Taille adulte comprise entre 20 et 25 cm (maximum 30 cm)
Corps trapu de couleur gris terne tirant sur le violet avec des taches irrégulières blanches
Tête pointue
Front concave
Mâchoire inférieure proéminente
Grand savon, poisson-savon, savonnier, savon (Antilles)
Greater soapfish, soapy jack (GB), Jaboncillo, xaboncillo, pez jabon jabon (E), Badejo-sabao, peixe-sabào, (P), Seifenfisch, (D), Zeepvis (NL), Szamponek karaibski (PL)
Anthias saponaceus Bloch & Schneider, 1801
Atlantique Ouest tropical et Atlantique Est tropical
Zones DORIS : ● CaraïbesDans l'Atlantique Ouest, l'aire de répartition de Rypticus saponaceus s'étend de la Floride et des Bahamas jusqu'au sud du Brésil. Elle comprend aussi les Caraïbes et les Bermudes.
Dans l'Atlantique Est, ce poisson est signalé le long des côtes de la Mauritanie jusqu'en Angola ainsi qu'au Cap Vert, à l'île d'Ascension, à l'île de Sainte-Hélène et aux rochers de Saint-Paul.
La savonnette commune vit en général entre 2 et 20 m de profondeur mais peut évoluer jusqu'à des fonds de 60 m.
Elle n'est pas rare mais elle est souvent cachée. C'est en effet, un poisson benthique* et solitaire que l'on peut observer couramment couché, immobile dans les trous entre les rochers et les fissures des récifs, ou posé sur le fond.
La nuit, la savonnette commune quitte sa cachette pour chasser.
La savonnette commune est un poisson de forme oblongue comprimé latéralement. Adulte, elle atteint une taille comprise entre 20 et 25 cm (maximum 30 cm). Son corps trapu est de couleur gris terne, tirant sur le violet, avec des taches irrégulières blanches qui s'étendent jusque sur la nageoire dorsale. Il est recouvert de minuscules écailles.
Le front est rectiligne, presque concave. La forme pointue de la tête est accentuée par une mâchoire inférieure proéminente. La bouche est grande et orientée vers le haut. Elle est garnie de dents qui sont comme de fins velours. La nageoire dorsale, d'abord assez basse, s'élève progressivement et sa partie arrière finit par atteindre une hauteur sensiblement égale à celle du corps. Elle se termine en s'arrondissant.
La nageoire caudale est arrondie (convexe). L'espace entre la caudale et les nageoires dorsale et anale est très étroit. Les nageoires pelviennes, de petite taille, sont placées en avant des nageoires pectorales.
La savonnette tachetée Rypticus subbifrenatus est plus petite que la savonnette commune (10 à 15 cm). Son corps est de couleur vert olive à brun avec des points noirs, souvent auréolés de pâle, disposés de façon assez régulière. Des rayures pâles couvrent le museau. Quelques taches blanches complètent la livrée.
La savonnette bicolore Rypticus bistrispinus mesure au maximum 15 cm. La partie supérieure de son corps est de couleur brune à rouge sombre alors que la partie inférieure est de couleur crème avec des taches rouge-brun par endroits.
C'est un prédateur nocturne qui se nourrit de petits invertébrés ainsi que de petits poissons comme par exemple des cardinaux (apogons).
Très peu de données sont disponibles concernant la reproduction de cette espèce hermaphrodite* protogyne*.
La fécondation est externe et a lieu en pleine eau. Les œufs et les larves* sont planctoniques*.
La savonnette commune est un poisson solitaire. Il occupe un territoire près d'une cachette. Peu farouche, il se laisse approcher de près.
Appartenant à la famille des Grammistidés, cette espèce produit une toxine au niveau de sa peau, la grammistine, qui la protège des prédateurs. Le mucus important, produit notamment en cas de danger, rend son corps visqueux et glissant comme du savon. Ce mucus contiendrait aussi des substances antibactériennes. Les glandes qui le produisent sont situées profondément dans le derme et sont reliées à la surface de la peau par un petit canal.
La grammistine peut diffuser dans l'eau et tuer les autres poissons, notamment dans un milieu confiné comme un aquarium. Par contre, elle est inoffensive pour les autres membres de l'espèce ainsi que pour l'homme.
Pour tester l'effet du mucus sur les prédateurs, un petit poisson-savon (Grammistes sexlineatus) de 38 mm a été placé dans un grand aquarium qui contenait un poisson-lion (Pterois volitans) d’environ 150 mm. Avant même que le petit poisson-savon n'ait atteint le fond de l’aquarium, le poisson-lion était déjà à sa poursuite. Mais après l'avoir saisi dans ses mâchoires, il l'a immédiatement expulsé et fait des mouvements de bouche bien après la libération de sa proie, suggérant qu’il avait fait l’expérience d’un mauvais goût persistant. Par la suite, aucune autre tentative n’a été faite par le poisson-lion pour manger le petit poisson-savon.
La famille des Grammistidés à laquelle appartient Rypticus saponaceus regroupe les poissons-savons. Elle comporte 10 genres et une trentaine d'espèces réparties dans les zones coralliennes de tous les océans. Elle était, auparavant, considérée comme une sous-famille des Serranidés.
Au moins trois espèces du genre Rypticus peuvent être rencontrées par les plongeurs dans les Antilles françaises : Rypticus saponaceus, la plus commune, Rypticus subbifrenatus, beaucoup plus ponctuelle et Rypticus bistrispinus rarement observée. Une nouvelle espèce, Rypticus carpenteri décrite en 2012, est également présente dans ces eaux mais elle reste difficile à identifier.
Rypticus maculatus, qui n'a été aperçue qu'au sud de la Floride et à Rhode Island et Rypticus randalli dont la distribution est très localisée (Cuba, Porto Rico, Mexique, Panama, Trinidad et Tobago, Guyane française, Surinam et nord du Brésil) complètent les espèces du genre Rypticus de l'Atlantique Ouest.
Savonnette : du fait du mucus toxique à texture savonneuse sécrété par sa peau ;
commune : c'est la savonnette la plus souvent rencontrée.
Rypticus : du grec [rupto] = nettoyer. On doit ce nom de genre au naturaliste et zoologiste français Georges Cuvier (1769-1832) qui en fait la description en page 144 du volume 2 de son ouvrage, paru en 1829, "Le règne animal distribué d’après son organisation, pour servir de base à l’histoire naturelle des animaux et d’introduction à l’anatomie comparée". Il y fait mention des savonniers, ces poissons appelés ainsi "en Amérique" pour la "viscosité écumeuse" sécrété par leur peau en citant plus particulièrement l'Antias saponaceus (devenu ensuite Rypticus saponaceus). L'appellation vernaculaire de savonnier semble bien la source d'inspiration de ce nom de genre ;
saponaceus : du latin [sapo, saponis] = savon, de consistance savonneuse.
Numéro d'entrée WoRMS : 275963
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Super classe | Actinopteri | ||
| Classe | Teleostei | ||
| Ordre | Perciformes | Perciformes | Nageoires pelviennes très rapprochées des nageoires pectorales. |
| Sous-ordre | Percoidei | Percoïdes | Une ou deux nageoires dorsales dont les éléments antérieurs sont des épines aiguës. Nageoires pelviennes avec une épine, rayons mous. |
| Famille | Grammistidae | Grammistidés | |
| Genre | Rypticus | ||
| Espèce | saponaceus |
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Spécimen représentatif
Une fois qu'elle est repérée, la savonnette commune laisse tout loisir à l'observation de près.
Pointe des Nègres (Martinique), 6 m
29/08/2008
Poissons osseux nageant près du fond
Mérous, serrans, cerniers, barbiers ,...
Un air triste
La forme de sa bouche et ses grands yeux lui donnent un air triste. Les grosses lèvres sont bien typiques de la famille des mérous à laquelle elle appartient.
Bouillante, Guadeloupe, 10 m
16/07/2010
Large dorsale
La partie arrière de la nageoire dorsale atteint une hauteur sensiblement égale à celle du corps. Elle se termine en s'arrondissant.
Port-Louis, Guadeloupe, 17 m
31/01/2009
Corps comprimé latéralement
La forme aplatie du corps de ce poisson lui permet de se faufiler dans les plus petites fissures.
Sources Chaudes, Saint-Pierre, Martinique, 17 m
03/12/2011
Près de sa cachette
Le territoire de la savonnette commune comporte une ou plusieurs cachettes.
Sources Chaudes, Martinique Nord, 20 m
18/05/2008
Timide
Timide sans être farouche, ce poisson a choisi ici de regagner une fissure à l'approche du photographe.
Cap Salomon, Martinique, 11 m
18/12/2015
Territoire
C'est dans les zones d'éboulis et de roches fissurées que le plongeur a les meilleures chances de trouver ce discret poisson.
Sous-marin, Martinique, 20 m
21/11/2008
Au milieu du décor
Une fois n'est pas coutume, ce poisson d'habitude très discret, est ici bien visible. Mais les cachettes nombreuses lui permettront de se dissimuler facilement en cas de menace.
Bonaire, Antilles néerlandaises, 20 m
11/06/2007
Comportement bien particulier
Les premières rencontres avec Rypticus saponaceus surprennent toujours car elles laissent à penser que l'on a affaire à un poisson malade ou agonisant gisant sur le fond.
Pointe des Nègres, Martinique, 6 m
25/03/2007
Caché dans une éponge
Le poisson savonnette se trouve assez souvent au fond d'une éponge-baril, la tête bien cachée.
Petit Malendure, Guadeloupe, 4 m
23/02/2014
A la Martinique
C'est un poisson très courant à la Martinique mais que sa discrétion rend peu visible.
Pointe des Nègres, Martinique, 10 m
13/03/2010
En chasse
La nuit, la savonnette commune quitte sa cachette pour chasser apogons et petits invertébrés.
Guadeloupe, 15 m
01/04/2004
A l'affût
En position de chasse, la nuit.
Gros Morne - Dehaies, Guadeloupe, 10 m, nuit
05/04/2012
Rédacteur principal : Jean-Michel SUTOUR
Vérificateur : Sylvie DIDIERLAURENT
Responsable régional : Jean-Michel SUTOUR
La page de Rypticus saponaceus sur le site de référence de DORIS pour les poissons : Fishbase
La page de Rypticus saponaceus dans l'inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
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