Pélican blanc

Pelecanus onocrotalus | Linnaeus, 1758

N° 1022

Sud-est de l’Europe, Proche-Orient, Asie Centrale, nord-ouest de l’Inde, Afrique

Clé d'identification

Oiseau au très grand bec utilisé comme épuisette
Bec jaune avec la pointe rouge, muni d'une membrane sur la mandibule inférieure
Rémiges noires, autres plumes blanches
Pattes palmées à quatre doigts

Noms

Noms communs internationaux

Great white pelican (GB), Pellicano (I), Pelícano común, pelícano vulgar (E), Rosapelikan (D), Gewone pelikaan, roze pelikaan (PB), Pelikan (SW)

Distribution géographique

Sud-est de l’Europe, Proche-Orient, Asie Centrale, nord-ouest de l’Inde, Afrique

Zones DORIS : ● Eau douce d'Europe, ● Indo-Pacifique, ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]

En Europe et en Asie, c'est un migrateur qui hiverne dans le delta du Danube, en Grèce et en Turquie, sur le golfe Persique, le long de la mer Rouge et en Afrique. Les zones de passage sont regroupées sur les terres de la Méditerranée orientale, mais il n'y a pas de zone où l'espèce s'installe toute l'année. Il arrive en avril et repart en octobre. En Europe occidentale, ses passages sont irréguliers et rares (sans qu'on sache véritablement sa provenance, un spécimen, désormais "imprégné", s'est curieusement installé à Antifer, en Normandie, depuis 1981).
Il vit également en Asie du sud-ouest (jusqu'à l'Inde) et en Asie Centrale, en Afrique tropicale et méridionale.

Biotope

Le pélican blanc est inféodé à l'eau, vivant soit sur l'eau soit à proximité immédiate. Il fréquente les lacs peu profonds entourés de végétation, les estuaires, les lagunes côtières et les marécages.
En Europe, l'été, il est surtout observé dans les marais de l'Europe de l'Est. En hiver, il se rapproche des côtes, dans les baies abritées, les lagons et les deltas.

Description

Les pélicans sont de grands oiseaux volants et le pélican blanc, le plus répandu, est un des plus grands oiseaux aquatiques (longueur totale : 140 – 175 cm ; envergure : 270 – 360 cm ; poids : 10 kg), caractérisé par un très grand bec dont il se sert comme épuisette pour capturer les poissons en nageant.

Ce bec long et robuste, large et plat, peut atteindre 45 cm chez le mâle. Il est jaune avec la pointe rouge. Il est muni d'une membrane dilatable tendue le long des deux branches de la mandibule inférieure. Lorsqu'elle est remplie, cette poche peut toucher le sol.

Ses pattes beiges (ou rose chair) sont constituées de quatre doigts réunis par une palmure ; c'est un palmipède appartenant au même « groupe » que les cormorans ou les fous. Elles sont très courtes et donnent au pélican une démarche dandinante : il est assez maladroit sur terre. A l'inverse, cet oiseau se perche facilement et nage très bien (vitesse pouvant atteindre 6 km/h).

Le corps de ces oiseaux est massif, la tête petite et le cou très allongé.

Chez l'adulte, le dessin du dessous de l'aile est caractéristique : les rémiges * (grandes plumes rigides de l'aile) primaires et secondaires sont noires, en opposition aux couvertures* (plumes de contour qui couvrent les ailes) blanches. Son plumage général peut parfois être teinté de rose selon la saison (reproduction), mais il est globalement blanc. Derrière la tête, il a une courte huppe ébouriffée. Autour des yeux et à la base du bec, la peau, sans plume, est jaunâtre. Il a une tache jaune sur le plastron et les plumes frontales se terminent en pointe sur le bec.

Le jeune a le dos brun grisâtre, sombre, le ventre blanc terne, le plastron jaunâtre ; les ailes et la queue sont brunes ; sa poche gulaire est jaune. Ses pattes sont brun-rose.

Espèces ressemblantes

Une autre espèce européenne, bien qu'encore plus rare, est très voisine : le pélican frisé (Pelecanus crispus), ainsi nommé car les plumes de sa nuque sont frisées. C'est le plus grand des pélicans (jusqu'à 3 m). Le dessous de ses ailes est entièrement clair, son corps est blanc grisâtre, sa poche gulaire est orange et le haut du bec noir. Sur le haut du bec, les plumes s'arrêtent de façon droite et non en pointe. Ses pattes sont gris sombre et ses yeux sont jaune pâle. Le jeune est beaucoup plus clair sur le dos que le jeune pélican blanc. Sa poche est légèrement rosée.

En Afrique, on peut aussi le confondre avec le pélican gris (Pelecanus rufescens) : celui-ci est beaucoup plus gris et plus petit que le pélican blanc, même si parfois, les deux espèces sont mêlées. Chez ce pélican, les plumes du front se terminent par une ligne concave au-dessus du bec. Celui-ci est jaune pâle. Il niche plutôt dans de grands arbres. Le jeune est brun (tête, cou et ailes), avec un bec pâle.

Alimentation

Les pélicans ont un régime alimentaire essentiellement piscivore. Le pélican blanc pratique la pêche collective, en arc de cercle, proche du rivage. Ils nagent tous en même temps vers la rive, en battant des ailes et des pattes sur l'eau pour chasser les poissons vers les hauts fonds, en refermant petit à petit le cercle : cette technique resserre les proies, que le pélican n'a plus qu'à ramasser avec son bec épuisette. Le sac gulaire du pélican blanc peut contenir près de treize litres (4 kg de poisson) soit deux à trois fois la capacité de son estomac. Il sert de filet pour la capture des poissons qui y sont conservés, le temps d'évacuer l'eau avant d'être avalés. Pour vider cette poche, l'oiseau rentre la tête dans les épaules : son cou fait saillie à l'intérieur du bec et la poche est renversée. On pense que cette membrane dilatable joue aussi le rôle de régulateur de température car cette surface dénudée favorise l'évaporation.

Les petits poussins de 8 cm, aveugles, récupèrent la nourriture prédigérée et régurgitée par les adultes. La ration quotidienne d'un pélican est estimée à 2 kg.

Reproduction - Multiplication

Les pélicans nichent indifféremment sur des îles, dans des marais ou des lagunes. Leur nid n'est qu'un simple trou recouvert de brindilles. Ils pondent un à quatre œufs ; brillants et bleutés à la ponte, ils deviennent rapidement blancs, crayeux, car ils se couvrent de dépôt calcaire. Mâle et femelle sont identiques et se relaient pour couver pendant quatre à cinq semaines. Les jeunes pélicans sont nus à la naissance mais un duvet commence à les recouvrir au bout de deux jours. Les jeunes pélicans devront engloutir 70 kg de poissons avant de voler et de pêcher eux-mêmes : cela correspond à environ trois mois. Ils n'acquièrent leur plumage adulte qu'après trois ans. Ils ne se reproduisent pas avant leur quatrième été. L'aire de nidification est étendue mais discontinue : les rives des lacs et des fleuves de l'Europe du sud-est (delta du Danube, mer Noire, mer Caspienne), de l'Asie du sud-ouest (jusqu'aux régions septentrionales de l'Inde) et de diverses régions d'Afrique.

L'aire de nidification la plus dense correspond au lac Rukwa -en Tanzanie- qui rassemble jusqu'à 40 000 couples.

Divers biologie

Comme pour les autres oiseaux, des sacs aériens sont répartis dans les os et sous la peau des pélicans ce qui limite le choc à l'amerrissage et les aide à flotter. En vol, les pélicans ramènent la tête en arrière et leur bec repose sur le cou replié. En l'air, le vol est puissant, nonchalant et habile : leurs grandes ailes en font de bons voiliers. La vitesse peut atteindre 56 km/h et ils peuvent parcourir 500 km en un jour.

Le pélican blanc se distingue par sa sociabilité et ses habitudes grégaires. Il niche en colonie et se repose à terre ou sur l'eau. En vol, les pélicans se suivent en file ou en « V », avec des mouvements d'ailes synchronisés.

Lorsqu'il nage, le corps du pélican émerge presque entièrement. Son vol, direct et souvent en ligne, alterne quelques battements d'ailes lents et une avancée glissée. Il s'élève en général en groupe, souvent par centaines, mais parfois par milliers ou au contraire en petit groupe d'une dizaine et peut atteindre une très haute altitude, souvent en formation. Les battements d'ailes du groupe sont en général synchronisés, mais des collisions ne sont pas rares pendant l'ascendance !
C'est un oiseau silencieux bien qu'il se manifeste parfois en grondant, au sein de la colonie. Il est essentiellement diurne. On évalue sa longévité à une trentaine d'années.

Informations complémentaires

En Europe, cette espèce est en régression et on n'y trouve probablement plus que 3 000 couples.
Les ossements de pélicans, vieux de 30 à 40 millions d'années, ressemblent beaucoup à ceux des pélicans actuels : ils ont été classés les uns et les autres dans le même genre Pelecanus. Il existe six espèces vivantes de pélicans dont deux ne se trouvent qu'en Amérique. Dix autres espèces sont fossiles.

Au Moyen-Age, on pensait que le pélican nourrissait ses petits de son propre sang en se perçant le flanc avec son bec pour y arracher son cœur. En fait, il se contorsionne pour régurgiter la nourriture et nourrir ses poussins.
Par rapprochement avec les souffrances du Christ, cet oiseau a donc été très souvent choisi pour motif religieux, entre étincelle divine, vie, mort et résurrection... On le retrouve naturellement aussi comme emblême armorial. La Franc-Maçonnerie s'est également emparée de l'animal (18ème degré - Rose-Croix), pour cette notion de sacrifice censément véhiculée. Cette symbolique persiste jusqu'à la période contemporaine, comme en témoigne par exemple la représentation que Gaudi envisageait voir figurer au portail de la Naissance de la Sagrada Familia, à Barcelone.

Statuts de conservation et réglementations diverses

Cette espèce appartient à la liste rouge de l'IUCN, dans la catégorie « LC » (Least Concern) c'est-à-dire qu'elle n'est pas considérée comme étant menacée. En 2002, une évaluation de sa population a été donnée : 290 000 individus.

Elle est inscrite dans :

  • les Annexe II (Espèces de la faune strictement protégées) et III de la Convention de Berne (Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe).
  • l'Annexe II de la Convention de Barcelone (protocole relatif aux aires spécialement protégées et à la diversité biologique en Méditerranée)
  • les Annexes I et II de la Convention de Bonn (CMS- Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals)
  • l'article 4 de l'Arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire français et les modalités de leur protection
  • l'article 1 de la Directive Européenne Oiseaux.

Origine des noms

Origine du nom français

Pélican : directement du latin [pelecanus] = [pelicanus], soit pélican.
Blanc : du fait de la couleur de la quasi-totalité de son plumage.

Origine du nom scientifique

Pelecanus : mot latin directement issu du grec [pelikha] = pelican.
onocrotalus : du grec [onos] = âne, car le cri de ce pélican ressemble au braiment d'un âne, et [cratos] = fort.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 137176

Termes scientifiques Termes en français Descriptif
Embranchement Chordata Chordés Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés.
Sous-embranchement Vertebrata Vertébrés Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux.
Classe Aves Oiseaux Vertébrés à plumes, ovipares. Les membres antérieurs sont transformés en ailes.
Ordre Pelecaniformes Pélécaniformes

Tête petite, bec long avec des sillons longitudinaux, pied avec 4 doigts entièrement palmés.

Famille Pelecanidae Pélécanidés Pélicans.
Genre Pelecanus
Espèce onocrotalus

Nos partenaires

Les textes et images sont sous licence et ne sont pas libres de droit.

Pour les ayants-droits, connectez-vous.

Pour toute demande d'utilisation (exemple d'un formateur Bio de la FFESSM...) contactez nous ici.

tube loomtube loom hdpe extruderhdpe extruder coil slittercoil slitter ss meshss mesh baghouse bagsbaghouse bags oem hingesoem hinges high speed loomhigh speed loom scaffold clipsscaffold clips strap brastrap bra plum couplingplum coupling bauxitebauxite type of brc meshtype of brc mesh weld meshweld mesh cat heaterscat heaters coverlet setcoverlet set sorter ricesorter rice sun solarsun solar wire gripwire grip gmo pcrgmo pcr hot millhot mill meat dicermeat dicer car headrestcar headrest sintered feltsintered felt liner millliner mill fdy yarnfdy yarn tractor rimstractor rims mesh brcmesh brc deco meshdeco mesh 51r car battery51r car battery mirror glassmirror glass porous filters factoryporous filters factory msg saltmsg salt mirror bulkmirror bulk vm railvm rail crutch canecrutch cane walk aidwalk aid hpmc pricehpmc price clay ceilingclay ceiling mdr ivdmdr ivd bed nettingbed netting metal cut discmetal cut disc sheep troughsheep trough pumps slurrypumps slurry mobile gantrymobile gantry iron gratesiron grates black hi vis pantsblack hi vis pants zinc pdfzinc pdf scooter carscooter car fence brcfence brc uav radaruav radar pipe glasspipe glass egg packeregg packer vehicle washvehicle wash local seo firmlocal seo firm hot back padhot back pad shaw nowshaw now pvc gym matpvc gym mat sand scrubsand scrub m16 cap headm16 cap head fence parkfence park balloon clipsballoon clips drip torchdrip torch e vapee vape carbon filter processcarbon filter process dog statuesdog statues naoh 100naoh 100 prop upsprop ups frp elbowfrp elbow steel capssteel caps hex nut 8mmhex nut 8mm gas boostergas booster oxide redoxide red x castingx casting weld mesh sizeweld mesh size menthol pdfmenthol pdf amino pumpamino pump api drug companyapi drug company cage petscage pets long wn flangelong wn flange iron shoesiron shoes mini swathermini swather lock nutlock nut bolt shieldbolt shield west binswest bins upholstery foam cutterupholstery foam cutter 316 wire316 wire green steel fence postgreen steel fence post extract de rhodiolaextract de rhodiola rain shellrain shell rose extract for foodrose extract for food dyed sanddyed sand helideck netshelideck nets small auger conveyorsmall auger conveyor elbow quoteselbow quotes white micawhite mica motor sealmotor seal farm buildingfarm building guard hoseguard hose ss316 valvess316 valve turf faketurf fake emc honeycombemc honeycomb trex throttletrex throttle post rampost ram vape cbdvape cbd head pulleyhead pulley corn crispscorn crisps granule epdmgranule epdm oval wood nailsoval wood nails thumb wristthumb wrist boys pantsboys pants ankara waxankara wax 358 fence358 fence er308er308 white sandwhite sand isuzu drum brakesisuzu drum brakes dynamo car partsdynamo car parts pollen producerDifferent Types of Artificial Pure Pollen Block Producer frp vesselfrp vessel alu panelsalu panels cam ringcam ring retort packretort pack soba pastasoba pasta oil and filteroil and filter 50m hose50m hose auto parts oemauto parts oem air hose pvcair hose pvc mica powdemica powde sony 110ssony 110s 5 inch pump5 inch pump q pqqq pqq 5xl waders5xl waders oak dance flooroak dance floor mesh cagemesh cage cable winch electriccable winch electric hanging trackhanging track engine cartengine cart pvc panelpvc panel ion exchange softeningion exchange softening 316 pipe316 pipe bin bagsbin bags auto control armauto control arm medical forming filmsmedical forming films pbtcpbtc bag closerbag closer bath matsbath mats gfrp tubegfrp tube pebbles pinkpebbles pink buy walnuts in shellbuy walnuts in shell lock nutlock nut glass pot teaglass pot tea rails wheelsrails wheels hub tenthub tent slitter saw bladesslitter saw blades sludge pumpsludge pump iron cast customiron cast custom la gorgela gorge heat welderheat welder basic red 5basic red 5 reed thread rollerreed thread roller drum screendrum screen granite padgranite pad brake drumbrake drum pet coke usespet coke uses frp pipe pricefrp pipe price k3 edtak3 edta conrod for saleconrod for sale knot candleknot candle china jacket pricechina jacket price tin can shreddertin can shredder sweep 90sweep 90 pro bmxpro bmx phone glovesphone gloves hpmc e3hpmc e3 pilates rackpilates rack camo jacketcamo jacket oil testeroil tester ss wire meshss wire mesh cambric tapecambric tape wear yogawear yoga metal hosemetal hose lever chainlever chain skid matsskid mats clicky hipclicky hip animal feed premixanimal feed premix hog casings for salehog casings for sale earth rodearth rod prv valveprv valve red grill panred grill pan fluted glassfluted glass ocean iodineocean iodine coated sandcoated sand mesh capmesh cap acrylic hatacrylic hat prenatal petprenatal pet clothingclothing oem shale screenoem shale screen stone mosaic supplierstone mosaic supplier wpc timberwpc timber hpmc 603hpmc 603 pvc footballpvc football oem towelsoem towels pin gaugepin gauge finish nail factoryfinish nail factory vape usevape use slicker coatslicker coat chain fence linkchain fence link mipi csimipi csi oval steel tubingoval steel tubing cmc hpmccmc hpmc sbr styrenesbr styrene mdf boardmdf board badges bulkbadges bulk foot valvefoot valve plc stepplc step pet cat treepet cat tree chain fencechain fence spear headsspear heads steel sheet holessteel sheet holes mirror glassmirror glass solar storagesolar storage edge stripsedge strips air valveair valve blue tinted glassblue tinted glass tds sensortds sensor submersible mixersubmersible mixer cream chargercream charger clamp companyclamp company baling wirebaling wire kopling j55kopling j55 ml dropperml dropper ul pipeul pipe steel conesteel cone al abayaal abaya chef gownchef gown metal drumsmetal drums mill rollermill roller drum burnisherdrum burnisher drywall griddrywall grid pva 1788pva 1788 gas turbinegas turbine e bike goe bike go closing capclosing cap air bearingair bearing weld smokeweld smoke shag rugshag rug mug doublemug double aviary meshaviary mesh pet kennelpet kennel front difffront diff mining meshmining mesh astm 106bastm 106b pva 18 88pva 18 88 ss pipe millss pipe mill 100 acetic acid100 acetic acid felt cat bedfelt cat bed types of bolttypes of bolt cast iron vscast iron vs feet toxin soakfeet toxin soak cpr bed pricecpr bed price full sus bikefull sus bike d shaft geard shaft gear frp filter tankfrp filter tank solar container housesolar container house leap the dipsleap the dips cement hose pipecement hose pipe dutch weave meshdutch weave mesh national storagenational storage drainage pumpdrainage pump honda car air filterhonda car air filter clothes for dogsclothes for dogs perforated metal meshperforated metal mesh china sausage machinechina sausage machine custom 6309 zzcustom 6309 zz chain link wire meshchain link wire mesh bulk custom stickersbulk custom stickers trainer parka for ladiestrainer parka for ladies atrazine herbicideatrazine herbicide rebar positionerrebar positioner lithopone for inklithopone for ink steel wire spiral hydraulic hosesteel wire spiral hydraulic hose exterior stoneexterior stone galvanized wire 6mmgalvanized wire 6mm pure iron wokpure iron wok brc wire meshbrc wire mesh green safety vestgreen safety vest baby bike supplierbaby bike supplier cast iron wokcast iron wok fan belt for carfan belt for car water gate valvewater gate valve sleeping bag adultsleeping bag adult high quality manual hydraulic lift cylinderhigh quality manual hydraulic lift cylinder ammonium sulphate 50 kgammonium sulphate 50 kg wholesale disc type check valvewholesale disc type check valve paprika seasoningpaprika seasoning oem slab post shoreoem slab post shore china ppr pipe 20mmchina ppr pipe 20mm spark plug washerspark plug washer steam boiler workingsteam boiler working brake pipe made to orderbrake pipe made to order conference table and chair setsconference table and chair sets fontaine fifth wheel dealersfontaine fifth wheel dealers linen fabric block out for curtainlinen fabric block out for curtain cedar reed diffusercedar reed diffuser small roll forming machinesmall roll forming machine storage beam forming machinestorage beam forming machine lawn chain link fencelawn chain link fence paper folding machine for air filterpaper folding machine for air filter hydraulic oil press machinehydraulic oil press machine metal 5 gallon bucketsmetal 5 gallon buckets lab test for syphilislab test for syphilis black pvc price stripblack pvc price strip gabion basket fire pitgabion basket fire pit high quality decor base paperhigh quality decor base paper silica fume powdersilica fume powder welding electrode 6011welding electrode 6011 160g fiberglass mesh rolls pricelist160g fiberglass mesh rolls pricelist kvvp cable companykvvp cable company black chain link fabricblack chain link fabric turmeric curcumin 1500mgturmeric curcumin 1500mg colour of indigo powdercolour of indigo powder the tin can manufacturersthe tin can manufacturers enfamil low iron powderenfamil low iron powder best embroidery single head machinebest embroidery single head machine door jamb rubber sealdoor jamb rubber seal odm fine gochugaruodm fine gochugaru black expanded metal meshblack expanded metal mesh rotary egg tray machinerotary egg tray machine boiler manufacturer indiaboiler manufacturer india paddle tennis indoor supplierspaddle tennis indoor suppliers high quality water melon seedhigh quality water melon seed stainless carriage boltsstainless carriage bolts methionine water clarifiermethionine water clarifier