Crevette-autruche à rostre pointu

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée

Cette espèce est endémique* de Méditerranée (Méditerranée occidentale, Adriatique incluse).

Biotope

Cette crevette habite exclusivement les herbiers de posidonies (jusqu'à 25 m) ; elle se fait plus rare avec la profondeur. Elle ne supporte pas du tout les eaux saumâtres, aussi ne se rencontre-t-elle pas dans les lagunes.
De jour, cette espèce est enfouie dans le sable ou se cache dans les rhizomes de posidonies. De nuit, elle recherche ses proies dans les posidonies.

Description

Petite crevette habitant les herbiers.
Les femelles ovigères* (de 21 à 50 mm) ont de jour une couleur générale d'un blanc transparent, avec une fine ligne blanche médio-dorsale. La nuit, la crevette est rosée, surtout les femelles.
Les mâles sont plus petits (de 15 à 27 mm) et presque transparents.

Le rostre* est très court et ne dépasse pas les yeux ; il se termine par une pointe sans dent supérieure.

La première paire de pattes est asymétrique : la droite se termine par une pince et la gauche par une griffe.
La seconde paire de pattes porte une pince de chaque côté, mais ces pattes sont de longueurs inégales. Les autres paires sont symétriques et sans pinces.

Espèces ressemblantes

Une dizaine d'autres espèces de Processa existent en Europe. En Méditerranée, quatre autres espèces se rencontrent dans les posidonies et les zones sableuses adjacentes :

Processa edulis a des yeux un peu plus petits et présente des chromatophores* blancs assez bien répartis sur tout le corps.
Processa robusta a l'abdomen postérieur couvert de chromatophores blancs.
Processa macrophthalma a des yeux très gros et des chromatophores blancs assez uniformément répartis ; elle est un peu moins commune dans les posidonies et se rencontre plutôt sur sables graveleux.
Processa modica est très petite, a des œufs vert-bleutés et se rencontre dans les sables fins à très faible profondeur.

D'autres espèces vivent plus profondément en milieu sablo-vaseux mais ne sont que rarement observées par les plongeurs.

Alimentation

Processa acutirostris recherche activement la nuit les petites proies qu'elle consomme : “vers" (petites annélides, nématodes), crustacés (amphipodes, isopodes, ostracodes, larves de décapodes arrivant sur le fond à la métamorphose...), œufs, foraminifères, mollusques, et parfois des éléments végétaux fixés sur les feuilles de posidonie (algues, phanérogames, diatomées...). Pour dilacérer ses proies, elle se sert de ses pattes avant un peu comme d'un couteau et d'une fourchette.

Reproduction - Multiplication

Comme chez Processa edulis, cette espèce pourrait présenter un hermaphrodisme protandre*, c'est-à-dire que la première partie de la vie est mâle (première année), puis intervient un changement de sexe et l'animal devient alors femelle l'année suivante.

La saison de reproduction commence en mars-avril et se termine en septembre-octobre.
Au printemps, la femelle commence sa première vitellogenèse*, c'est-à-dire l'accumulation de réserves nutritives dans les ovocytes. A ce moment, l'ovaire est bien visible dans le céphalothorax sous forme d'un organe massif dont la coloration varie avec l'état de maturation.
A la tombée de la nuit, la femelle mue et s'accouple quand sa carapace est encore molle. Pendant plusieurs minutes, le mâle cherche la femelle en tournant autour. En trois à cinq secondes, il se positionne en croix sur la face inférieure de la femelle, éjacule et se sépare de sa partenaire. Le sperme est déposé dans un réceptacle séminal externe, un repli formant une sorte de poche de kangourou ventrale.
La femelle pond dans les minutes qui suivent plusieurs centaines à plusieurs milliers d'œufs (selon la taille de la femelle) ; ces œufs sont attachés par des filaments gluants sur les pléopodes* (pattes abdominales). Les œufs fraîchement pondus sont verts, puis ils virent progressivement au gris ; ils sont ainsi incubés pendant trois à quatre semaines selon la température de l'eau, puis les larves sont libérées.
Pendant l'incubation, une nouvelle vitellogenèse* a lieu si bien que la femelle mue et pond à nouveau après l'éclosion des larves. Il peut y avoir ainsi d'avril à octobre cinq à six pontes successives.

Le développement larvaire planctonique dure trois à quatre semaines selon la température de l'eau. Les larves sont communes dans le plancton de mai à novembre. Après la métamorphose, les juvéniles gagnent les herbiers de posidonies où ils poursuivent leur croissance. La longévité maximale de l'espèce est de l'ordre de deux à trois ans.

Vie associée

Processa acutirostris est parasitée par deux isopodes épicarides, le bopyre branchial Urobopyrus processae et le bopyre abdominal Pliophryxus philonika. Sur les branchies, on peut voir des petits points noirs qui sont des ciliés du genre Synophrya (animaux unicellulaires).
Enfin il arrive que l'intérieur de l'animal présente un aspect blanc laiteux, en particulier les zones musculaires ; il s'agit là de l'indice de présence d'un sporozoaire (champignon unicellulaire) du genre Thelohania, agent de la thélohaniose ou maladie dite “de la porcelaine", surtout connue pour ses dégâts chez les écrevisses.

Divers biologie

L'espèce est assez commune dans les posidonies. On ne peut la voir que la nuit car elle est enfouie dans le sédiment ou cachée dans les rhizomes pendant la journée. Ses principaux prédateurs sont les céphalopodes (seiches, sépioles...), les poissons d'herbier, les gros crustacés (crabes nageurs, squilles). L'espèce est sédentaire ; son activité est ralentie et sa croissance faible en hiver, lorsque la température est basse.

Informations complémentaires

En Méditerranée, la dispersion de certaines espèces envahissantes comme Caulerpa taxifolia conduit à la régression des posidonies et par voie de conséquence à celle des espèces associées à ce milieu, dont Processa acutirostris.

Origine des noms

Origine du nom français

"Crevette-autruche" se réfère à la particularité d'enfouissement des crevettes du genre Processa ; ces dernières entrent dans le sable la tête en premier, en creusant à l'aide des derniers maxillipèdes* et des pattes avant.
À rostre pointu parce que le rostre ne comporte pas de dent dorsale accessoire, contrairement à toutes les autres espèces de Processa.
Ce nom est une proposition de P.-Y. Noël.

Origine du nom scientifique

Processa (latin) : qui avance, qui se porte en avant, c'est peut-être une allusion à sa façon de s'enfouir la tête la première.
acutirostris : du latin [acus] = aigu, pointu et [rostrum] = rostre : à rostre pointu.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 107681