"Ballon de rugby avec des ailes"
Nombreuses papilles transparentes
Huit rangées de peignes ciliés
Deux "ailes" délicates parcourues de canaux sinueux
Deux paires de tentacules
De 15 à 20 cm de long
Warty comb jelly (GB)
Eucharis multicornis Eschscholtz, 1829
Beroe multicornis
Chiaia neapolitana Lesson, 1843
Cydippe brevicostata Will, 1844
Eschscholtzia pectinata Kölliker, 1853
Chiaja palermitana Milne Edwards, 1857
Atlantique Nord, Méditerranée, Caraïbes
Zones DORIS : Méditerranée, Atlantique, Manche et mer du Nord, CaraïbesAtlantique Nord, Méditerranée, Caraïbes
Cette espèce vit en pleine eau, dans les premiers mètres riches en zooplancton*. C'est une espèce de pleine mer que l'on rencontrera parfois près des côtes.
Leucothea multicornis est un cténophore pélagique* transparent allongé, caractérisé par la présence de nombreuses papilles transparentes sur toute sa longueur, parcourue classiquement par huit rangées de peignes ciliés à rôle locomoteur. A l'extrémité antérieure s'enracinent deux structures en forme d'ailes délicates parcourues de canaux sinueux. L'animal possède deux paires de tentacules*, une postérieure qu'il traîne dans son sillage, et une autre de plus gros diamètre plus à l'avant, qui s'enracine derrière les "ailes". L'animal mesure de 15 à 20 centimètres.
Bolinopsis infundibulum, qui est plus petite, ovale et qui ne possède pas de tentacules.
Mnemiopsis leidyi, proche de Bolinopsis infundibulum, mais plus petite (moins de 10 centimètres).
Leucothea multicornis est une espèce planctonophage* vorace qui capture ses proies à l'aide des cellules collantes caractéristiques des cténaires : les colloblastes*. Ceux-ci garnissent les deux paires de tentacules que l'animal laisse s'étendre dans son sillage. Cet organisme agite aussi ses deux "ailes" pour engluer le zooplancton dans le mucus qui les recouvre. Cette agitation provoque des mouvements d'eau tourbillonnant aux abords des tentacules et des "ailes", ce qui facilite la collecte du plancton. Les tentacules sont rétractés ensuite vers la bouche. Dans le même but, une fine ciliature parcourt la surface des "ailes" et dirige les particules agglomérées vers la bouche, située à l'extrémité du corps, là où sont insérées les deux "ailes". Des enzymes sont sécrétées à l'intérieur de la cavité gastrique aveugle, et les restes non digérés sont rejetés par la bouche.
Leucothea multicornis est hermaphrodite* et produit les deux types de gamètes*. La fécondation a lieu en pleine eau et donne une larve caractéristique, la larve cydippide, pélagique. Elle se développe rapidement en un adulte miniature.
Les nombreuses papilles dermiques qui sont disséminées sur la surface de l'animal auraient un rôle chémo-* et mécanorécepteur*.
C'est un animal solitaire.
C'est un animal excessivement fragile qui se brise aisément si on le manipule.
Observer ces organismes nager au moyen d'un phare est un spectacle féérique, qui a inspiré au réalisateur James Cameron certaines des créatures du film Abyss.
Traduction directe du nom scientifique.
Dans la mythologie grecque, Ino était une reine mortelle de Thèbes. Lorsqu'elle faillit se noyer, Zeus décida d'en faire une divinité marine, et lui donna le nom de Leucothea. Leucothea est la déesse blanche (du grec [leuco] = blanc).
multicornis, en référence aux nombreuses papilles disséminées sur la longueur de l'animal.
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Ctenophora | Cténophores / Cténaires | Organismes carnivores planctoniques (parfois benthiques) transparents à symétrie radiaire se déplaçant grâce à huit rangées de peignes ciliés et munis le plus souvent de tentacules armés de cellules adhésives particulières, les colloblastes. |
| Classe | Tentaculata | Tentaculés | Cténophores possédant des tentacules, qui peuvent secondairement se résorber. |
| Ordre | Lobata | Lobiférides | Cténophores pélagiques les plus communs, caractérisés par la présence de deux lobes oraux musculaires de part et d'autre de la bouche. Nombreuses formes, curieuses et énigmatiques, de surface ou abyssales. |
| Famille | Leucotheidae | Leucothéidés | |
| Genre | Leucothea | ||
| Espèce | multicornis |
Cténophores (ou Cténaires)
Un ange passe...
Un magnifique Leucothéa nage sous la surface, apparition angélique !
Le Graillon, Antibes (06), 3 m
04/11/2007
Cténophores (ou Cténaires)
De nuit
Un leucothéa, éclairé de nuit, projette ses éclats lumineux...
Le Graillon, Antibes (06), 3 m
05/02/2008
Lobes aliformes déployés
L'animal présente sur cette prise de vue des lobes aliformes très étirés.
Bonifacio, Corse (2A), 5m
06/10/2004
Papilles dermiques
Observez la surface du cténaire, parsemée de papilles dermiques transparentes.
Le Graillon, Antibes (06), 3 m
04/11/2007
Couleurs et détails internes
On distingue bien les couleurs qui ornent les côtés de l'animal, ainsi que les structures internes.
Saint-Raphaël (83), Petit Cap Roux, 3 m
08/10/2017
Sous la surface
Un Leucothéa clignote sous la surface, au dessus de l'épave du Rubis.
Cavalaire (83), sous la surface
été 2012
Leucothea multicornis proche de la surface
On distingue bien le relief des "papilles" externes.
Saint-Raphaël (83), Petit Cap Roux, 3 m
08/10/2017
Deux "ailes"
Leucothea multicornis, avec ses rangées de peignes ciliés (en blanc), ses deux "ailes" antérieures et une paire de tentacules dans son sillage (en bas à gauche).
Saint-Raphaël (83), 4 m
14/05/2005
Deux paires de tentacules
Ici la deuxième paire de tentacules (à gauche) est bien visible.
Saint-Raphaël (83), 4 m
2005
Aux Philippines
Un magnifique spécimen dérive sous la surface du Pacifique...
Moalboal, Philippines, 3 m
13/02/2008
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Vincent MARAN
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
