Carapace rectangulaire, jusqu'à 5 cm de large
Gris pâle à jaune clair, marbrée
Yeux noirs en forme de massue
Pinces blanches granuleuses et inégales
Pattes jaunes ou blanches au contour dentelé, couvertes de soies jaunes
Déplacements très rapides au crépuscule et la nuit
Crabe-fantôme, crabe-fantôme atlantique, crabe mal zoreille, crabe chevalier
Atlantic ghost crab, ghost crab, sand crab (GB), Granchio fantasma dell'Atlantico (I), Cangrejo fantasma del Atlántico (E), Westatlantische Reiterkrabbe, Gespensterkrabbe (D)
Cancer arenarius Catesby, 1771
Cancer quadratus Fabricius, 1787
Cancer quadratus Fabricius, 1787
Ocypoda rhombea Fabricius, 1798
Ocypode rhombea Fabricius, 1798
Sesarma quadrata (Fabricius, 1798)
Ocypode albicans Bosc, 1801
Monolepis inermis Say, 1817
Ocypoda arenaria Say, 1817
Ocypode arenaria Say, 1817
Ocypode arenarius Say, 1817
Atlantique Ouest
Zones DORIS : ● Caraïbes, ○ [Guyane française]Côtes atlantiques nord-ouest, golfe du Mexique, Antilles, Guyane, de Rhode Island (États-Unis) au sud du Brésil (Santa
Catarina).
Le crabe-fantôme de l'Atlantique est un petit crabe terrestre. Il ne retourne à l’eau que rarement, principalement pour humidifier ses branchies*. Les femelles ovigères* sont également souvent dans l'eau, en particulier pour y libérer les larves zoé* planctoniques*. Il habite les régions tropicales et subtropicales* de l'Atlantique américain, fréquentant aussi bien les plages océaniques que les plages estuariennes abritées. On le trouve dans la zone supralittorale* et adlittorale* des plages de sable, jusqu’aux dunes, où il creuse, durant la journée, des terriers complexes et profonds en forme de J ou de L pouvant atteindre 50 cm de profondeur. Les terriers des jeunes sont proches de la mer ; ceux des adultes en sont beaucoup plus éloignés. Ce crabe sort de son terrier en fin d'après-midi et la nuit. Son activité alterne entre la surface, où il se consacre à la recherche de nourriture, à l’accouplement et à la dispersion, et les micro-habitats souterrains qu’il occupe pour se protéger ou hiverner.
Le crabe-fantôme de l'Atlantique est un petit crabe dont la couleur est adaptée à celle de la plage où il se trouve : gris sur sable noir volcanique à jaune clair sur sable corallien blanc ; il semble exister aussi des changements de couleur en fonction de la température, de l'éclairement et de l'intensité lumineuse. Sa carapace marbrée à contour rectangulaire est d'une largeur maximum de 5 cm. Les yeux noirs sont situés aux extrémités de deux grands pédoncules oculaires en forme de massue. Les pinces (chélipèdes*) sont blanches, granuleuses et inégales. La grosse pince a une crête de stridulation* verticale ; ce crabe n'est cependant pas connu pour l'émission de sons. Les pattes sont jaunes ou blanches avec des contours très dentelés et couvertes de soies jaunes. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
Uca pugilator, le crabe violoniste des sables, et Uca major, le crabe violoniste géant, sont présents en Guadeloupe et en Martinique. Ces espèces, similaires par certains aspects, se distinguent par leurs pinces disproportionnées, leurs yeux fins et allongés et leur carapace généralement plus petite et arrondie. Contrairement à Ocypode quadrata, ils préfèrent les habitats intertidaux vaseux ou sablonneux, tels que les mangroves* et les marais côtiers plutôt que les plages de sable.
Le crabe-fantôme de l'Atlantique est un animal nocturne dont le régime alimentaire est extrêmement varié et en partie charognard. Il inclut la consommation d'algues et la prédation d'insectes, d'œufs de tortues marines ainsi que des oiseaux de rivage. Ce crustacé ne se nourrit pas dans l'eau ; il consomme aussi des animaux morts et des restes de nourriture humaine. Il repère sa nourriture en détectant des substances chimiques volatiles grâce à ses poils chimiosensoriels situés sur les dactyles*.
Les femelles ovigères* du crabe-fantôme de l'Atlantique Ocypode quadrata sont observées entre février à juillet et d’octobre à novembre. Elles restent dans leur terrier le temps de la maturation des œufs ne sortant seulement au moment de pondre. Le développement larvaire exploré dans des conditions de laboratoire par Diaz et Costlow en 1972 en confirmant 5 stades zoés* et 1 stade mégalope*. Malgré leur adaptation à la vie terrestre, les crabes-fantômes restent dépendants de l’eau pour leur reproduction.
Ce petit crabe fait l'objet de prédation par une diversité de reptiles, d'oiseaux et d'animaux terrestres (raton laveur) ou marins (poissons).
Les études au microscope, réalisées en Guadeloupe et décrites dans la thèse de Madame Beziat Naëma, en 2022, mettent en évidence la présence de bactéries dans les branchies.
Les crabes-fantômes de l'Atlantique sont parmi les crustacés terrestres les plus rapides ; ils pourraient atteindre 16 km/h. Ils disposent de sens aigus tels que la vue, l’odorat et l’ouïe. La mobilité de leurs pédoncules oculaires leur permet de bénéficier d’un champ de vision de 360°. Ils peuvent détecter visuellement un humain à une distance d’au moins 45 mètres. Les poils fins situés à la base de leur corps absorbent l’eau du sol par capillarité, humidifiant ainsi leurs branchies en extrayant l’eau contenue dans le sable humide.
La longévité est estimée à 3 ans.
L'espèce est connue depuis le Pléistocène (de 2,58 millions d'années à 11 700 ans de notre ère) grâce à des fossiles.
Le crabe-fantôme de l'Atlantique, Ocypode quadrata, est classé comme préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l'UICN*. L'espèce n'est pas actuellement considérée comme menacée d'extinction. Cependant, comme pour de nombreuses espèces côtières, elle peut être affectée par des perturbations humaines, telles que la pollution et la destruction de son habitat notamment par les passages de véhicules tout terrain lorsqu'ils roulent sur les plages ou les dunes.
Crabe-fantôme : son nom provient de sa capacité à disparaître instantanément de la vue, combinée à sa couleur pâle, évoquant l’apparition fugace d’un fantôme.
De l'Atlantique : en lien avec sa distribution.
Ocypode : du grec [ôkypous] = au pied rapide
quadra : du latin [quadratus] = carré (en raison de la carapace rectangulaire).
Numéro d'entrée WoRMS : 158432
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Arthropoda | Arthropodes | Animaux invertébrés au corps segmenté, articulé, pourvu d’appendices articulés, et couvert d’une cuticule rigide constituant leur exosquelette. |
| Sous-embranchement | Crustacea | Crustacés | Arthropodes à exosquelette chitineux, souvent imprégné de carbonate de calcium, ayant deux paires d'antennes. |
| Super classe | Multicrustacea | ||
| Classe | Malacostraca | Malacostracés | 8 segments thoraciques, 6 segments abdominaux. Appendices présents sur le thorax et l’abdomen. |
| Sous-classe | Eumalacostraca | Eumalacostracés | Présence d’une carapace recouvrant la tête et tout ou partie du thorax. |
| Super ordre | Eucarida | Eucarides | Présence d'un rostre. |
| Ordre | Decapoda | Décapodes | La plupart marins et benthiques. Yeux composés pédonculés. Les segments thoraciques sont fusionnés avec la tête pour former le céphalothorax. La première paire de péréiopodes est transformée en pinces. Cinq paires d'appendices locomoteurs (pinces comprises). |
| Sous-ordre | Pleocyemata | Pléocyémates | Incubation des œufs sous l'abdomen. |
| Super-famille | Ocypodoidea | Ocypodoidés | |
| Famille | Ocypodidae | ||
| Sous-famille | Ocypodinae | Ocypodinés | |
| Genre | Ocypode | ||
| Espèce | quadrata |
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Saisi de face
Dans une fraction de seconde, ce crabe va disparaître dans son terrier !
Anse noire, Martinique (972)
13/12/2024
Crustacés Malacostracés (crabes, crevettes...)
Crabes, araignées de mer... (Brachyoures)
Apparition furtive
Carapace à contours dentelés, yeux noirs proéminents, pinces inégales.
Les Salines, Martinique (972)
09/11/2007
Sous l'eau
Les observations subaquatiques sont plutôt rares.
Schoelcher, Martinique (972), 2 m
19/03/2007
Les yeux
Ils sont noirs et situés aux extrémités des pédoncules oculaires. Notez la couleur grise de la carapace en lien avec la couleur du sable.
Plage du Diamant, Martinique (972)
19/02/2005
La carapace
Elle est marbrée et de forme rectangulaire.
Plage du Diamant, Martinique (972)
21/02/2008
Les pattes
Elles sont dentelées et recouvertes de soies jaunes.
Guadeloupe (971)
05/05/2012
Les pinces
Elles sont blanches, de taille inégale, et dentelées.
Guadeloupe (971)
08/05/2012
En promenade sur la pointe des pinces
Certains sont aventureux et se promènent sur la plage
Plage de Nogent, Guadeloupe (971)
02/04/2018
Terrier
Ce petit crabe furtif disparaît en une fraction de seconde dans son terrier.
Plage de Nogent, Guadeloupe (971)
02/04/2018
Un travail de terrassier
Le terrier en forme de J ou de L à 50 cm de profondeur
Les Salines, Martinique (972)
08/11/2007
Planche
Figure tirée de Bosc 1801 ; espèce décrite sous le nom de Ocypode albicans.
Reproduction de documents anciens
1801
Philatélie
Ce petit crabe a marqué les esprits car il a fait l'objet de plusieurs timbres poste. Noter que ce crabe n'existe pas dans le pays émetteur du timbre (Guinée-Bissau).
Timbres postes
Reproduction de documents anciens
1987
Rédacteur principal : Laurent FEY
Correcteur : Pierre NOËL
Responsable régional : Laurent FEY
Beziat N., 2022, Caractérisation de symbiotes bactériens colonisant les branchies de diverses espèces de crabes de Guadeloupe, Thèse pour le doctorat de l’Université des Antilles École doctorale Dynamique des environnements dans l'espace Caraïbes-Amériques (ED 636), 187p.
Bosc L.A.G., 1801, HISTOIRE NATURELLE DES CRUSTACES, CONTENANT LEUR DESCRIPTION ET LEURS MOEURS; AVEC FIGURES DESSINEES D'APRES NATURE, Tome premier, Suite à Boffon, Paris, Deterville, 258 p.
Diaz H., Costlow J.D., 1972, Larval development of Ocypode quadrata (Brachyura: Crustacea) under laboratory conditions, Marine Biology 15, 120–131p.
Haley S.R., 1972, Reproductive cycling in the ghost crab, Ocypode quadrata (Fabr.) (Brachyura, Ocypodidae), Crustaceana, 23, 1–11p
Knott D., 2006, South Carolina Comprehensive Wildlife Conservation Strategy 2005-2010: Species Profile - The Ghost Crab, "Atlantic ghost crab: Ocypode quadrata" (On-line)
Negreiros-Fransozo M. L., Fransozo A., Bertini G., 2002, Reproductive cycle and recruitment period of Ocypode quadrata (Decapoda, Ocypodidae) at a sandy beach in Southeastern Brazil, Journal of Crustacean Biology, 22, 157–161p
Poupin J., 2010, Biodiversité de l'Indo-Pacifique tropical français : 2514 espèces de crustacés décapodes et stomatopodes, Rapport scientifique, Institut de Recherche de l'Ecole Navale, Brest, 76p.
Questel K., 2019, Les crabes et anomoures de Saint-Barthélemy, Bulletin de l’ATE, 5, 34p.
Ruppert E.E., Fox R.S., 1988, Seashore animals of the southeast – a guide to common
shallow-water invertebrates of the southeastern Atlantic coast, University of South
Carolina Press, Columbia, South Carolina, 429p.
Williams A. B., 1965, Marine Decapod Crustaceans of the Carolinas, Fishery Bulletin, United States Fish and Wildlife Service, 65 (1), i-xi, 1-298 p.
Legall N., PoupinJ., Internet - CRUSTA: Database of Crustacea (Decapoda and Stomatopoda), with special interest for those collected in French overseas territories. At http://crustiesfroverseas.free.fr/. (Ocypode quadrata à http://crustiesfroverseas.free.fr/fiche.php?irenavID=6356)
La page d'Ocypode quadrata dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
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