Océanographie : strate de la zone pélagique quasiment la plus profonde de nos mers et océans. Elle commence approximativement à la profondeur de 3000 m jusqu'au plancher océanique, vers 6000-7000 m environ, au-delà desquels on entre dans le domaine hadal (failles et fosses océaniques jusqu'à 11 000 m).
Plongée dans le noir perpétuel, les températures y sont constantes et froides (2 à 3° C), les pressions énormes. Bien qu'appartenant à presque tous les embranchements, la faune qui y vit est spécifique à cette zone abyssale (ou abyssopélagique). Elle y a développé des adaptations physiologiques et comportementale particulières (bioluminescence, métabolisme ralenti, maturité sexuelle tardive...).
On y trouve également des écosystèmes propres (monts hydrothermaux et souffleurs noirs, suintements froids, lacs de saumure, etc.).
