Macropode nain

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique

Le macropode nain se rencontre sur les côtes européennes atlantiques, depuis la Norvège jusqu'à la péninsule ibérique.

Biotope

Ce crabe a été signalé sur des fonds divers, depuis la zone des marées jusqu’à 40 mètres de profondeur.

Description

Le macropode nain est de petite taille (longueur de la carapace jusqu’à 10 mm, rostre compris). La carapace est triangulaire et porte des expansions coniques dorsales (tubercules) ; le rostre est environ 2 à 3 fois plus long que l’œil. Les pattes sont longues et très fines ; les dactyles* des pattes arrière sont peu courbés et portent des denticules sur le bord concave.

Au niveau de la coloration, la carapace et les pattes sont généralement ternes, gris jaunâtre. Le macropode nain ne porte que peu ou pas d’algues sur le dos ou sur les pattes ; en revanche, il peut avoir l’aspect “sale”.

Espèces ressemblantes

Il existe une dizaine d’espèces de macropodes sur les côtes européennes, assez voisines les unes des autres au niveau de la morphologie et de l’écologie. Les différences portent sur la longueur relative du rostre, son inflexion ou non vers le bas, la présence de granules sous l’insertion des antennes, la forme des dactyles* des pattes, et les tubercules de la carapace. En plongée, il n’y a guère que l’écologie et la longueur relative du rostre qui soient appréciables.

Les principales autres espèces de macropodes sont les suivantes :

• Le macropode rostré, Macropodia rostrata (Linnaeus, 1761), est une espèce de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée qui a un rostre dont la longueur équivaut à 2 à 3 fois celle d’un œil. Le bord concave du dactyle de la dernière patte ne porte pas de dents (ou alors de très petites dents) ; c’est ce dernier caractère qui, outre la taille, est la principale différence avec le macropode nain.
• Le macropode de Czernjawski, Macropodia czernjawskii (Brandt, 1880), est une espèce de Méditerranée qui a un rostre droit, dont la longueur équivaut à 2 à 3 fois celle d’un œil.
• Le macropode à rostre plongeant, Macropodia deflexa Forest, 1978, est une espèce littorale commune de la Manche et de l’Atlantique qui a un rostre dirigé vers le bas, dont la longueur équivaut à 2 à 3 fois celle d’un œil. Le corps est souvent décoré d’algues.
• Le macropode de Linarès, Macropodia linaresi Forest & Zariquiey-Alvarez, 1964, est une espèce de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée qui a un rostre très court, dont la longueur égale à peu près celle d’un œil. Il est relativement rare et ressemble aux Achaeus.
• Le macropode à longues pattes, Macropodia longipes (A. Milne-Edwards & Bouvier, 1899), a un rostre dont la longueur équivaut à 7 à 8 fois celle d’un œil. Certains auteurs le considèrent comme une variante de Macropodia tenuirostris (donc un synonyme).
• Le macropode à rostre long, Macropodia longirostris (Fabricius, 1775), est une espèce endémique de Méditerranée qui a un rostre dont la longueur équivaut à 5 à 6 fois celle d’un œil.
• Le macropode à rostre ténu, Macropodia tenuirostris (Leach, 1814), est une espèce de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée qui a un rostre dont la longueur équivaut à 4 à 5 fois celle d’un œil.

Les espèces du genre Achaeus se distinguent des Macropodia par leur rostre bifide très court et par leur dernière paire de pattes beaucoup plus courtes et munies d’un dactyle fortement courbé.

Les macropodes sont également très souvent confondus avec les crabes du genre Inachus. Premièrement, le rostre chez les Inachus est ridiculement court, et relativement plat et souvent arrondi au bout ; chez Macropodia, il est pointu et parfois très long. Deuxièmement, chez les Inachus la seconde paire de pattes est un peu plus grosse (épaisse) et plus longue que la troisième ; chez Macropodia, elle a sensiblement le même aspect. De plus et accessoirement, mais ce n'est pas général, les Inachus ont tendance à se couvrir d'éponges (au moins pour les espèces observées communément par les plongeurs) tandis que les Macropodia ont plutôt tendance à fixer des algues sur les pattes et la carapace grâce à leurs poils en crochet.

Alimentation

Il ne semble pas y avoir de données sur l’alimentation de cette espèce. Comme les autres macropodes, elle est probablement opportuniste et consomme des algues et d'autres petits organismes fixés sur le substrat ainsi que des éléments de la petite faune peu vagile*.

Reproduction - Multiplication

Les larves* éclosent au stade zoé* ; paradoxalement, les zoés de macropode n’ont pas de rostre ni d’épines latérales. Il y a une forte épine dorsale qui persiste chez la mégalope* ; cette dernière a un rostre réduit et une saillie bifide sur la région gastrique. Le développement larvaire est planctonique et se déroule principalement pendant l’été et l’automne, même si des larves peuvent se rencontrer pratiquement toute l’année. La longévité du macropode nain n’est pas connue avec précision ; elle pourrait être de l’ordre de 1 à 2 ans.

Divers biologie

Le macropode nain est assez mimétique dans son habitat. Il s’agrippe fortement au substrat au moyen de ses longs dactyles*.

Informations complémentaires

Le macropode nain Macropodia parva, espèce décrite en 1985, est de ce fait l’espèce de macropode la moins citée dans les livres et sur internet. Il est encore mal connu. Certains auteurs le considèrent comme une forme jeune de macropode rostré (Macropodia rostrata).

Origine des noms

Origine du nom français

Macropode = francisation du nom de genre scientifique Macropodia = à grandes pattes,
nain : à cause de sa petite taille.

Origine du nom scientifique

Macropodia : du grec [macro] = grand, haut, et [podia] = pieds,
parva : du latin [parvus] = petit.

Classification