Lophoclade trichoclade

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Eaux tropicales et subtropicales : Caraïbes, Atlantique, Méditerranée, mer Rouge, Indo-Pacifique

Cette espèce est largement répartie dans les eaux tropicales et subtropicales. Cette large aire de répartition est probablement due aux activités humaines. Décrite initialement des Caraïbes, il est délicat aujourd’hui de savoir avec certitude quelle était son aire de répartition naturelle et par quelle route elle s’est répandue. Elle est considérée comme introduite et envahissante en Méditerranée. En France, sa présence est avérée en Corse et dans le Var.

Biotope

Cette algue se rencontre sur les fonds rocheux et autres substrats* durs à faible profondeur où elle forme des touffes monospécifiques* denses. Elle se développe aussi en épiphyte* sur les algues et la posidonie. Elle peut aussi se développer vers 30 m de profondeur sur des fonds de coralligène*.

Description

Le lophoclade trichoclade est une algue rouge filamenteuse de 15 cm de hauteur maximale. Elle forme des taches denses pouvant atteindre plusieurs dizaines de cm de diamètre. Sa couleur varie entre le rouge et le rose, parfois elle est décolorée.

Les axes sont cylindriques et droits. Les axes principaux mesurent 0,5 mm de diamètre à leur base et sont ramifiés de manière subdichotome*. Ils sont formés à partir d'une cellule apicale* (croissance monopodiale). Axes et rameaux sont segmentés, les articles sont aussi longs que larges. Chaque segment d’axe porte un trichoblaste* (poil) subdichotome, coloré et persistant.

L'algue observée jusqu'à présent en Méditerranée est le tétrasporophyte*. Quand ils sont fertiles, les tétrasporophytes portent des stichidies (organes produisant les tétrasporocystes*) sinueuses insérées sur la cellule basale d'un trichoblaste et produisant un tétrasporocyste* par segment.

Les gamétophytes* femelles fertiles produisent des cystocarpes* courtement pédicellés et en forme d'"urne à col court". Les organes reproducteurs des gamétophytes mâles (spermatanges*) sont allongés et occupent la même place que les stichidies sur la cellule basale des trichoblastes.

L’algue est fixée au substrat* par un disque basal et des rhizoïdes*.

En coupe, la cellule axiale est petite et entourée par 4 grandes cellules périaxiales.

Espèces ressemblantes

En plongée ou sur une photo d'ensemble, il sera possible de confondre cette algue avec d'autres algues rouges filamenteuses, érigées et souples, comme des Bonnemaisoniales ou certains Dasya spp. ou Polysiphonia sensu lato. Un examen plus attentif des axes et des rameaux permettra de lever le doute.

Bonnemaisonia asparagoides (Woodward) C. Agardh ne se rencontre que sur substrat* dur. Son axe principal, de forme cylindrique légèrement comprimée, a une largeur qui excède rarement 1-2 mm.
Les rameaux, de longueur inégale, ont une ramification pennée* régulière formée par des ramules courts*, en forme de lames aplaties et recourbées, distiques et alternes*, de 2 mm de longueur. L'algue s'étale facilement dans un plan.

Asparagopsis taxiformis (Delile) Trevisan de Saint-Léon et Asparagopsis armata Harvey ont un contour pyramidal.

A ce jour, 7 espèces appartenant au genre Lophocladia sont recensées.

Alimentation

Les algues fabriquent les sucres de leur biomasse par photosynthèse*. Ce processus de transformation de l'énergie lumineuse en énergie chimique grâce à des pigments de type chlorophylle, n'est possible que dans une situation d'éclairement. Cependant la quantité de lumière nécessaire est très variable selon l'espèce.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de vie est trigénétique* isomorphe*, les gamétophytes* mâles ou femelles (espèce dioïque*) et les tétrasporophytes* sont morphologiquement semblables. L’espèce est annuelle et abondante au printemps et à l’automne.

Elle peut aussi se multiplier végétativement par bouturage.

Divers biologie

Cette algue produit des lophocladines. Ces composés toxiques la protègent des herbivores et renforcent son caractère envahissant.

Informations complémentaires

Une publication de 2023 a établi la synonymie de Lophocladia lallemandii (espèce de mer Rouge et océan Indien introduite en mer Méditerranée) avec Lophocladia trichoclados (espèce décrite des Caraïbes, présente dans l’Atlantique et l’Indo-Pacifique tropical). Cette algue est connue en Méditerranée sous le nom de Lophocladia lallemandii, depuis une centaine d’années. Elle est restée longtemps confinée aux eaux chaudes des zones est et sud de la Méditerranée. Sa découverte en Corse et à Port-Cros en 2021 est interprétée comme un signe du réchauffement de la Méditerranée nord-occidentale. Il est probable que sa présence en Méditerranée soit due à une introduction par les activités humaines (dispersion par les bateaux) mais la date et le lieu d’introduction ne sont pas établis à ce jour.

Son impact sur les écosystèmes locaux est inquiétant. Elle s’installe d’abord sur les rochers et les zones clairsemées des herbiers, puis recouvre l’herbier d’un tapis très dense qui gêne la croissance de la posidonie en étouffant les jeunes rhizomes* et les faisceaux de feuilles. Elle peut ainsi avoir un impact important sur le développement de la posidonie ainsi que sur l’accès à la nourriture des habitants de l’herbier. Son caractère envahissant à fort impact est confirmé en France. Seules des interventions très rapides sur les lieux récemment colonisés pourraient peut-être limiter sa propagation et son impact négatif.

Le signalement des observations est donc important pour connaître la dynamique d’extension de cette espèce. Si vous la croisez, n’hésitez pas à la signaler dans le forum de DORIS ou dans l’outil CROMIS de la FFESSM.

Origine des noms

Origine du nom français

Lophoclade trichoclade est la francisation du nom actuel de cette algue. Ce nom est proposé par le site DORIS.

Lophoclade de Lallemand est la francisation d’un synonyme de cette algue.

Origine du nom scientifique

Lophocladia : du grec [lophos] = long poil, crinière, aigrette, panache et [clados] = rameau.

trichoclados : du latin [trich] = poil, cheveu et du grec [clados] = rameau ; donc à rameaux poilus.

lallemandii : l'identité de la personne honorée n'est pas certaine, mais il pourrait s'agir de François Antoine "Charles" Lallemand, général de l'Empire et géographe, exilé aux Etats-Unis pendant la Restauration (1774-1839).

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 144836