Porcelaine-poire

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée, Atlantique proche et Afrique de l'Ouest

On peut rencontrer cette espèce rare en Méditerranée, principalement dans la partie méridionale et orientale. Elle est également présente en Atlantique et notamment en Espagne et au Portugal ainsi que sur les côtes d'Afrique de l'Ouest jusqu'au Gabon et les îles du Cap Vert.
Pour la sous-espèce Zonaria pyrum angolensis, la zone de distribution couvre principalement l'Angola et le nord de la Namibie.

Biotope

Espèce vivant dans la zone infralittorale, Zonaria pyrum se cache sous les pierres, dans le sable vaseux et les herbiers.
Elle peut se rencontrer dans une fourchette de températures allant de 12° à 23°C.

Description

Zonaria pyrum est une porcelaine pouvant atteindre 30 à 40 mm de long.
La coquille est piriforme (en forme de poire) avec un dos marron qui laisse apparaître au travers de macules, de bandes et de taches, la couleur de fond beige. Deux à trois bandes transversales beiges sont parfois présentes. On peut apercevoir, comme souvent chez les porcelaines, une ligne longitudinale sombre qui correspond au lieu de jonction des deux parties du manteau.
La base de la coquille est orange. L'ouverture se fait tout du long et porte, sur les deux côtés, des dents bien apparentes avec des éminences plus claires.
Le manteau de Z. pyrum est rouge orangé, avec des zones réticulées blanc crème, des papilles coniques, charnues et espacées, beiges avec un dessin ligné marron.

Le pied de la porcelaine-poire est de couleur jaunâtre et l'animal est entièrement couvert de petites taches blanches.
Au niveau de la partie céphalique, les tentacules sont rouges. L'extrémité du siphon, de couleur gris clair, est frangée, ces franges allant jusqu'au noir sur la partie basse.

La sous-espèce Z. pyrum angolensis montre une coquille de même forme. Le côté et la base en sont de couleur rouge orangé, avec au dessus, entre le haut de base et le dôme, une bande blanche qui fait tout le tour de la coquille. Le dos de cette coquille est marron maculé de clair.

Espèces ressemblantes

Concernant l'espèce-type Zonaria pyrum, peu de risque de confusion avec une autre espèce de même zone.

Alimentation

Zonaria pyrum est considérée comme une espèce omnivore. Mais son régime alimentaire n'est pas connu avec précision (il n'existe pas encore d'étude sur les contenus stomacaux de cette espèce).

Reproduction - Multiplication

Chez les porcelaines, les sexes sont séparés et la fécondation est interne.
Il existe un dimorphisme sexuel entre les sexes. En effet, les femelles sont généralement de taille supérieure et de morphologie plus arrondie que les mâles.
La femelle pond une grande quantité d'œufs rassemblés dans des capsules ovigères et elle restera ensuite sur sa ponte pour la protéger des prédateurs.

Divers biologie

La porcelaine-poire est une espèce nocturne. Le jour, elle vit cachée sous des pierres, des failles de rocher ou dans l'herbier. Elle sort la nuit pour se nourrir.

Ce mollusque est, comme toutes les porcelaines, doté d'une radula* située dans une invagination du plancher buccal et portée par l'odontophore*. La radula est une lame chitineuse*, garnie de denticules (petites dents disposées en rangées transversales), elle a la forme d'une râpe et fonctionne de la sorte. Adaptée au régime alimentaire de l'animal, l'organisation radulaire est propre à l'espèce. Zonaria pyrum possède une radula taenioglosse (en forme de ruban qui comporte une dent centrale et trois dents latérales par rangée). Ce ruban râpeux a une croissance continue, se déroulant d'arrière en avant et une partie usée sera ainsi tout de suite remplacée.

La radula est considérée comme une caractéristique ancestrale des gastéropodes et est un élément taxonomique important pour la classification. Son observation, grâce à des instruments optiques, n'est possible qu'après dissection de l'animal et est donc affaire de spécialistes.

Informations complémentaires

Cette espèce, Zonaria pyrum, semble avoir disparu de nos côtes méditerranéennes françaises continentales. Peut-être est-ce un phénomène cyclique ? Citons à titre d'exemples, les dernières signalisations sur deux points géographiques précis. Pour Saint-Raphaël (83) : Entre 12 et 15 m, signalement en 1978, juillet 1982, le 9 août 1982, juillet et mars 1992. Pour le Grau du Roi : dans les années 1955 à 1963, des Zonaria pyrum étaient régulièrement ramenées par les chalutiers accompagnées de grosses ophiures marron clair. Depuis, ces ophiures ont disparu du site, et les porcelaines aussi.

Pour chaque espèce, il existe un milieu optimal. Il s'agit du lieu le plus favorable où l'espèce trouve son biotope idéal afin d'assurer nourriture et reproduction. C'est là qu'elle se trouve en plus grand nombre.

Mais des larves transportées par les courants vont coloniser d'autres biotopes. Et parfois elles vont se retrouver isolées et se reproduire entre elles. Ce sont des populations locales qui vont s'adapter à un environnement particulier et qui vont développer des caractères morphologiques ou de couleurs différents de l'espèce type. Ainsi des populations d'Afrique du Nord ont été décrites comme Cypraea pyrum maculosa, des populations du Sénégal comme C. pyrum senegalensis... Des différences notables sont visibles sur la coquille rendant difficile la taxonomie. Mais des spécimens intermédiaires avec des caractères communs à l'espèce type les ont fait classer en une même et seule espèce. C'est ce qui explique cette synonymie importante.

Origine des noms

Origine du nom français

Porcelaine-poire : le mot "porcelaine" vient du latin [porcellana] = petite cochonne, diminutif de [porcus] = cochon, le porc domestique. Si certains dictionnaires étymologiques renvoient donc à une analogie avec "une vulve de truie" (pour l'ouverture de la coquille), on saura être plus prudent et penser que l'analogie était moins orientée vers la femelle porcine que vers le corps de la femme (Ernoult & Meillet : Dictionnaire étymologique de la langue latine).
Quant au mot "poire", il est naturellement en rapport avec la forme de sa coquille.

Origine du nom scientifique

Zonaria : du latin [zonarius] = en rapport avec les ceintures, et par analogie : qui présente des bandes circulaires ;

pyrum : du latin [pyrum] = petite poire.

Classification