Vivaneau des mangroves

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical, mer Rouge

Le vivaneau des mangroves est présent en mer Rouge ainsi que dans l'Indo-Pacifique, de l'Afrique de l'Est aux îles Samoa et des îles Ryukyu (sud-ouest du Japon) à l'Australie. Il fait partie des espèces lessepsiennes* qui se sont introduites en Méditerranée (au large du Liban) en passant par le canal de Suez, mais sans vraiment s'y être établi à ce jour (06/2025).

Dans les eaux françaises, on peut rencontrer ce poisson à La Réunion, aux îles Eparses, en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française et à Wallis-et-Futuna.

Biotope

Les adultes fréquentent les récifs côtiers, les lagons, les passes et les pentes externes jusqu'à des profondeurs de 120 m. Ils privilégient les zones proposant des abris sous forme de grottes, de tunnels ou de corniches, seul ou en groupe de trois à cinq individus. On peut aussi les rencontrer à proximité des épaves. Ils paraissent attachés à une zone en y restant une grande partie du temps.

Les juvéniles et les jeunes adultes vont plutôt évoluer en zone vaseuse, dans les estuaires, les cours inférieurs des rivières et surtout dans les mangroves*. Ils migrent vers un habitat corallien une fois leur croissance terminée. La présence d'une mangrove établie sur la vase semble indispensable aux jeunes. L'espèce n'existe d'ailleurs pas dans les îles dépourvues de cet environnement.

Description

Lutjanus argentimaculatus est un poisson de forme oblongue, comprimé latéralement, qui, à l'âge adulte, atteint une taille d'environ 80 cm (maximum 120 cm). Son poids peut atteindre 14 kg.

Le corps est de couleur gris argenté avec des teintes de rouge, de vert ou de brun. Les individus vivant en eaux profondes sont généralement rougeâtres avec des nageoires brunâtres. Le centre des écailles plus foncé fait apparaître des dessins en losange sur le dos et les flancs.

Son museau est pointu et les mâchoires laissent dépasser des canines acérées. Le front présente un creux au niveau de l'œil.

Les nageoires sont relativement grandes. La nageoire dorsale est continue. Elle est constituée d’une première moitié épineuse (10 épines) relativement développée, notamment la troisième épine, et d'une seconde partie molle (13 ou 14 rayons) qui se termine en arrondi. La nageoire anale, de forme triangulaire, comporte 3 épines et 8 rayons mous. Les nageoires pectorales sont pointues avec 16 ou 17 rayons mous. La large nageoire caudale est tronquée ou légèrement concave.

La livrée des juvéniles est semblable à celle des adultes avec une série de huit barres verticales blanchâtres sur les flancs et une ou deux lignes bleues en dessous de l'œil.

Espèces ressemblantes

Lutjanus bohar, le vivaneau chien rouge, de taille plus petite (50 cm vs 80 cm) mais qui a une coloration rouge voisine, peut être éventuellement confondu avec Lutjanus argentimaculatus. Quelques caractéristiques propres à Lutjanus bohar permettent cependant de les distinguer :

• narines sont logées dans une rainure marquée s’étendant vers l’avant de l’œil chez des spécimens d’une longueur supérieure à environ 20 cm ;
• deux taches blanchâtres présentes sur le haut du dos des spécimens en dessous de cette taille ;
• partie externe des nageoires anales et pelviennes distinctement noirâtre et tiers supérieur de la nageoire pectorale brun foncé ;
• front bombé alors qu'il y a un creux au niveau de l'œil chez L. argentimaculatus ;
• écailles avec un point blanc alors qu'elles sont foncées en leur milieu chez L. argentimaculatus.

Alimentation

Comme la plupart des Lutjanidés, Lutjanus argentimaculatus se nourrit principalement de poissons et de crustacés qu'il traque en solitaire la nuit venue.

Reproduction - Multiplication

Lutjanus argentimaculatus est une espèce gonochorique* (sexes séparés) ovipare*. Pour le reste, il y a peu d'informations sur la façon dont il se reproduit en milieu naturel (voir plus bas en captivité). On peut toutefois penser que la reproduction de ce poisson s'apparente à celle des autres Lutjanidés.

En période de marées de bonne intensité propices à la diffusion des larves*, les mâles et les femelles, arrivés à maturité sexuelle, se regroupent pour former un large banc. Le frai* commence le plus souvent à la tombée de la nuit. Les femelles sont aisément reconnaissables à leur ventre gonflé. La fécondation* est externe. Pour cela, mâles et femelles entament une parade nuptiale et finissent par nager en spirale vers la surface pour relâcher leurs gamètes* en pleine eau, juste en dessous de la surface. Les femelles fraient habituellement plusieurs fois au cours d’une saison de reproduction.

Les œufs de Lutjanidés sont des œufs pélagiques*, de forme sphérique, d’un diamètre compris entre 0,65 et 1,02 mm, qui contiennent, à quelques exceptions d'espèces près, une goutte lipidique qui assure leur flottabilité. Les œufs éclosent au bout de 17 à 36 heures, selon l’espèce et la température d’incubation, pour donner des larves.

Les larves nouvellement écloses mesurent moins de 2 mm. Elles n'ont pas encore de bouche et ni d'yeux complétement formés. Leurs capacités de natation étant limitées, elles utilisent les courants océaniques pour se disperser. Les premiers jours, elles subsistent en puisant les réserves dont elles ont besoin dans le sac vitellin*, une excroissance de l'intestin sous la forme d'une poche ventrale. Le sac vitellin se conserve pendant 3 à 4 jours le temps aux yeux et à la bouche de devenir fonctionnels. Après quelques jours, les larves de vivaneaux développent des épines sur la tête et certaines ont des nageoires dorsales et pelviennes particulièrement longues ce qui les rend relativement faciles à identifier à ce stade parmi le zooplancton*. Ces épines permettent une meilleure flottabilité aux larves et leur assurent une certaine protection contre les prédateurs. Pendant leur vie pélagique, les larves évitent les eaux de surface en journée, ne remontant que la nuit pour se nourrir. Elles finissent par s'établir dans des eaux peu profondes, le long des côtes ainsi que dans les estuaires et les mangroves*, pour continuer leur croissance.

Les juvéniles restent généralement dans cette "pouponnière" pendant une période de 2 à 4 ans, selon l'espèce, puis se déplacent vers d’autres zones pour rejoindre enfin la population adulte.

A partir de la quantité de larves contenues dans le zooplancton*, deux types de modèles de reproduction saisonniers ont été constatés pour la famille des Lutjanidés. Les populations continentales ont une saison de frai restreinte à la période estivale tandis que les populations insulaires se reproduisent tout au long de l'année avec des pics d’activité au printemps et à l’automne.

La saison de frai varie selon les endroits mais il a lieu en général en période estivale. En Thaïlande, il se produit entre janvier et novembre, à Taïwan entre avril et octobre et aux Philippines en août.

A Taiwan, des scientifiques ont réussi à faire reproduire, naturellement, Lutjanus argentimaculatus en captivité, ce qui a permis d'obtenir des informations plus précises sur le début de vie de ce poisson. Chaque femelle a pondu en moyenne 2 350 000 œufs sphériques, d'une taille de 0,74 à 0,81 mm. Ils ont éclos 16 à 22 heures après le frai, libérant des larves de 1,62 à 1,94 mm de longueur. Le sac vitellin a été entièrement résorbé 66 à 90 h après l’éclosion, au moment où la bouche et les yeux ont commencé à s’ouvrir. Des épines au niveau des nageoires dorsale et pelviennes ont été observées chez des larves de 5 mm de longueur. La métamorphose* vers la phase juvénile a commencé vers 18 jours lorsque les larves ont atteint une longueur totale de 10,5 mm et s'est terminée au 30ème jour à une taille de 17,2 mm. À partir de 26 jours, quelques-unes des plus grandes larves ont commencé à montrer un comportement cannibale, s'attaquant aux plus petites. À 50 jours, les juvéniles mesuraient en moyenne 49 mm. Le taux de survie a été évalué entre 10,8 et 32,3 %.

Vie associée

Comme beaucoup de poissons marins, le vivaneau des mangroves n'échappe pas aux infections par des ectoparasites helminthiques (vers plats), comme Neobenedenia girellae, Haliotrema epinepheli et Benedenia epinepheli, qui se fixent sur diverses parties du corps.

Divers biologie

C'est un poisson qui n'est pas farouche et qui se laisse approcher par les plongeurs.

Le nom anglais de "snappers", qui signifie "happeurs" et donné aux lutjans, vient du fait que ceux-ci ont l'habitude de claquer des mâchoires lorsqu'ils sont capturés. Le vivaneau des mangroves est connu pour se défendre en cherchant à saisir le pied ou la main du pêcheur avec ses dents pointues qui infligent alors de douloureuses morsures.

En tant que prédateur des récifs et des mangroves, Lutjanus argentimaculatus joue un rôle régulateur sur les populations de petits poissons et crustacés. Il participe également à la chaîne trophique* en servant de proie à de plus gros carnivores.

Informations complémentaires

Dans certaines régions, la consommation de la chair de ce poisson est susceptible de provoquer une intoxication alimentaire appelée la ciguatera*, notamment lorsqu'il s'agit d'individus âgés. En Nouvelle-Calédonie, il est conseillé de s'abstenir de consommer les grands spécimens. On pense que, comme d’autres poissons prédateurs, il accumule la toxine responsable (ciguatoxine) en se nourrissant de poissons herbivores qui mangent des algues microscopiques de la famille des Dinoflagellées proliférant sur les coraux morts ou malades.

Origine des noms

Origine du nom français

Vivaneau : dénomination générique utilisée pour désigner un ensemble d'espèces appartenant à la famille des Lutjanidés. Elle vient du nom de l'espèce Lutjanus vivanus et signifie "vivant, vivace", probablement en rapport avec son activité débordante dans le récif ;

des mangroves : du fait de sa présence fréquente dans cet environnement auquel d'ailleurs les juvéniles semblent assujettis.

Origine du nom scientifique

Lutjanus : du malais "ikan lutjang" : nom d'un poisson, latinisé par Marcus E. Bloch, ichtyologue allemand (1723-1799) pour la première espèce de ce genre. Bloch croyait à tort que ce nom venait du Japon. Dans la description qu'il fait de ce poisson, il écrit : "Le Japon produit ce poisson où il porte le nom de Ikan Lutjang ; nom qui m'a servi pour la dénomination du genre de ces poissons. Le poisson présent s'appelle comme nous venons de le dire Ikan Lutjang, au Japon, Lutian chez les François, les Allemands et les Anglois". (Histoire naturelle générale et particulière des poissons, 7ème partie, p. 85) ;

argentimaculatus : du latin [argentum] = argent et [macula] = tache. Quand il a fait la description de ce poisson, Forskål (ou Forsskål) (1732-1763) a peut-être remarqué des taches argentées sur le spécimen collecté lors d'une expédition en Arabie à laquelle il participait. Décédé avant le retour de l'expédition au Danemark, c'est le chef de celle-ci, Carsten Niebuhr (1733-1815), qui s'est chargé de publier les manuscrits de Forsskål en 1775 (Descriptiones Animalium, Avium, Amphibiorum, Piscium, Insectorum, Vermium; quae in Itinere Orientali Observavit).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 218498