Corps ovale, aplati
Manteau blanc avec des lignes rouges rayonnantes
Rhinophores jaune orange
Branchies roses
Noumea catalai Rudman, 1990
Nouvelle-Calédonie
Zones DORIS : ● Indo-PacifiqueCette espèce semble être endémique* de Nouvelle-Calédonie. Elle a été décrite de spécimens trouvés à Nouméa et aux îles Loyauté (Ouvéa) et n'est pas signalée en dehors de la Nouvelle-Calédonie. Des spécimens ont été photographiés aussi à Poindimié et à Hienghène, mais l'espèce semble peu commune.
La limace de Catala fréquente les récifs coralliens et pentes externes, entre 8 et 20 mètres de profondeur environ.
Ce joli doridien est de taille relativement importante : 2 à 3 cm de longueur, et ses couleurs éclatantes le rendent repérable d'assez loin.
Le corps assez aplati, de forme ovale, est recouvert d'un manteau* qui déborde largement du pied avec un bord ondulant.
La couleur de fond est d'un blanc opalescent, avec des marques rouge vermillon rayonnant de façon quasi symétrique à partir de l'axe longitudinal. Ces lignes assez fines au milieu du dos vont en s'épaississant vers la bordure du manteau et se terminent en arrondi, ou parfois se réduisent à une tache arrondie comme une coulure de sang séché. Une ligne rouge est toujours présente entre les rhinophores* et une autre à l'arrière, dans le prolongement du panache branchial. Il y a souvent deux lignes transversales complètes en travers du corps, entre rhinophores et branchies*.
Le pied* effilé dépasse à l'arrière, il porte aussi des marques rouges comme le dessus du manteau.
Les rhinophores sont à la base de la même couleur blanc opalescent que le reste du corps et portent au-dessus des lamelles serrées, compactes, de couleur jaune orangé.
Le panache branchial est teinté de rose violacé.
Aucun autre opisthobranche ne peut vraiment être confondu avec Verconia catalai.
Chromodoris aurigera, signalée en mer de Corail et sans doute aussi aux Philippines, présente des motifs similaires sur fond blanc, mais il s'agit de lignes plus anguleuses, sans point ni arrondi et de couleur or à rouille.
On ignore de quoi elle se nourrit. Elle a été photographiée plusieurs fois sur une éponge encroûtante jaune (non identifiée) qui est peut-être sa nourriture habituelle.
Les Doridiens se nourrissent habituellement d'éponges, qu'ils décollent du substrat* en les raclant à l'aide de leur radula*. Celle de Verconia catalai présente plusieurs rangées de fortes dents triangulaires au milieu, entourées de crochets plus courts et dentelés à la périphérie.
La reproduction de cette espèce n'a pas été observée. Les Doridiens s'accouplent ordinairement en position tête-bêche (ce sont des hermaphrodites* qui doivent se féconder mutuellement et simultanément) et l'accouplement est suivi de la ponte par chacun des deux individus.
Doris de Catala : en l'absence d'un nom vernaculaire préexistant, nous avons simplement repris le nom d'espèce qui est une dédicace de Bill Rudman à René Catala.
Cette espèce, anciennement Nouméa catalai, portait un nom intimement lié à la Nouvelle-Calédonie, même si le récent changement de genre l'en a éloigné :
Verconia : ce nom de genre décrit par Alice Pruvot-Fol en 1931 est dédié au Dr Verco (Sir Joseph Cooke Verco, 1851-1933, médecin et conchologue australien, Président de la Royal Society of South Australia), pour sa découverte d'une espèce initialement baptisée par ses descripteurs en 1905 Albania verconis et renommée ensuite par Pruvot-Fol.
Noumea : cet ancien nom de genre, sous lequel l'espèce V. catalai avait été initialement décrite par Rudman en 1990, mettait en valeur le nom de la principale ville de Nouvelle-Calédonie, où fut pêché d'ailleurs le paratype* de l'espèce. L'étymologie kanak de ce nom est incertaine et controversée ; selon certains il désignerait "une baie bien abritée".
catalai est un hommage au Dr René Catala (23/11/1901 - 24/10/1988), créateur en 1945 de l'Institut Français d'Océanie à Nouméa, (devenu par la suite ORSTOM puis IRD). René Catala est surtout connu comme le fondateur de l'Aquarium de Nouméa, créé sur ses fonds personnels avec le concours d'une équipe de bénévoles passionnés, dont le Dr Yves Merlet. C'est grâce à cet aquarium qu'il découvrit le phénomène de la fluorescence des coraux, phénomène qu'il fit à son tour découvrir au monde entier grâce à ses films et livres.
René Catala a laissé son nom, entre autres, à une étoile de mer : Thromidia catalai et à plusieurs coraux dont Catalaphyllia jardinei.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Mollusca | Mollusques | Organismes non segmentés à symétrie bilatérale possédant un pied musculeux, une radula, un manteau sécrétant des formations calcaires (spicules, plaques, coquille) et délimitant une cavité ouverte sur l’extérieur contenant les branchies. |
| Classe | Gastropoda | Gastéropodes | Mollusques à tête bien distincte, le plus souvent pourvus d’une coquille dorsale d’une seule pièce, torsadée. La tête porte une ou deux paires de tentacules dorsaux et deux yeux situés à la base, ou à l’extrémité des tentacules. |
| Sous-classe | Heterobranchia | Hétérobranches | |
| Super ordre | Nudipleura | Nudipleures | |
| Ordre | Nudibranchia | Nudibranches | Cavité palléale et coquille absentes chez l’adulte. Lobes pédieux souvent absents aussi. Respiration cutanée, à l’aide de branchies, de cérates ou d’autres appendices. Tête portant une ou deux paires de tentacules, les tentacules postérieurs ou rhinophores peuvent parfois être rétractés dans des gaines. Principalement marins ou d’eau saumâtre. |
| Sous-ordre | Doridina | Doridiens | Corps aplati. Anus dorsal entouré complètement ou partiellement par des branchies de remplacement ramifiées qui peuvent être rétractées (voire absentes). Mangeurs d’éponges, habituellement armés de spicules calcaires internes. |
| Famille | Chromodorididae | Chromodorididés | Doridiens au corps mou allongé et étroit, à coloration vive. Dos en général lisse, bord du manteau développé à l’avant. Pied effilé à l’arrière, dépassant du manteau. Rhinophores lamellés, tentacules buccaux courts et coniques, branchies pennées. |
| Sous-famille | Chromodoridinae | Chromodoridinés | |
| Genre | Verconia | ||
| Espèce | catalai |
Gastéropodes Opisthobranches
Nudibranches Doridiens
Trois-quarts face
Manteau large, blanc pur avec des marques rouge vermillon qui semblent couler du milieu du dos vers la bordure ondulante, rhinophores jaunes et branchies roses.
C'est une livrée aposématique* qui signifie : "je suis immangeable".
Hienghène, Nouvelle-Calédonie, 22 m
28/11/2013
Gastéropodes Opisthobranches
Nudibranches Doridiens
Points blancs sur blanc
A Poindimié, la robe se porte avec des rayures et des pois ! Noter les petits picots blancs visibles sur le pourtour du manteau, régulièrement espacés (probablement de petites glandes à fonction indéterminée).
Poindimié, Nouvelle-Calédonie, vers 20 m
2006
De côté...
Oups ! un coup de vent.... ce qui nous permet de voir que les motifs se rejoignent parfois au milieu du dos, formant une ligne continue.
Hienghène, Nouvelle-Calédonie, 18 m
28/11/2013
Un pied ponctué de rouge.
Ce cliché permet de voir les points rouges présents sur le pied de l'animal (sous les "jupes").
Tombant du récif nord-ouest de l'île des Pins, Nouvelle-Calédonie, entre 51 et 20 m de profondeur.
30/12/2018
Appendices
Les rhinophores sont jaunes, lamelleux, les branchies effilochées se teintent de rose lilas.
Hienghène, Nouvelle-Calédonie, 22 m
28/11/2013
Vu de dessus
Les points, taches ou lignes rayonnent symétriquement à partir du milieu du dos. L'éponge jaune est peut-être sa nourriture favorite.
Poindimié, Nouvelle-Calédonie, 15 m
24/11/2013
Dans son environnement
Grand choix d'éponges pour le dîner...
Hienghène, Nouvelle-Calédonie, vers 20 m
28/11/2013
Rédacteur principal : Anne PROUZET
Vérificateur : Alain-Pierre SITTLER
Responsable régional : Anne PROUZET
Pruvot-Fol A., 1931-1932, Notes de systématique sur les opisthobranches, Bulletin du Muséum National d'Histoire Naturelle, ser 2, 3(3), 308-316.
Rudman W.B., 1990, The Chromodorididae (Opisthobranchia : Mollusca) of the Indo-West Pacific : further species of Glossodoris, Thorunna and the Chromodoris aureomarginata colour group, Zoological Journal of the Linnean Society, 100(3), 263-326.
La page de Noumea catalai dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
