Requin-marteau halicorne

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Circumtropicale, Indo-Pacifique et Atlantique, Méditerranée

Cette espèce circumtropicale est présente dans toutes les mers tropicales et tempérées chaudes du monde.
Dans l'Atlantique Ouest, ce requin se trouve du New-Jersey (Etats-Unis) au sud du Brésil, y compris dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Dans l'Atlantique Est, son aire de répartition s'étend de la mer Méditerranée à la Namibie.
Sa présence est attestée bien que rare sur nos côtes de Méditerranée.
Dans l'océan Indo-Pacifique, son aire de répartition inclut l'Afrique du Sud et la mer Rouge, l'ensemble de l'océan Indien, s'étend du Japon à la Nouvelle-Calédonie, à Hawaï (Etats-Unis) et à Tahiti.
Sphyrna lewini se trouve dans le Pacifique Est, de la côte sud de la Californie (Etats-Unis) à l'Equateur, voire au sud, jusqu'au Pérou.

Biotope

Le requin-marteau halicorne évolue habituellement entre 0 et 275 m de profondeur (un spécimen appâté a néanmoins été filmé par 512 m).
Il est abondant dans les eaux côtières mais est aussi pélagique à proximité de fonds récifaux coralliens. On le trouve également dans les bouches de rivières et d'estuaires, dans les eaux saumâtres.

Description

Le requin-marteau halicorne mesure entre 2,7 et 3,5 m. Quelques spécimens peuvent atteindre 4,2 m et peser plus de 150 kg. Son corps est fusiforme, robuste et musclé. La couleur du dos est gris-brun ou olivâtre, le ventre est blanc. Les juvéniles ont la peau plus foncée.
Le requin-marteau halicorne est reconnaissable à son museau caractéristique : une large tête aplatie et arquée en forme de marteau, au bord antérieur festonné, des lobes céphaliques.
Le milieu de la tête est marqué par une encoche profonde caractéristique.
Les nageoires pectorales sont de petite taille et leur extrémité inférieure est noire. La première nageoire dorsale est grande et triangulaire. La seconde dorsale se caractérise par un lobe libre et un bord supérieur concave marqué.
La nageoire anale est plus grande que la 2ème nageoire dorsale. Le lobe supérieur de la nageoire caudale est très développé avec une échancrure sub-apicale*.

Les dents sont triangulaires, aux bords externes presque rectilignes, et à implantation oblique. Celles du dessus sont droites celles du dessous sont inclinées.
Les yeux et les narines sont situés à l'extrémité des lobes céphaliques. Les yeux ont des membranes nictitantes* très développées. Leur vision binoculaire leur permet d'attaquer précisément leur proie.

Espèces ressemblantes

Il existe 8 espèces connues de requins-marteaux, réparties en deux genres.

Sphyrna mokarran (Rüppel, 1837) : grand requin-marteau. La taille maximale est de 600 cm. Le bord antérieur du museau est presque rectiligne, avec une légère indentation en son milieu ; La forme de la première nageoire dorsale est falciforme et de grande taille. Sa distribution est mondiale dans les mers chaudes tempérées et tropicales.
Sphyrna lewini a le bord de la tête plus arrondi que Sphyrna mokarran.

Sphyrna tudes (Valenciennes 1822) : requin-marteau à petits yeux. S'il a une tête sombre modérément élargie, sa nageoire dorsale commence au-dessus des nageoires pectorales, et finit au début des nageoires pelviennes. Elle est haute et triangulaire. Sa taille maximale est de 150 cm. Sa distribution est restreinte du Venezuela à l'Uruguay,

Sphyrna zygaena (Liennan 1758) : requin-marteau lisse. Les lobes céphaliques de la tête, légèrement plus arrondie, sont très larges et aplatis, sans encoche médiane antérieure. La taille maximale est de 400 cm. La distribution est mondiale.

Sphyrna tiburo (Linaeus, 1758) : requin-marteau tiburo. Le bord antérieur de la tête est fortement arrondi et lisse. Sa taille maximale est de 150 cm. Sa distribution est restreinte à l'Amérique (côté océan Atlantique de la Caroline au Brésil et côté océan Pacifique de la Californie à l'Equateur).

Sphyrna corona (Springer, 1940) : requin-marteau cornu. Petite espèce de 92 cm maximum. Sa distribution est limitée au plateau continental du Pacifique Est (de la Californie au Pérou).

Sphyrna media (Springer, 1940) : requin-marteau écope. Taille maximale de 150 cm. Sa distribution est restreinte à l'Amérique (côte atlantique du Panama au Brésil et côté pacifique de la Californie à l'Equateur).

Eusphyra blochii (Cuvier, 1816) : requin-marteau planeur ; seule espèce du second genre. La largeur de la tête est pratiquement égale à la moitié de la longueur du corps.

Sphyrna couardi (Cadenat, 1950), le requin-marteau aile-blanche, est considéré comme un synonyme de S. lewini, ce n'est pas encore "officiel", à suivre...

Alimentation

Le requin-marteau halicorne est un chasseur très actif et utilise ses dents en forme de lame pour se nourrir de poissons osseux, surtout des sardines et des harengs ainsi que de petits squales, de céphalopodes, de crustacés (crabes et crevettes) et même des serpents de mer, qu'il chasse grâce à un système sensoriel sophistiqué.
Un changement de régime alimentaire s'effectue en grandissant. La présence de becs de calmars dans l'estomac des adultes témoigne chez eux d'un mode préférentiellement pélagique.
La forme de sa tête lui permet de recueillir des informations visuelles et olfactives.
C'est la nuit que les requins-marteaux rejoignent les profondeurs pour se nourrir. Ces squales restent groupés dans la journée, ils se séparent avant le crépuscule. Ils évoluent la nuit séparément pour revenir à l'aube.

Reproduction - Multiplication

Cette espèce est vivipare*.Le cycle de reproduction est long (2 ans en moyenne) ; le taux de reproduction de cette espèce est faible.
Les femelles gardent pendant plusieurs mois la semence de leur partenaire au niveau de glandes nidamentaires pour s'auto-féconder ; les plus âgées sont les plus fertiles (cela a également été observé chez le requin-marteau tiburo, le peau bleue (Prionace glauca), le requin-renard (Alopias vulpinus), le requin-tigre (Galeocerdo cuvier) ou d'autres encore).
La gestation dure de 9 à 10 mois, puis les femelles rejoignent les bas-fonds côtiers pour mettre bas de 15 à 38 petits. Les juvéniles mesurent entre 40 et 55 cm et restent dans les nurseries le long de la côte pour éviter la prédation des squales plus grands. Leur peau s'assombrit pour les protéger du soleil.
Les mâles atteignent leur maturité sexuelle entre 1,4 et 1,6 m (à peu près 17 ans), les femelles à partir de 2 m.
Les requins femelles portent souvent des cicatrices de morsures infligées par leurs partenaires au cours de la reproduction.

Vie associée

Le requin halicorne est l'hôte de parasites (notamment Nemesis pallidia, de la famille des Diohelestiidés), qui se fixent au niveau des branchies.

Divers biologie

La tête du requin-marteau a une fonction hydrodynamique ; elle lui sert d'appui, le porte et l'aide à virer durant ses déplacements. La tête plate augmente la capacité de ces requins à recueillir des informations visuelles et olfactives, notamment avec la présence de puits sensoriels (ampoules de Lorenzini) qui détectent les champs électriques des proies enfouies, comme les raies par exemple.
La formule dentaire* s'établit comme suit : 15 à 16 - 1 à 2 - 15 à 16 / 15 à 16 - 1 - 15 à 16.

Autour de Michelle McComb, une équipe américaine a soumis les requins-marteaux à différents tests pour mesurer le champ visuel de chaque œil. On pensait que la tête aplatie et allongée des requins-marteaux les privait d'une vision binoculaire. L'étude montre au contraire que le requin-marteau halicorne a un champ visuel de 182°. Il a en effet une excellente vision stéréoscopique, et donc une très bonne évaluation des distances : plus la tête est large, plus la zone de superposition est importante. Il a même la possibilité de voir en même temps au-dessus et au-dessous (Journal of Experimental Biology).

La journée, ces requins peuvent rejoindre des récifs peu profonds pour se faire nettoyer la peau de ses parasites.

Le requin-marteau halicorne forme d'immenses bancs étroitement liés. Ces concentrations ne semblent pas répondre à une motivation alimentaire ; si leur fonction est partiellement inconnue, elle peut être corrélée avec l'accouplement et la protection des jeunes. On note par ailleurs un comportement social complexe, avec une hiérarchisation marquée. Les sujets dominants occupent une place centrale au sein du groupe. Un large spectre de comportements, incluant par exemple l'ouverture de la gueule, le contact d'autres individus avec la tête, la nage accélérée en secouant la tête indique l'existence d'un mode de communication.

Un cas d'albinisme a été rapporté pour cette espèce. Son espérance de vie est de 30 ans.

Informations complémentaires

Le cartilage de requin est très riche en calcium. Il contient également une certaine quantité de protéines dont la squalamine. Vendu en parapharmacie, le cartilage est utilisé en supplément diététique pour entretenir les cartilages et tendons.
Les principales espèces de requins auxquelles on a recours pour fabriquer les suppléments commerciaux sont l'aiguillat (Squalus acanthias) et le requin-marteau halicorne qu'on pêche surtout dans le Pacifique. Ce commerce, dont l'efficacité demeure critiquable, rend compte de la problématique de la surexploitation des espèces. Une des plus importantes usines de transformation de requin se trouve au Costa Rica.

La consommation de la chair de Sphyrna lewini peut générer des intoxications graves (ichtyosarcotoxisme). Plusieurs cas ont été signalés et étudiés sur le littoral malgache. On enregistre également de forte concentration de mercure et de métaux lourds qui rendent le requin-marteau halicorne impropre à toute consommation.

Ce requin ne devient agressif pour l'homme qu'en présence d'un stimulus alimentaire.

Origine des noms

Origine du nom français

C'est de son large museau aplati, évoquant une tête de marteau que le requin-marteau tient son nom.
Deux expansions latérales au niveau de la tête confèrent à ce requin-marteau son apparence « halicorne », soit corne de la mer (le préfixe hali- ou halo- désignant la mer, l'eau salée), cet élément entre dans la composition de certains mots scientifiques.

Origine du nom scientifique

Sphyrna : du grec [sphyrna], traduit en français par « marteau », se rapporte à la forme de la tête de ce requin (le terme [sphurêlatos] désigne l'action d'aplatir à coups de marteau, ce qui rend bien compte de l'aspect de la tête).

lewini : Griffith & Smith en 1834 ont dédié ce requin à John William Lewin (1771-1819) peintre australien d'origine anglaise (arrivé en Australie en 1800) spécialiste des descriptions de paysages, d'oiseaux, d'insectes et de plantes. L'artiste, référencé au Bénézit, était renommé pour ses aquarelles, essentielles comme support documentaire du naturaliste. Ses œuvres sont notamment présentes dans les musées de Londres et de Sydney. Son père, William Lewin (1747-1795), illustrateur et ornithologue anglais, était membre de la Linnean Society de Londres.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 105816