Grande étoile de mer atteignant 50 cm d'envergure
Motifs en taches de léopard
Bras cylindriques, comprimés à leur base
Longues épines sur le côté des bras
Etoile de mer à bras cloutés
Old club sea star, nail armed sea star (GB), Estrella de mar de uñas armadas (E), Nagel-Seestern (D)
Asterias clavigera Lamarck, 1816
Mithrodia spinulosa Gray, 1840
Echinaster echinulatus (Muller & Troschel, 1842)
Ophidiaster echinulatus Müller & Troschel, 1842
Mithrodia echinulatus (Müller & Troschel, 1842)
Heresaster papillosus Michelin, 1844
Mithrodia victoriae Bell, 1882
Mer Rouge, Indo-Pacifique, Atlantique tropical Ouest
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge], ● CaraïbesMithrodia clavigera est une espèce de l'Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge, tout l'océan Indien à la Polynésie française et du sud du Japon à la Nouvelle-Calédonie et à l'île Lord Howe (Australie).
Bell en 1882 décrit une nouvelle espèce, Mithrodia victoriae, trouvée sur les côtes brésiliennes. Des études ont montré qu'il s'agit en fait de M. clavigera et que M. victoriae n'est donc qu'un synonyme non valide. Cela augmente ainsi l'aire de distribution de l'étoile de mer cloutée à l'Atlantique tropical Ouest. Depuis, elle a été observée du golfe du Mexique au Brésil.
L'étoile de mer cloutée se rencontre dans les lagons ou les récifs coralliens, sur tous types de substrats* riches en organismes encroûtants, de 10 à 80 m de profondeur. Elle est active principalement de nuit.
Mithrodia clavigera est une grande étoile de mer pouvant atteindre 50 cm d'envergure. La couleur de base est beige à brun foncé, avec souvent une alternance de zones plus claires et de zones plus sombres. Le corps est couvert de taches foncées vaguement triangulaires, rappelant les dessins d'un léopard. Chaque tache correspond en fait à une aire papulaire (zone où sont groupées les papules*).
Le disque, partie centrale du corps, est assez réduit. Les 5 bras sont plus ou moins cylindriques et légèrement rétrécis à leur base. Ils portent de longues épines sur leurs côtés et de plus courtes, plus rarement, sur leur face supérieure. Ces pointes ont la forme de massue, avec de petits tubercules à leur extrémité. Elles sont souvent de longueur différente. Les pédicellaires* ont une forme de pince avec 3 à 8 mâchoires.
Sur la face inférieure des bras, le sillon ambulacraire* est bordé de petits piquants et il n'y a qu'une seule rangée de podia*.
Le genre Mithrodia est constitué de 3 espèces. Avec ses longs bras garnis de gros piquants sur les côtés, il se différencie facilement des autres genres.
Mithrodia bradleyi Verrill, 1870 : les bras sont plus cylindriques, effilés et portent des pointes plus petites. C'est une espèce du Pacifique Est (golfe de Californie, Galapagos, Colombie). Cette espèce a été un temps considérée comme synonyme de M. clavigera.
Mithrodia fisheri Holly, 1932 est plus trapue, avec des épines plus petites et disposées plus uniformément sur toute la partie dorsale et latérale des bras. On la trouve à Hawaï.
Dans l'Atlantique tropical (des Caraïbes au Brésil) il s'agit probablement de Mithrodia clavigera.
Gomophia egyptica Gray, 1840 : les bras sont nettement plus pointus, non rétrécis à leur base et plus clairs à leur extrémité. Ils sont couverts de courtes épines triangulaires. On trouve cette espèce en mer Rouge et dans l'Indo-Pacifique.
L'étoile de mer cloutée se nourrit la nuit d'organismes encroûtants (éponges, coraux, bryozoaires) ainsi que de bivalves. Elle peut également consommer des algues et des déchets organiques. Pour se nourrir, elle dévagine* son estomac sur sa proie.
La reproduction sexuée de cette espèce n'a pas été étudiée. Cependant, comme pour les autres étoiles de mer, les sexes doivent être séparés, les gamètes* libérés dans l'eau et la fécondation externe.
Le pouvoir de régénération des étoiles de mer, et de Mithrodia clavigera en particulier, est très important. Chaque bras blessé ou amputé est capable de repousser. De même, un bras arraché est capable de régénérer une étoile de mer entière.
Il est fréquent d'observer de petites crevettes Zenopontonia soror à la surface de cette étoile de mer, de préférence sur la face ventrale.
Cette étoile de mer est l'hôte d'ectoparasites* : Stellicola longiseta et Synstellicola longiseta.
Les étoiles de mer se déplacent sur le sol grâce à une multitude de petits pieds ambulacraires (podia*) présents sur leur face ventrale.
Bien que rares, certains spécimens peuvent avoir 4 ou 6 bras.
La plaque madréporique* est généralement peu visible. Elle se situe sur la face dorsale du disque central mais peut avoir une position très variable : au centre, excentrée, à la base d'un bras, elle peut même être absente. Sa position varie en fait, suivant la régénération, si elle a eu lieu, de l'étoile de mer.
C'est une espèce assez rare qui reste cachée le jour.
Plusieurs molécules ont été extraites de l'étoile de mer cloutée, dont le stéroïde mithrotriol, qui ont des effets anti-cancéreux.
Etoile de mer cloutée fait référence aux longues pointes sur les bras, semblables à des clous.
Mithrodia : vient de Mithra (ou Mithras), dieu perse, fils d'Anahita. Son culte était très populaire parmi les armées romaines notamment aux IIe et IIIe siècles de notre ère.
clavigera : du latin [clavus]= massue et du latin [gero] = porter : qui porte des massues, en référence aux bras cloutés.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Echinodermata | Echinodermes | Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podia souvent visibles extérieurement. |
| Sous-embranchement | Asterozoa | Astérozoaires | Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes. |
| Classe | Asteroidea | Astérides | Organismes en forme d’étoile, libres. 5 à 50 bras, squelette réduit, estomac dévaginable. Ce sont les étoiles de mer. |
| Super ordre | Valvatacea | Valvatacés | |
| Ordre | Valvatida | Valvatides | Etoiles de mer à 5 bras arrondis et souples. Papules* respiratoires réparties sur la face dorsale. |
| Famille | Mithrodiidae | Mithrodiidés | |
| Genre | Mithrodia | ||
| Espèce | clavigera |
Étoiles de mer (Astérides)
Une grande étoile de mer cloutée
Mithrodia clavigera est une grande étoile de mer, atteignant 50 cm d'envergure. Les motifs sur le corps rappellent la robe d'un léopard. Les pointes, en position latérale sur les bras, sont caractéristiques.
On rencontre souvent sur cette espèce la petite crevette Periclimenes soror, visible ici entre les 2 bras de droite, à leur base.
Djibouti, 20 m
08/12/2007
Étoiles de mer (Astérides)
Annelée
Parfois le corps présente une alternance de zones claires et de zones foncées.
Mayotte, 15 m
17/03/2009
Longues épines
Les épines, présentes principalement sur les côtés des bras, sont en forme de massue, avec de petits tubercules à leur extrémité.
Mayotte, 15 m
17/03/2009
Tubercules
Parfois il y a de petites épines, réduites à de simples tubercules, également sur la partie dorsale des bras ou du disque central.
Iles Daymaniyat, Oman
01/04/2011
Plaque madréporique
La plaque madréporique*, ici présente au centre du disque central, est généralement peu visible.
Nouvelle-Calédonie, Poindimié, 10 m
12/07/2010
Face ventrale
Sur la face inférieure (ou ventrale) des bras, le sillon ambulacraire est bordé de petits piquants et il n'y a qu'une seule rangée de podia.
Anse Dupuy, Vieux Fort, Guadeloupe (971), 15 m
28/12/2020
Active de nuit
L'étoile de mer cloutée se rencontre dans les récifs coralliens riches en organismes encroûtants, de 10 à 80 m de profondeur. Elle est active principalement de nuit.
Alor, Indonésie, 12 m, de nuit
15/04/2008
Régénération
Le pouvoir de régénération des étoiles de mer est très important. Après avoir perdu 2 bras, ceux-ci sont en train de repousser.
Philippines, 25 m
12/08/2012
En Guadeloupe
Mithrodia clavigera a une très large répartition géographique. Elle est présente en mer Rouge, dans tout l'océan Indien et dans le Pacifique tropical Ouest jusqu'en Polynésie française et du sud du Japon à la Nouvelle-Calédonie et à l'île Lord Howe (Australie). Dans l'océan Atlantique elle se rencontre du golfe du Mexique et les Caraïbes au Brésil.
Anse Dupuy, Vieux Fort, Guadeloupe (971), 15 m
28/12/2020
Rédacteur principal : Sylvain LE BRIS
Vérificateur : Sylvie DIDIERLAURENT
Responsable régional : Sylvain LE BRIS
Bell F. J., 1882, Descriptions of new or rare species of Asteroidea in the collection of the British Museum, Proc. Zool. Soc. Lond., 121-124.
Engel H., Dilwyn J. D., Cherbonnier G., 1948, The Genus Mithrodia Gray, 1840, Journal Zoologische Verhandelingen, 2(1), 1-40.
Levina E. V., Kalinovskii A. I., Ermakova S. P., Dmitrenok P. S., 2012, Steroid compounds from Pacific starfish Mithrodia clavigera and their toxicity to human melanoma cells, Russian Journal of Bioorganic Chemistry, 38(5), 520-525.
