Corps de couleur généralement brun parfois vert olive avec des taches noires de forme ronde ou légèrement oblongue, souvent auréolées de pâle et disposées de façon assez régulière
Taille adulte comprise entre 10 et 15 cm (maximum 20 cm)
Tête
pointue
Mâchoire inférieure légèrement proéminente
Poisson-savon à pois, savon
Spotted soapfish (GB), Jabonero punteado (E), Badjo-sabão (P)
Rhypticus subbifrenatus Gill, 1861
Rhypticus nigromaculatus Steindachner, 1867
Dans l'Atlantique Ouest, l'aire de répartition de Rypticus subbifrenatus s'étend du sud de la Floride et des Bahamas jusqu'au Venezuela. Elle intègre les Caraïbes et les Bermudes.
Signalée aussi au Brésil et dans l'Atlantique Est, il pourrait s'agir d'une autre espèce. Seule une étude approfondie serait de nature à lever le doute.
La savonnette tachetée est un poisson benthique* qui évolue en général entre 2 et 20 m de profondeur. Solitaire et discrète, elle vit sur des fonds mixtes de sable et de débris, souvent cachée dans les anfractuosités entre les rochers et les fissures des récifs. Elle peut aussi s'accommoder de structures artificielles comme les bases de pontons ou les épaves.
La savonnette tachetée est un poisson de forme oblongue comprimé latéralement. Adulte, elle atteint une taille entre 10 et 15 cm (maximum 20 cm). Son corps est généralement brun parfois vert olive avec des taches noires de forme arrondie, souvent auréolées de pâle et disposées de façon régulière. Le ventre plus clair est généralement exempt de taches. Deux paires de petites taches blanches interorbitales, parfois jointes en forme de bande, couvrent le museau. Quelques taches blanches, sur le corps, complètent la livrée. Les écailles sont de très petite taille.
La forme pointue de la tête est accentuée par une mâchoire inférieure légèrement proéminente. La bouche est grande et orientée vers le haut. Elle est garnie de dents qui sont courtes, fines et serrées comme du velours (villiformes*).
La nageoire dorsale, d'abord assez basse, s'élève progressivement et sa partie arrière, haute et molle, se termine en s'arrondissant. La nageoire caudale est arrondie (convexe). L'espace entre la caudale et les nageoires dorsale et anale est très étroit. Les nageoires pelviennes*, de petite taille, sont placées en avant des nageoires pectorales. Les nageoires peuvent brunir au cours de la vie du poisson.
La savonnette des versants, Rypticus carpenteri, une nouvelle espèce de Rypticus décrite en 2012, a longtemps été confondue avec la savonnette tachetée. Cette nouvelle espèce diffère en ce qu’elle présente un pigment jaune sur la nageoire pectorale et les parties distales des nageoires dorsale, caudale et anale, une configuration différente des taches sombres sur la tête et, habituellement, des taches sombres sur le ventre et la nageoire caudale. Sa mâchoire inférieure dépasse généralement plus en avant la mâchoire supérieure que chez R. subbifrenatus et le pédoncule* caudal est souvent plus étroit. Elle fréquente plutôt des eaux plus profondes que R. subbifrenatus et se trouve principalement sur les pentes verticales et les parois (d'où son nom anglais slope soapfish), alors que sa "cousine" affectionne les zones moins pentues et peu profondes. La nouvelle espèce aurait probablement continué à passer inaperçue sans examen des données génétiques, car il y avait peu de raisons de s'intéresser plus en détail à R. subbifrenatus jusqu’à ce que les analyses moléculaires (par "barcoding, ou codage par barres de l'ADN*) révèlent deux lignées génétiques distinctes au sein de l’espèce.
La savonnette commune, Rypticus saponaceus, est plus grande que la savonnette tachetée (20 à 25 cm). Son corps trapu est de couleur gris terne, tirant parfois sur le violet, avec des taches irrégulières blanches qui s'étendent jusque sur la nageoire dorsale.
La savonnette bicolore, Rypticus
bistrispinus, mesure au maximum
15 cm. La partie supérieure de son corps est de couleur brune à
rouge sombre alors que la partie inférieure est de couleur crème
avec des taches rouge-brun par endroits.
Relativement inactive le jour, la savonnette tachetée s'éloigne de sa cachette la nuit venue pour chasser de petits invertébrés ainsi que de petits poissons. Elle pourrait être capable, comme cela a été observé chez Rypticus saponaceus, de fouiller le sédiment* assez profondément.
Très peu de données sont disponibles concernant la reproduction de cette espèce hermaphrodite* protogyne*.
La fécondation est externe et a lieu en pleine eau. Les œufs et les larves* passent par une période planctonique* avant que ces dernières regagnent le substrat*.
La savonnette tachetée n'est pas craintive (peut-être un peu plus que Rypticus saponaceus) et peut se laisser approcher de près par les plongeurs. Mais, peu commune et discrète, sa rencontre reste très aléatoire.
Appartenant à la sous-famille des Grammistinés, cette espèce produit une toxine au niveau de sa peau, la grammistine, qui la protège des prédateurs. Le mucus important, produit notamment en cas de danger, rend son corps visqueux et glissant comme du savon. Ce mucus contiendrait aussi des substances antibactériennes. Les glandes qui le produisent sont situées profondément dans le derme et sont reliées à la surface de la peau par un petit canal.
La grammistine peut diffuser dans l'eau et tuer les autres poissons, notamment dans un milieu confiné comme un aquarium. Par contre, elle est inoffensive pour les autres membres de l'espèce ainsi que pour l'homme.
Pour tester l'effet du mucus sur les prédateurs, un petit poisson-savon (Grammistes sexlineatus) de 38 mm a été placé dans un grand aquarium qui contenait un poisson-lion (Pterois volitans) d’environ 150 mm. Avant même que le petit poisson-savon n'ait atteint le fond de l’aquarium, le poisson-lion était déjà à sa poursuite. Mais après l'avoir saisi dans ses mâchoires, il l'a immédiatement expulsé et fait des mouvements de bouche bien après la libération de sa proie, suggérant qu’il avait fait l’expérience d’un mauvais goût persistant. Par la suite, aucune autre tentative n’a été faite par le poisson-lion pour manger le petit poisson-savon.
Rypticus subbifrenatus appartient à la sous-famille des Grammistinés qui comporte 7 genres et une vingtaine d'espèces réparties dans les zones coralliennes de tous les océans.
Au moins trois espèces du genre Rypticus sont présentes dans les Antilles françaises.
Savonnette : du fait du mucus toxique à texture savonneuse sécrété par sa peau ;
tachetée : son corps est couvert de taches en forme de pois.
Rypticus : du grec [rupto] = nettoyer, sans doute en référence au mucus "savonneux" sécrété par la peau de ce poisson ;
subbifrenatus : du latin [sub] = sous, |bi] = deux et [freno] = frein, mords, bride. Peut-être en rapport avec les rayures en forme de bride sur le museau
Numéro d'entrée WoRMS : 275964
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Super classe | Osteichthyes | Ostéichthyens | Vertébrés à squelette osseux. |
| Classe | Actinopterygii | Actinoptérygiens | Ossification du crâne ou du squelette tout entier. Poissons épineux ou à nageoires rayonnées. |
| Sous-classe | Neopterygii Teleostei | Néoptérygiens Téléostéens | Poissons à arêtes osseuses, présence d’un opercule, écailles minces et imbriquées. |
| Super ordre | Acanthopterygii | Acanthoptérygiens | Rayons épineux aux nageoires, écailles cycloïdes ou cténoïdes, présence d'une vessie gazeuse et pelviennes thoraciques ou jugulaires, sans être systématiquement présents, sont des caractères que l'on ne rencontre que chez les Acanthoptérygiens. |
| Ordre | Perciformes | Perciformes | Nageoires pelviennes très rapprochées des nageoires pectorales. |
| Famille | Serranidae | Serranidés | 1 à 3 épines sur l’arrière de l’opercule. |
| Genre | Rypticus | ||
| Espèce | subbifrenatus |
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Spécimen représentatif
De jour, c'est souvent dans les anfractuosités que l'on peut rencontrer ce poisson.
Pointe des Nègres, Martinique (972), 4 m
29/04/2012
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Sous un quai de débarquement
Ce poisson a été aperçu sous le quai de débarquement des bateaux de plongée, entièrement colonisé par les éponges et les algues. Comme quoi, il ne faut pas aller bien loin pour faire sa rencontre.
Grande Anse, Martinique (972), 8 m, de nuit
21/08/2018
Nageoires molles
Les nageoires relativement molles de ce poisson sont adaptées à la vie sur des fonds détritiques. Ce qui ne l'empêche pas de faire de rapides démarrages en cas de plongeur trop pressant.
Batelière, Martinique (972), 3 m
03/08/2008
Eponge et savonnette
Cette petite savonnette a trouvé refuge dans une éponge. Une association somme toute très logique ! Les deux paires de petites taches blanches interorbitales sur le museau sont visibles malgré la robe relativement claire de cet individu.
Fond Boucher, Martinique (972), 5 m
25/03/2007
Dans ma cachette
Encore une palanquée qui est passée sans me voir. Faut pas s'étonner qu'il y ait si peu de photos pour illustrer ma fiche.
Anse aux loups, Martinique, 4 m
17/01/2012
A la République dominicaine
Parfois les taches peuvent s'estomper, ne subsistant que sur la tête comme chez cet individu surpris dans sa cachette à l'intérieur d'un petit récif corallien.
Playa Magallanes, Bayahibe, République dominicaine, 3 m
13/03/21
Rédacteur principal : Jean-Michel SUTOUR
Vérificateur : Thomas MENUT
Responsable régional : Jean-Michel SUTOUR
Randall, J. E., Aida K., Hibiya T., Mitsuura N., Kamiya H., Hashimoto Y., 1971, Grammistin, the skin toxin of soapfishes and its signifiance in the classification of the Grammistidae, Publications of the Seto marine biologigal laboratory, 19(2-3): 157-190.
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La page de Rypticus subbfrenatusus sur le site de référence de DORIS pour les poissons : Fishbase
La page de Rypticus subbifrenatus dans l'inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
