Crabe d'eau douce de taille moyenne (5 cm max)
Carapace lisse, de forme carrée avec large région frontale
Carène arrondie et finement dentée
Couleur souvent brun foncé
Face ventrale claire
Pinces et base des pattes bleu-violacé
Crabe d'eau douce, crabe d'eau douce turc, cancre de rivière, crabe du Caucase
Freshwater crab, river crab (GB), Süßwasserkrabbe (D)
Potamon (Pontipotamon) ibericum (Bieberstein, 1808)
Cancer ibericum Bieberstein, 1809
Potamon ibericum tauricum (Czerniavsky, 1884)
Thelphusa fluviatilis taurica Czerniavsky, 1884
Potamon ibericum meandris Pretzmann, 1963
Potamon albanicum Starobogatov & Vassilenko, 1979
Potamon (Pontipotamon) ibericum tauricum natio bithyniensis Pretzmann, 1983
Potamon (Pontipotamon) ibericum tauricum natio cappadociensis Pretzmann, 1983
Potamon (Pontipotamon) ibericum tauricum natio troijensis Pretzmann, 1983
Potamon (Pontipotamon) ibericum tauricum natio trojensis Pretzmann, 1983
Europe du Sud
Zones DORIS : ● Eau douce d'EuropeEn France, l’espèce a été introduite de façon indépendante et fortuite dans la partie basse et moyenne de deux fleuves côtiers méditerranéens : l’Hérault et la Cagne. L’origine de ces deux populations françaises distantes de 300 km pourrait s’expliquer par l’introduction accidentelle de quelques crabes avec des écrevisses (Astacus leptodactylus) importées de Turquie, vers la fin des années 1960.
La zone d’origine de cette espèce se situe de part et d'autre du Caucase ; elle se répartit sur différents pays d'Europe et d'Asie, entre la Bulgarie, la Grèce orientale et la mer Caspienne : Grèce et îles du nord de la mer Egée, nord et nord-ouest de la Turquie et autour de la mer Noire. La limite nord de distribution correspond à l'isotherme 0 °C en janvier.
En France, ce crabe se rencontre sous les pierres immergées, parmi la végétation aquatique, sous les amas de feuilles mortes, le plus souvent dans les zones d'eau stagnante ou de faible courant. Il peut également s’aventurer sur les berges dans les endroits humides (sous les pierres, parmi le gravier).
Cette espèce est active du printemps à l'automne, principalement la nuit. Elle est enfouie l'hiver sous des galets ou dans des terriers.
A Chypre, l'espèce remonte dans des cours d'eau où la température ne descend pas en dessous de 5 °C. Elle ne descend pas à proximité de la mer où les eaux sont saumâtres et polluées. Elle peut résister à une exondation, pourvu que l'air reste humide dans les terriers où les individus s'abritent. Des individus peuvent se rencontrer en eau stagnante (plans d'eau artificiels) mais dans ce cas il n'y a pas reproduction.
Potamon ibericum est un crabe de taille moyenne : sa carapace fait 5 cm de large au maximum (pour les mâles). Cette carapace est lisse, de forme quadrangulaire, légèrement bombée et granuleuse au niveau des régions branchiales. Elle présente un bord frontal large, avec une échancrure médiane. Elle est bordée extérieurement par une carène arrondie et finement dentée.
La face dorsale du crabe est le plus souvent de couleur brun foncé, et la face ventrale est brune à jaune pâle ; les pinces et la base des pattes sont bleu-violacé. Les jeunes (moins de 15 mm) sont plus pâles.
L’hétérochélie* est marquée, les pinces sont inégales en taille. Les articles des pattes sont finement granuleux. Chez les mâles, l’extrémité des gonopodes (pléopodes* transformés en organe copulateur) est allongée, conique et pointue.
En France, aucune confusion n'est possible, il s'agit de la seule espèce de crabe d'eau douce vivant dans notre pays.
Dans le genre Potamon, les espèces sont très semblables et se distinguent sur des caractères ténus comme la forme du stylet copulateur mâle. De plus, il y a eu de nombreux sous-genres, sous-espèces et taxons infra-sub spécifiques décrits, ajoutant à la difficulté et entraînant beaucoup de confusion dans la nomenclature et la délimitation des espèces.
Il existe environ 16 espèces de crabes d'eau douce du genre Potamon sur le pourtour du bassin méditerranéen et dans la zone ponto-caspienne :
Cette dernière espèce a été introduite d'Italie dans le sud-est de la France, dans la région de Nice, à la fin du XVIIIe et au début du XIXe, mais l'espèce ne s'y est pas implantée.
C’est un prédateur et un détritivore opportuniste se nourrissant d'algues vertes filamenteuses, feuilles mortes, vers, amphipodes, larves d'insectes, mollusques, têtards, grenouilles, poissons et charognes. Il est actif surtout la nuit et sort de l'eau pour se nourrir. Son agressivité est marquée.
Chez le crabe bleu de Turquie, la maturité sexuelle est atteinte à partir de 20 mm pour les deux sexes. La copulation et la ponte interviennent à partir de fin juin ; les femelles peuvent être ovigères* jusqu'à septembre ou octobre. Les œufs sont gros (2 mm) et peu nombreux (40 à 200 selon la grosseur de la femelle). L’incubation dure 1 mois et demi environ. Le développement est direct, il n'y a pas de stade larvaire*. Juste après l'éclosion, les bébés-crabes restent 5 à 7 jours sous l'abdomen de la femelle; les juvéniles restent ensuite proches de la femelle durant quelques semaines avant leur dispersion.
Les mues sont peu fréquentes chez l’adulte, et sont principalement automnales.
Le hibou grand-duc est un prédateur occasionnel des populations de l’Hérault, de même que la cigogne, la loutre d'Europe (Lutra lutra) et divers poissons.
Il est possible que le crabe bleu entre en compétition avec l’écrevisse à pieds blancs (Austropotamobius pallipes). Il représenterait une menace pour cette espèce d’écrevisse autochtone protégée.
Il peut supporter expérimentalement des salinités élevées (30 ppm).
En France, cette espèce limitée dans sa distribution ne semble pas particulièrement envahissante. Depuis son introduction, elle est restée confinée à quelques kilomètres de part et d’autre du lieu d’introduction supposé, région de Saint-Guilhem-le-Désert d’une part et région de Vence de l’autre.
Potamon ibericum est inscrite sur la liste rouge UICN 2008 sous le statut NT (Near Threatened = quasiment menacé). Malgré une répartition géographique assez vaste dans le sud-est de l'Europe et au Proche-Orient, cette espèce présente une distribution fragmentée incluant un certain nombre d'îles où des petites populations peuvent être localement menacées. Les populations en Ukraine sont en déclin depuis le milieu des années 1970 et l'espèce y est classée par l'UICN comme "En Danger". Sur l'île de Chios en Grèce, la pollution des rivières par l'industrie et la diminution du niveau d'eau a conduit à la disparition presque totale de l'espèce en 1988 ; le même problème existe également sur l'île de Lesbos. Les principales menaces sont le recalibrage et l'assèchement des rivières, l'irrigation, la pollution agricole et industrielle et l'anthropisation côtière. Certains crabes sont capturés pour l'alimentation humaine ou la vente pour l’aquariophilie.
Crabe bleu : en raison de la couleur bleu-violacé de ses pinces.
de Turquie : en raison de l'origine probable des deux populations françaises.
Potamon : du grec [potamós] = fleuve.
ibericum : du grec [iberes] = en référence à l'Ibérie asiatique des géographes grecs, région du Caucase située entre la mer Noire et la mer Caspienne, la zone d'origine de ce crabe. Cela ne fait en aucun cas référence à la péninsule ibérique (Espagne + Portugal) comme certains pourraient le penser.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Arthropoda | Arthropodes | Animaux invertébrés au corps segmenté, articulé, pourvu d’appendices articulés, et couvert d’une cuticule rigide constituant leur exosquelette. |
| Sous-embranchement | Crustacea | Crustacés | Arthropodes à exosquelette chitineux, souvent imprégné de carbonate de calcium, ayant deux paires d'antennes. |
| Classe | Malacostraca | Malacostracés | 8 segments thoraciques, 6 segments abdominaux. Appendices présents sur le thorax et l’abdomen. |
| Sous-classe | Eumalacostraca | Eumalacostracés | Présence d’une carapace recouvrant la tête et tout ou partie du thorax. |
| Super ordre | Eucarida | Eucarides | Présence d'un rostre. |
| Ordre | Decapoda | Décapodes | La plupart marins et benthiques. Yeux composés pédonculés. Les segments thoraciques sont fusionnés avec la tête pour former le céphalothorax. La première paire de péréiopodes est transformée en pinces. Cinq paires d'appendices locomoteurs (pinces comprises). |
| Sous-ordre | Brachyura | Brachyoures | Les brachyoures ont un abdomen réduit replié sous le céphalothorax. Ils sont représentés par les crabes et les araignées de mer. |
| Famille | Potamidae | Potamidés | Crabes d'eau douce à carapace arrondie presque carrée. |
| Genre | Potamon | ||
| Espèce | ibericum |
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Un crabe bleu de couleur brun foncé !
Potamon ibericum est le plus souvent de couleur brun foncé. Ce sont ses pinces et la base de ses pattes qui peuvent présenter un coloration bleu-violacé.
Fleuve la Cagne, Vence (06)
22/07/2005
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Vue ventrale d'une femelle
La coloration bleu-violacé des pinces est ici bien visible. Ces dernières sont de taille inégale, l’hétérochélie* est bien marquée chez cette espèce.
Chez la femelle, l'abdomen est large et arrondi.
Fleuve la Cagne, Vence (06)
22/07/2005
Vue ventrale d'un mâle
Chez le mâle, l'abdomen est relativement étroit et pointu.
Fleuve la Cagne, Vence (06)
22/07/2005
Gros plan
La carapace présente un bord frontal large, avec une échancrure médiane. Elle est bordée extérieurement par une carène arrondie et finement dentée.
Fleuve la Cagne, Vence (06)
04/08/2015
Au fond du fleuve
Ce crabe se rencontre sous les pierres immergées, parmi la végétation aquatique, sous les amas de feuilles mortes, le plus souvent dans les zones d'eau stagnante ou de faible courant.
Fleuve la Cagne, Vence (06)
04/08/2015
Rédacteur principal : Samuel JEGLOT
Rédacteur : Pierre NOËL
Correcteur : Pierre NOËL
Responsable régional : Samuel JEGLOT
Noël P., Guinot D., 2007, Non-indigenous freshwater crabs in France: a new occurrence of a potamid near Nice, Biological invaders in inland waters: profiles, distribution, and threats, F. Gherardi, ed., Chap. 3, 77-90, DOI: 10.1007/978-1-4020-6029-8_3
Noël P., 2015, Le crabe bleu de Turquie Potamon ibericum (Bieberstein, 1809), in Muséum national d'Histoire naturelle (Ed. 27 avril 2015), Inventaire national du Patrimoine naturel, 1-5.
La page de Potamon ibericum dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
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