Mycale maigre

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique, Méditerranée

Cette espèce présente une large répartition géographique : mer du Nord (de la Suède à la Belgique), mer Celtique (Irlande), Manche, Atlantique Nord-Est, côtes atlantiques africaines du Maroc au golfe de Guinée en passant par les Canaries et l’archipel des Açores, ainsi que dans toute la Méditerranée.

Biotope

Cette éponge se fixe sur les fonds rocheux, les épaves dans des sites où le courant peut être modéré mais aussi assez violent. Elle affectionne particulièrement les coquilles de pectinidés comme Mimachlamys varia, Thalochlamys pusio, Aequipecten opercularis ou Pecten maximus. On peut l’observer également sur les stipes de laminaires et sur certains hydraires ou ascidies solitaires. Elle vit du médiolittoral inférieur jusqu’à une quarantaine de mètres environ.

Description

Cette espèce est revêtante, plus rarement encroûtante ou en coussinets, elle présente un aspect lisse et velouté. Sa consistance est molle. Les oscules* sont bien visibles ainsi que le réseau de canaux aquifères* exhalants qui convergent vers ces orifices. Ils sont légèrement surélevés et translucides. Les pores* inhalants sont petits et répartis sur la totalité de la surface de l’éponge. Sa couleur est très variable : jaune pâle, verdâtre, beige, plus rarement orangée ou mauve, voire rouge vif. Elle forme des plaques d’une dizaine de centimètres environ.

Espèces ressemblantes

Clathria atrasanguinea : couleur rouge vif, épaisseur moindre, absence de sigmas dans les spicules microsclères.
Mycale contarenii : couleur grisâtre, oscules peu nombreux mais largement ouverts.
Il faut noter que beaucoup d’espèces du genre Mycale se ressemblent et qu’un examen des spicules au microscope est nécessaire afin de les identifier.

Alimentation

Les éponges sont des animaux filtreurs qui se nourrissent de microparticules : bactéries, algues unicellulaires, débris organiques, ne dépassant pas en général 3 micromètres. Le courant d’eau nécessaire est créé par le mouvement de cellules ciliées spécifiques des éponges : les choanocytes*.

Reproduction - Multiplication

La reproduction peut être sexuée ou asexuée.
- Sexuée : par œufs et spermatozoïdes*, aboutissant à la naissance d’une larve* ciliée* nageuse qui se fixe rapidement pour donner une nouvelle éponge. Les éponges sont en général hermaphrodites*, les gamètes* mâles et femelles d’une même éponge ne sont pas expulsés au même moment.
Espèce à sexes séparés, cette éponge est vivipare* et donne naissance à une larve de type « parenchymella* ». Les larves sont libérées en été, d’août à mi-octobre, au moment où la température de l’eau est la plus élevée.
- Asexuée : par bourgeonnement* ou bouturage de fragments qui se détachent de l’éponge mère pour se fixer un peu plus loin.
Les éponges ont une forte capacité de régénération.

Vie associée

En dehors de la présence très fréquente en épibionte* de cette éponge sur certaines coquilles de Pectinidés et sur certaines ascidies solitaires, on l’a observée, mais de façon non spécifique, en compagnie de nématodes*, d’annélides*, de petits crustacés, de pycnogonides*, d’ophiurides et même de petits poissons.
Son principal prédateur est le nudibranche doridien Rostanga rubra.

Divers biologie

Comme tous les spongiaires, cette espèce est un animal très simple ne présentant pas de tube digestif et peu ou pas de cellules nerveuses. Elle ne se rétracte donc pas quand on la touche. Elle présente une couche de cellules externes (l’ectoderme) et une couche de cellules interne (l’endoderme), séparées par une sorte de gélatine (la mésoglée). La cavité gastrique ou cavité interne (atrium*) est tapissée de cellules ciliées (les choanocytes*, caractéristiques des spongiaires) dont les flagelles créent un courant d’eau.
La respiration se fait par filtration de l’oxygène dissous dans l’eau.
L’ectosome*, d’aspect plumeux, est composé de l’extrémité des spicules subtylostyles disposés en faisceaux à la manière de petites brosses.
Les spicules mégasclères* sont des subtylostyles, aiguilles pointues à une extrémité et dotées d’une petite tête ronde à l’autre, de 200 à 300 µm. Les microsclères* comprennent des anisochèles* palmés en forme de pinces à mors, de trois tailles différentes, des sigmas* de forme lunaire de deux tailles différentes (21-28 µm et 65-115 µm) et des toxes*, genres de petits vermicelles, de 60 à 250 µm.

Informations complémentaires

Il faut noter que plusieurs éponges du genre Mycale peuvent utiliser les coquilles de Pectinidés comme support, mais dans 99% des cas cette épibiose est occasionnée par Mycale macilenta.

Origine des noms

Origine du nom français

Mycale : francisation du nom scientifique.
maigre : peu épaisse (proposition DORIS)

Origine du nom scientifique

Mycale : du grec [mukê] = champignon, moisissure.
macilenta : du latin [macilentus] = maigre, mince comme l’épaisseur de cette éponge.

Classification