Raie mêlée

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Zones DORIS : ● Europe (côtes françaises), ○ [Atlantique Nord-Est, Manche et mer du Nord françaises]

La raie mêlée est présente en Atlantique Nord-Est, depuis le nord de l’Irlande et de l’Angleterre jusqu’à la côte du Sahara Occidental.
On la trouve également en mer d’Irlande, en mer Celtique ainsi que dans le golfe de Gascogne. Elle est relativement commune dans le canal de Bristol au sud-ouest du Royaume-Uni.

Biotope

Raja microocellata est une espèce benthique* qui évolue sur des fonds meubles non vaseux (sable, gravier) ou composés d’un mélange de roches et de sable. On l'observe principalement dans les eaux côtières, à des profondeurs qui n’excèdent pas 100 m.

Description

Raja microocellata possède un corps aplati en forme de losange, caractéristique chez les raies. Les nageoires pectorales de forme triangulaire sont soudées depuis la tête jusqu’à la base de la queue. Cette dernière, longue et fine, est d’une longueur légèrement inférieure au reste du corps et se termine par deux petites nageoires dorsales, rapprochées entre elles. Aucun aiguillon n’est présent sur la queue.
L’extrémité du museau est courte et pointue. Les yeux sont remarquablement petits, rapprochés et situés à l’avant des spiracles*.
La raie mêlée peut atteindre 90 cm de long (le plus souvent entre 70 et 90 cm) pour un poids de 4,5 kg environ.

De couleur sable, gris-olive à brun clair, le dos est marqué de tâches et de bandes blanches simples ou en réseau. Les bandes périphériques sont souvent disposées parallèlement au bord des ailes. À noter que chez certains individus, ces marques blanches peuvent être très peu visibles.

La face dorsale est recouverte de spinules* (= très petites épines). Une ligne médiane composée d’environ 50 denticules dorsaux relie la nuque à la première nageoire dorsale. Les femelles adultes arborent aussi des épines sur le côté inférieur de la queue.
La face ventrale est blanchâtre et lisse. C’est sur cette face qu’on observe la bouche, les narines et les fentes branchiales (5 paires).

Espèces ressemblantes

Un examen rapide de la queue permet d’écarter les raies pastenagues qui portent un aiguillon caractéristique.
Si au contraire la queue est dépourvue d’aiguillon et se termine par deux petites nageoires dorsales rapprochées, il est nécessaire d’observer la forme du museau et la coloration du dos de l’animal :

Cas n°1 : Le museau est très pointu et le dos est uniformément coloré, sans motif apparent :
- Dipturus batis (Linnaeus, 1758) - pocheteau gris : il possède des tâches noires sur le ventre.
- Leucoraja fullonica (Linnaeus, 1758) - raie chardon : à la différence du pocheteau gris, elle ne possède pas de tâches sur le ventre.

Cas n°2 : Le museau est peu pointu et le dos est ornementé de motifs :
- Raja clavata (Linnaeus, 1758) - raie bouclée : sa queue est annelée de bandes sombres et claires.
- Leucoraja naevus (Müller & Henle, 1841) - raie fleurie : très facilement identifiable grâce à la présence d’un ocelle marbré sur chaque aile.
- Raja undulata Lacépède, 1802 - raie brunette : son dos est orné de lignes sombres et sinueuses entourées de points blancs.
- Raja brachyura Lafont, 1873 - raie lisse : son dos est orné de points noirs de petite taille, présents jusqu’au bord du disque.
- Raja montagui Fowler, 1910 - raie douce : son dos est aussi orné de points noirs, ils sont cependant plus gros et moins nombreux que chez la raie lisse. De plus, le bord du disque reste toujours dépourvu de points.
- Raja microocelleta est la seule dans sa zone de répartition géographique à posséder un motif dorsal blanc, rendant son identification aisée. Attention toutefois, chez certains individus le marquage est parfois très peu visible.

Alimentation

Raja microocellata chasse principalement la nuit. Son régime alimentaire varie selon sa taille et la zone géographique.

Chez les juvéniles, le régime alimentaire se compose principalement de petits crustacés (ex : mysidacés) et de mollusques bivalves (ex : Donax spp). En grandissant, les crevettes (ex : Crangon crangon, Philocheras trispinosus) et les crabes (ex : Liocarcinus holsatus) occupent une place plus importante dans l’alimentation des jeunes. Les individus adultes ont tendance à adopter un régime alimentaire majoritairement ichtyophage* (ex : Ammodytes tobianus, Callionymus lyra, Pomatoschistus spp.).
Selon la zone géographique, les vers polychètes peuvent aussi représenter une part du menu.

La raie mêlée possède des dents jointives et arrondies en forme de « pavé ». Leur nombre, sur la mâchoire supérieure, peut varier de 44 à 54 d’un individu à l’autre. Elle ne s’en sert pourtant pas pour mâcher ses proies qui – comme chez les autres raies –sont toujours avalées entières, tête la première.

Reproduction - Multiplication

Mâle et femelle se distinguent facilement : les mâles possèdent une paire de ptérygopodes* (organes d’accouplement) à l’arrière des nageoires pelviennes*. Les femelles en sont dépourvues.
En Manche et mer Celtique, la période de reproduction a lieu en été, entre juin et septembre.
La raie mêlée est ovipare*, chaque femelle pond une soixantaine d’œufs chaque année. L'embryon* se développe à l'intérieur d’une oothèque* (aussi appelée « capsule d’œuf » ou « bourse de sirène »). La durée d’incubation est d’environ 7 mois.
À l’éclosion, le juvénile mesure entre 10 et 13 cm.

Caractéristiques de l’oothèque : (Cf. illustration).
Les capsules (oothèques) se retrouvent souvent échouées dans la laisse de mer.
Pour identifier une capsule de raie mêlée (Raja microocellata) :
- Présence d’une carène latérale.
- La cavité présente un côté plat et un côté bossu.
- La cavité mesure entre 7 et 9 cm de longueur (hors cornes) pour 3 à 6 cm de largeur (la mesure se réalise toujours sur une capsule hydratée).
- La cavité est plus large du côté terminal.
- Les cornes terminales sont longues et fines (attention : elles peuvent être cassées au moment où vous trouvez la capsule).
- Les cornes inférieures sont petites et recourbées vers la partie plate de la cavité.

Informations complémentaires

Bien que la raie mêlée ne soit pas spécifiquement visée par les pêcheries professionnelles, elle se retrouve souvent capturée dans les chaluts de fond en tant que prise accessoire.

Aujourd’hui les principaux enjeux liés à la gestion et à la protection de l’espèce sont :
- Le manque d’information sur l’état actuel des populations.
- Le manque de traçabilité dans la gestion des stocks : il arrive que les raies soient encore commercialisées sous l’appellation générique Raja spp, ce qui fausse les statistiques de capture par espèces.
- Les difficultés d’identification des espèces pêchées.

Les raies sont consommées pour leurs nageoires pectorales et peuvent être commercialisées fraîches ou surgelées. Il est important de vérifier le nom latin de l’espèce avant d’acheter ou de consommer de la raie. En présence d’espèces menacées ou sans information précises sur l’espèce et sa zone de pêche il est recommandé de retenir son achat.

Origine des noms

Origine du nom français

Raie : poisson au squelette cartilagineux, du super-ordre des batoïdes, au corps aplati en forme de losange et constitué de nageoires pectorales très développées.

mêlée : tâches et bandes blanches forme un mélange sur le dos plus foncé de la raie.

Origine du nom scientifique

Raja : du latin [raia] = raie.

microocellata : du grec [mikros] = petit et du latin [ocellus] = petit œil. Cette raie est nommée ainsi à cause de ses yeux de très petite taille.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 105885