Gardon

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Presque toute l'Europe, Asie occidentale, Australie

Originaire du centre et de l'est de l'Europe, il a été introduit en Irlande, au Portugal, en Espagne, en Italie, en Grèce et à Chypre. Plusieurs pays signalent, après introduction, un impact défavorable sur l'écologie.
Également introduit en Australie.
En France il est considéré comme ubiquiste. Il a été introduit en Corse en 1970.

Biotope

Dans les lacs et les cours d'eau à courant lent où il se trouve en bancs dans la végétation.
Il supporte une eau de mauvaise qualité voire même polluée.
Il est peu sensible aux variations de température et de salinité, c'est pourquoi on le retrouve parfois en estuaire.

Description

Le gardon est un des poissons les plus communs et les plus répandus dans les lacs et les cours d'eau à courant lent. Il vit en bancs d'individus ayant approximativement la même taille. Ces bancs peuvent être composés de centaines de gardons.
Il est facilement identifiable par le plongeur : l'aspect argenté de son corps, les yeux et les nageoires rouges permettent d'identifier les gardons et les rotengles. Un coup d'œil plus attentif à la position des nageoires dorsale et ventrales fera ensuite la différence entre les deux espèces. Si ces deux nageoires sont à l'aplomb il s'agit du gardon.
Sa taille va de 12 à 25 cm pour un poids de 100 à 200 g (maximum 50 cm pour 1,8 kg).

Espèces ressemblantes

Scardinius erythrophthalmus : chez le rotengle les nageoires ventrales sont placées plus en avant que la dorsale alors que chez le gardon ces nageoires sont sur la même ligne verticale.

Remarque : il arrive que le gardon se croise (création d'hybride) avec d'autres espèces de cyprinidés comme le rotengle, la brème commune, la brème bordelière (Blicca bjoerkna) ou de manière moindre avec l'ablette, le chevaine ou le hotu (Chondrostoma nasus).

Alimentation

Omnivore, le gardon se nourrit d'insectes, de crustacés, de mollusques et de végétaux. Les adultes préfèrent se nourrir de végétaux : plantes flétries, débris d'élodées, myriophylles, lentilles d'eau, charas, ou « gazon » de diatomées qui recouvre les roseaux, les souches et les pierres (tendance phytophage*).
Il est plutôt actif de jour.
En hiver, il réduit son alimentation.

Reproduction - Multiplication

Le frai a lieu au printemps (d'avril à juin) quand l'eau atteint 10 °C. Les mâles affichent une éruption de petits tubercules de frai gris-blanc sur la tête et le dos. Les femelles aussi mais de manière moins développée. Les gros mâles forment des bancs où les femelles entrent. Leurs œufs sont fécondés par des mâles suivant la femelle. Il y a une certaine frénésie et les poissons sautent souvent hors de l'eau. Les œufs collants (350 000 œufs/kg de la femelle) sont pondus en une fois dans la végétation ou sur des pierres. Jaune pâle, ils mesurent entre 1,1 et 1,5 mm de diamètre. Ils éclosent au bout de 4 à 10 jours.
Les larves ont une vésicule vitelline et restent attachées passivement aux plantes ou au fond pendant 2 à 5 jours. Ensuite, elles se nourrissent de plancton animal, près du rivage.
La maturité sexuelle est atteinte après 2-3 ans pour les mâles et 3-4 ans pour les femelles.
L'espérance de vie est d'une dizaine d'années (maximum 14 ans).

Vie associée

Les gardons jouent un rôle important en convertissant des aliments animaux et végétaux du fond en nourriture pour de nombreux poissons de valeur car ils sont des proies pour les brochets, les perches, les sandres et les anguilles. Ils sont en compétition directe avec le rotengle, le chevaine, le hotu et la perche.

Divers biologie

Le gardon est le vecteur de deux maladies parasitaires : la ligulose (due à Ligula intestinalis) et la bucéphalose larvaire (due à Bucephalus polymorphus).
La température de l'eau influence sa vitesse de croissance : dans le lac Léman, la température moyenne de l'eau ayant augmenté d'un degré en un siècle, il atteint la maturité sexuelle plus jeune.
Sa vue lui permet de voir des ultraviolets aux infrarouges. Il est donc sensible à une grande diversité de couleurs.

Informations complémentaires

Points blancs
De nombreux plongeurs croient au printemps que les gardons sont malades : ils sont en effet couverts de « points blancs » rappelant la maladie des points blancs très commune dans les aquariums. Il n'en est rien, ces poissons ont simplement revêtu leur livrée nuptiale (présence de tubercules coniques sur tout le corps).
Élevage
En France, la pisciculture produit près de 2000 tonnes de gardons par an destinées essentiellement à la constitution et à l'entretien de stocks de poissons fourrages.
Espèce envahissante
L'aire de répartition initiale du gardon est le centre et l'est de l'Europe. Autochtone d'une partie de la France continentale, il a progressivement colonisé toutes les régions. Introduit en Corse en 1970 dans 3 plans d'eau artificiels de la plaine orientale de l'île (Réservoirs de Peri, Teppe-Rosse, Alzitone), les pêcheurs l'ont disséminé dans divers barrages (Ospedale, Tolla), gravières (Porto-Vecchio, Gravona), canaux (Biguglia) et grandes rivières (Gravona, Tavignano). Son impact sur les écosystèmes de la Corse n'est pas encore connu.

Origine des noms

Origine du nom scientifique

Rutilus : du latin [rutilus] = d'un rouge ardent, roux, éclatant, écarlate.

Classification