Serran garde suisse

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique tropical Ouest

Cette espèce est présente dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, depuis le sud de la Floride jusqu'au Venezuela, incluant les Bahamas, les Antilles et la péninsule du Yucatán.

Biotope

Espèce solitaire, ou parfois en couple, et cryptique*, ce poisson très discret s'installe dans les anfractuosités des récifs coralliens découpés, entre 3 et 45 m de profondeur. Il est donc peu observé.

Description

Le serran garde suisse est un petit serran d'une taille moyenne de 8 cm ; son corps est fin et allongé, aplati latéralement. Il est recouvert de petites écailles rugueuses.
Son allure générale est caractérisée par une tête large et pointue, une bouche légèrement oblique et une mâchoire inférieure saillante. Les yeux, plutôt globuleux, sont positionnés sur le haut de la tête ; leur pupille est noire. Le bord postérieur du préopercule* est dentelé, alors que l'opercule* est armé de 3 épines plates dirigées vers l'arrière.
Sa nageoire dorsale se dresse nettement en 2 parties séparées, avec 6 ou 7 épines composant la dorsale antérieure, la 3^e étant la plus haute. Sa nageoire caudale est légèrement concave.
De profil, on repère la ligne latérale* continue, arquée vers l'arrière pour rejoindre l'axe du pédoncule* caudal épais.
Sa livrée beige rosé est rayée longitudinalement de lignes brun-rouge et jaune vif, en continu depuis le museau jusqu'à l'extrémité de la caudale. Elle est complétée de 4 taches noires au bout des nageoires impaires dont 2 jointives à l'extrémité de la caudale, une au sommet de la dorsale souple et une symétrique au sommet de l'anale. Ces taches sont surlignées de blanc.

Espèces ressemblantes

Le serran de Carmabi, Liopropoma carmabi, vit dans la même zone géographique. Sa livrée est également rayée longitudinalement, de lignes bleu-violet, surlignées de part et d'autre de lignes rouge sombre. Elle est complétée de 3 taches noires cerclées de bleu-violet : une à chaque angle de la caudale et une au sommet de la dorsale souple (aucune sur l'anale). Il évolue entre 15 et 70 m.

Le serran de grotte, Liopropoma mowbrayi, vit dans la même zone géographique. Sa livrée rouge saumon n'est pas rayée. Sa caudale est bordée d'une bande noire, puis d'une ligne blanche. Le haut de son museau est jaune. Il évolue entre 25 et 60 m.

Le serran-girelle, Liopropoma eukrines, vit plus au nord (de la Caroline du Nord jusqu'à la Floride). Sa livrée comprend une large bande horizontale brun-rouge qui s'étend du museau à l'extrémité de la caudale. Cette bande est surlignée de lignes jaunes. La caudale est bordée d'une ligne noire, puis d'une ligne blanche. Il évolue entre 25 et 150 m.

Alimentation

Ce serran est planctonivore* et se nourrit en particulier de larves* de crustacés (mysis) ou de copépodes.

Reproduction - Multiplication

L'espèce serait hermaphrodite* protogyne* pour certains scientifiques mais d'autres ne valident pas ce fait.

La période de frai* a lieu plutôt entre juillet et novembre et pendant les quelques jours autour de la pleine lune et de la nouvelle lune, juste après le coucher du soleil. La fécondation* est externe et se fait par paire.
Deux individus de taille similaire ont été observés alors qu’ils avaient entamé une sorte de parade nuptiale, le corps incliné à 45 degrés et les museaux rapprochés. Après s’être élevés lentement de quelques centimètres vers la surface, ils se sont soudain propulsés rapidement d’environ 1 mètre vers le haut avant de relâcher leurs gamètes* et de disparaître dans le corail.

Le nombre d’œufs produits par nuit est relativement faible (une centaine). Ces derniers sont pélagiques* et dérivent au gré des courants océaniques. Après l’éclosion, les larves* passent plusieurs semaines en pleine mer pour se développer avant que les nouveaux petits poissons ne regagnent le récif.

Divers biologie

Le serran garde suisse est une espèce secrète et timide qui se cache dans les grottes, crevasses et surplombs. Il est plus fréquent de le trouver à des profondeurs au-delà des 30 m. C’est pourquoi les observations sont rares même si cette espèce est relativement commune. Il se montre agressif vis-à-vis des autres poissons quant il s’agit de défendre son territoire et ne s’en éloigne que pour trouver de la nourriture.

La nageoire dorsale est composée de 6 ou 7 épines et 12 rayons mous.

Informations complémentaires

La localité-type* de cette espèce est Cuba.

Le genre Liopropoma comprend 37 espèces, dont 5 vivent dans la zone caraïbe (à la date de publication de la fiche : 03/2026).

Le serran garde suisse est très recherché par les aquariophiles pour ses splendides motifs et sa compatibilité avec la vie en aquarium. Malgré quelques percées réussies dans l’aquaculture pour le reproduire en captivité, parmi lesquelles figurent les travaux de Todd Gardner à l’aquarium de Long Island en 2011, l’élevage de ce poisson de récif est difficile en raison de ses petites larves fragiles, de la durée du stade larvaire (55 jours ou plus) et de son régime alimentaire, principalement des copépodes. Ses travaux ont cependant permis de réunir de nombreuses informations sur le développement des larves du genre Liopropoma. Après quelques jours de vie, un filament dorsal, pouvant atteindre 20 fois la longueur du corps (ou plus), se développe avec, tout au long, une série de petits sacs tachetés qui semblent jouer un rôle dans la flottabilité et la stabilisation. Entre 17 et 25 jours après l’éclosion, un deuxième filament plus fin se forme derrière le premier. Compte tenu de la taille totale du filament, d’autres hypothèses ont été formulées sur sa fonction. Chez les larves plus jeunes, le filament ressemble au tentacule urticant d’un siphonophore ou de quelque autre cnidaire pélagique. Chez les larves plus âgées, les sacs sont proportionnellement beaucoup plus grands et peuvent ressembler à d’autres larves qui pourraient servir de leurres destinés à tromper les prédateurs ou à les impressionner par leur nombre.

Origine des noms

Origine du nom français

Serran : du latin [serra] = scie, du fait que le préopercule* des serranidés est dentelé ;
garde suisse : car la robe rayée de ce poisson peut rappeler l'habit rayé des gardes suisses du Vatican.

Origine du nom scientifique

Liopropoma : du grec [leios] = lisse, nivelé, [pro] = devant et [poma] = couverture, opercule, soit "pré-couverture lisse" en référence à la surface du front sans écailles ;

rubre : du latin [rubrum] = rouge.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 275954