Pierre NOËL
le 18/07/08
Je vais essayer d'être bref (?) et aussi clair que possible (??).
L'article en anglais-USA dont il a été fait référence me semble ± dangereux dans la mesure où il utilise des termes (gynandromorphisme et intersexualité) sans les définir et dans un sens qui n'est pas habituel. C'est un mélange des genres. Le matériel expérimental est de plus extrêmement particulier du point de vue de la sexualité (puces d'eau & parthénogénèse = un autre sujet).
Pour en revenir au spécimen, il est donc mâle à gauche et femelle à droite. C'est ce qu'on appelle un gynandromorphe (
bilatéral; il existe aussi des
mosaïques). C'est bien connu chez les insectes, en particulier chez les papillons à cause des colorations différentes en fonction du sexe: tapez "gynandromorph" sur votre moteur de recherche-image favori et vous avez plusieurs centaines de cas à l'écran... Chez les crustacés, très peu de cas sont connus, essentiellement chez les décapodes.
Or, il est bien connu d'après les travaux de Charniaux-Cotton (Paris) sur les Amphipodes et Legrand (Poitiers) sur les isopodes [et leurs équipes respectives] que
chez les crustacés, au-moins chez ceux dits "supérieurs",
le sexe est déterminé par la glande androgène du mâle [cocorico: découverte française il y a un demi-siècle], qui produit une hormone masculinisante. La glande fonctionne, on est mâle; elle ne fonctionne pas, on est femelle. C'est aussi simple que çà. Si on fait l'ablation de la glande, le mâle se transforme en femelle. Si un parasite attaque la glande, le mâle se féminise. Si la glande fonctionne mal en hiver (écrevisse par ex.), on peut avoir production d'ovocytes dans le testicule mais tout rentre dans l'ordre au printemps. Si la glande se dégrade au cours de la vie, on a un hermaphrodisme protérandrique ( crevettes roses
Pandalus p. ex.) avec une phase mâle la première année, une inversion sexuelle (qui peut être progressive ou se faire en une mue) et une phase femelle à 2-3 ans. Voir la fiche Doris
Lysmata seticaudata la "crevette monégasque", lorsqu'elle sera faite [un volontaire?].
Est-ce aussi simple pour autant? Si on regarde du côté des
chromosomes, çà se complique singulièrement. Détails, voir l'article suivant : Lécher P., Defaye D., Noël P., 1995. Chromosomes and nuclear DNA of crustacea. Invertebrate Reproduction and Development, vol. 27 (2): 85-114.
Chez les
cloportes, une bactérie, la
Wolbachia, jour les trouble-fêtes en contrôlant le sexe.
Chez la crevette méditerranéenne
Hippolyte inermis, elle
change de sexe en fonction des algues qu'elle consomme.
Sur l'araignée gynandromorphe prise en photo, elle a autant d'hormones masculinisantes à gauche et à droite.
Alors? çà ne colle pas avec ce que j'ai dit plus haut et je n'ai pas la réponse. Mais que font les chercheurs?
C'est çà la biodiversité ...Conclusion: si en plongée vous voyez un crustacé avec une grosse pince d'un côté et une petite de l'autre,
* c'est parfaitement normal dans 75% des cas. On appelle çà l'hétérochélie fonctionelle (ex. homard) ou c'est une caractère sexuel secondaire (ex. crabe
Uca) ...
* c'est une régénération suite à une amputation, disons dans 24 % des cas
* et dans 0,0001 % des cas, c'est peut-être un
gynandromorphe. Regarder la face ventrale pour en avoir confirmation.
Je terminerai sur
un secret. Surtout ne le répétez pas car je suis le seul à le savoir. Au Muséum, au rez-de chaussée de la galerie de l'évolution, dans la partie "milieux marins", cherchez les crabes, parmi ceux-ci cherchez l'araignée de mer. Regardez ses pinces, et faites le tour de la vitrine pour voir l'abdomen. Vous avez deviné! Un second spécimen est présenté au public sans aucune mention particulière. Il a été trouvé au même endroit et au même moment que le spécimen photographié ci-dessus. Y a-t-il eu un jour un bug génétique et une portée complète de gynandromorphes à cet endroit ? Nul ne le saura jamais.
SSS = Sea-Sex-Sun ?
