Grand requin-marteau

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Circumtropical

La distribution du grand requin-marteau est circumtropicale* : cette espèce fréquente les mers et océans entre les latitudes 40° N et 35° S. Certaines populations migrent vers les pôles en été.
Le grand requin-marteau fréquente :

• les eaux de l'Atlantique Ouest de la Caroline du Nord (États-Unis) jusqu'à l'Uruguay, incluant le golfe du Mexique et les Caraïbes,
• la Méditerranée et l'Atlantique Est du Maroc jusqu'à la Guinée-Bissau,
• la mer Rouge et l'Indo-Pacifique d'un bout à l'autre de l'océan Indien, puis de Ryükü à la Nouvelle-Calédonie et à la Polynésie française,
• le Pacifique Est de la Basse-Californie au Pérou.

Biotope

Le grand requin-marteau est une espèce tropicale semi-océanique que l'on peut rencontrer près des côtes. Il vit à des profondeurs comprises entre la surface et 100 m, avec un maximum à 300 m. C'est un migrateur solitaire parcourant de longues distances, fréquentant les plateaux continentaux, les zones côtières des plateaux insulaires, les atolls et récifs coralliens.

Description

Le grand requin-marteau est le plus grand des requins-marteaux, mesurant environ 4 m à 4,5 m. Certaines femelles peuvent atteindre 6 m de longueur totale (6,10 m pour la plus grande femelle observée) et un poids de 500 kg.
Ce requin a la forme caractéristique des requins-marteaux avec une tête aplatie élargie latéralement, la largeur de la tête mesurant 23 à 27 % de la longueur totale de l'animal. Les yeux et narines sont situés aux extrémités latérales de la tête. Les yeux sont circulaires, il n'y a pas de spiracles*. Le bord antérieur de la tête est presque droit, peu festonné, avec une seule encoche médiane peu marquée. La bouche est largement arquée. Chez les juvéniles, le bord de la tête est légèrement incurvé et devient rectiligne avec l'âge.

Son corps, fusiforme et robuste, est gris à gris-brun sur le dos et les flancs, foncé ou clair selon les individus. Le ventre est blanc.

La première nageoire dorsale est très haute et falciforme. L'apex* est arrondi, la bordure antérieure est convexe, la bordure postérieure concave. La base débute légèrement à l'arrière de l'aisselle des nageoires pectorales et se termine devant le début des nageoires pelviennes. A l'arrière, la nageoire forme une "pointe libre" (voir le schéma joint) dont la longueur est environ le quart de la longueur de la nageoire.
La seconde nageoire dorsale, la nageoire anale et les nageoires pelviennes ont des bords postérieurs très incurvés (concaves). La seconde nageoire dorsale est située à la verticale de la nageoire anale, sa hauteur est le tiers de la hauteur de la première dorsale. Sa bordure antérieure est légèrement convexe, l'apex arrondi. A l'arrière, la nageoire forme une pointe libre mesurant environ la moitié de la longueur de la nageoire. L'extrémité de la seconde nageoire dorsale peut être sombre chez les juvéniles.
La nageoire caudale est de grande taille, dissymétrique avec un lobe supérieur plus développé. L’apex est pointu et délimite un angle aigu.

Espèces ressemblantes

Le grand requin-marteau peut être confondu avec Sphyrna lewini, le requin-marteau halicorne, et Sphyrna zygaena, le requin-marteau commun.

S. lewini et S. zygaena sont moins grands avec une longueur maximale de 3,5 m. Le bord antérieur de leur tête est courbe avec des échancrures marquées chez S. lewini. Leur première nageoire dorsale est moins haute que celle de S. mokarran. L'origine de la seconde dorsale est située au milieu de la nageoire anale.

Chez S. lewini, les dents ont des pointes obliques alors qu'elles sont très dentelées chez S. mokarran.

Alimentation

Les requins-marteaux sillonnent le fond à la recherche de leur nourriture. Balançant la tête de droite et de gauche, ils repèrent leurs proies enfouies dans le sable grâce aux organes sensoriels (ampoules de Lorenzini*) qui couvrent le dessous de leur large tête aplatie, sensibles aux vibrations et à de très faibles impulsions électriques. Ce sont des chasseurs nocturnes et opportunistes. Ils se nourrissent essentiellement de grands poissons osseux, de requins, de grandes raies détectées dans le sable (contre le venin desquelles ils sont immunisés), mais également de crabes, calmars, poissons-coffres, ... Cette espèce ne semble pas être dérangée par les épines ou les dards venimeux de ses proies, et on trouve parfois des épines incrustées dans sa cavité buccale.

A Rangiroa (Polynésie française), le plat favori du grand requin-marteau serait la raie-léopard Aetobatus ocellatus.

Le grand requin-marteau est un prédateur d'une grande efficacité. Sa tête droite et aplatie lui permet d'effectuer des virages très serrés. Son champ de vision est proche de 360° et il peut voir au-dessus et en dessous de lui. Il possède d'excellentes capacités olfactives.

Reproduction - Multiplication

Le grand requin-marteau est vivipare*. Le mâle possède une paire de ptérygopodes* qui transmettent le sperme jusqu’au cloaque de la femelle, un seul ptérygopode à la fois étant utilisé. Les œufs se développent dans le cloaque de la femelle, et au bout d'une gestation de 9 à 12 mois, la femelle met bas 12 à 42 petits, complètement formés, mesurant entre 50 et 70 cm de longueur. La femelle se reproduit un an sur deux. Dans l’hémisphère nord les naissances ont lieu à la fin du printemps ou en été, dans l’hémisphère sud en décembre ou janvier. Les parents ne s’occupent pas de leur progéniture.

Vie associée

Le grand requin-marteau est accompagné des espèces vivant près des grands pélagiques comme les poissons-pilotes et les rémoras. Il bénéficie du service des crevettes nettoyeuses et de certains poissons le débarrassant de ses parasites.

Divers biologie

Le grand requin-marteau est l’espèce la plus grande et la plus longévive* de la famille des Sphyrnidés. Il peut vivre jusqu'à 44 ans.
Les dents antérieures ont des cuspides* robustes modérément longues. Elles sont triangulaires et denticulées. Les dents postérieures, généralement munies d'une pointe aiguë et dure, sont non carénées et molariformes*.

Informations complémentaires

Espèce dangereuse ?
Cette espèce est considérée comme potentiellement dangereuse pour l’homme. Cependant, très peu d'attaques ont pu lui être attribuées avec certitude à cause de la difficulté à identifier les différentes espèces de requins-marteaux entre elles. Une étude parue récemment sur les attaques de requins en Nouvelle-Calédonie entre 1958 et 2020 fait état de 67 attaques de requins. Sphyrna mokarran serait responsable de l'une d'entre-elles.

Espèce nomade
S. mokarran ne forme pas de rassemblements comme d'autres espèces de la famille des Sphyrnidés, (Sphyrna lewini par exemple). C'est un migrateur des régions tropicales à travers le monde, parcourant les plateaux continentaux. Une étude publiée en 2011 fait état d'un individu ayant parcouru 1200 km en 62 jours, depuis la côte du sud de la Floride (États-Unis) jusqu’au milieu de l’Atlantique au large de la côte du New Jersey (États-Unis).

Origine des noms

Origine du nom français

C'est de son large museau aplati évoquant une tête de marteau (ou plutôt de maillet) et de sa grande taille que le grand requin-marteau tient son nom.

Origine du nom scientifique

Sphyrna : du grec [sphyrna], traduit en français par « marteau », se rapporte à la forme de la tête de ce requin
mokarran : mot arabe signifiant « grand »

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 105817