Éponge-pompon tubulaire

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique Nord-Est et Nord-Ouest

Leucosolenia botryoides est présente en mer du Nord, en Manche, en Atlantique Nord-Est et dans les archipels de Macaronésie (Açores, Madère, îles Canaries). Elle a été observée également sur les côtes d’Afrique du Sud.
On notera sa présence en Atlantique Nord-Ouest au Canada (côte sud du Labrador et Nouvelle-Ecosse) et aux Etats-Unis (côtes du Maine et du Massachusets).

Biotope

Cette espèce, plutôt sciaphile*, vit sous les surplombs ou parmi les algues de l’étage infralittoral* jusqu’à une vingtaine de mètres de profondeur environ. On peut la rencontrer également sur l’estran*, à marée basse lors des grandes marées de vives-eaux dans les mares ou sous les pierres.

Description

Cette éponge calcaire est constituée d'une petite grappe de 1 à 2 cm de diamètre en forme de pompon ou de pomme de pin. Elle se compose d’un enchevêtrement de tubes anastomosés. Chaque tube de la colonie mesure de 0,5 à 3 mm de diamètre et 2 à 15 mm de hauteur. Les pores* inhalants* sont très petits et nombreux, les oscules*, de forme ronde, s’ouvrent au sommet des tubes.
Sa couleur est blanc plus ou moins pur.
La surface des tubes est lisse. De consistance molle, c’est une espèce très fragile.

Voir la description microscopique dans la rubrique "Divers biologie".

Espèces ressemblantes

Les différences avec les autres Leucosolenia (L. variabilis, L. complicata) sont ténues et l’observation in-situ ne permet pas toujours d’identifier telle ou telle espèce. Une observation attentive des spicules* et de la structure interne des tubules demeure indispensable pour éviter toute erreur.

Il faut noter que les photos que nous présentons ont été identifiées grâce à l'aide de spécialistes des spongiaires et, lorsque cela était possible, par l'examen des spicules au microscope.

Alimentation

Comme toutes les éponges, il s'agit d'un organisme filtreur* planctonophage*. Son système aquifère* est de type asconoïde* : l'eau est aspirée par pompage à l'intérieur grâce aux pores* inhalants qui parsèment la surface de l'éponge puis filtrée par les flagelles des choanocytes*, cellules ciliées spécifiques des éponges, qui tapissent la cavité intérieure (ou atrium*) et qui génèrent ce phénomène de pompage. Au passage les choanocytes retiennent les unicellulaires et les particules alimentaires contenues dans l'eau. L’eau et les déchets sont rejetés par les oscules* terminaux.

Reproduction - Multiplication

Chez cette espèce gonochorique*, la reproduction peut être sexuée ou asexuée.

• La fécondation de cette espèce vivipare* se fait dans l’éponge « mère » par transport d’un spermatozoïde*, apporté par le courant d’eau, par une cellule charriante qui l’amène jusqu’à l’ovocyte*. Le développement se fait dans les tissus maternels puis la larve* de type amphiblastula* est évacuée par l’un des oscules*.
• Asexuée : par bourgeonnement* externe ou bouturage de fragments qui se détachent de l'éponge mère pour se fixer un peu plus loin. Chez Leucosolenia botryoides un long prolongement, terminé par un oscule, croît de l’individu qui va bourgeonner. Des bourgeons, couverts de spicules* orientés de façon particulière, s’évaginent de la paroi de cette extension. Ils se détachent ensuite pour se fixer un peu plus loin par leur extrémité distale* qui est ventrue. L’oscule s’étant formé à l’endroit de la séparation.

Les éponges ont une forte capacité de régénération. En particulier, les tubes osculaires, éliminés accidentellement, sont remplacés par de nouveaux tubes."

Vie associée

Le petit mollusque nudibranche Aegires punctilucens est souvent trouvé sur les colonies de Leucosolenia spp. dont il se nourrit.

Informations complémentaires

Les Leucosolenia sont des éponges de type Ascon. Les rayons apicaux* des spicules* tétraradiés dépassent à l’intérieur de l’atrium*.

Plusieurs spécialistes (Michelle Klautau de l’université de Rio de Janeiro au Brésil et Jean Vacelet du Centre d'Océanologie de Marseille à la Station Marine d'Endoume entre autres) sont d’accord sur le fait que Leucosolenia est un genre qui nécessite une révision urgente.

Origine des noms

Origine du nom français

Eponge-pompon tubulaire : la touffe de tubes fins, enchevêtrés et anastomosés fait penser à une petite houppe arrondie.

Origine du nom scientifique

Leucosolenia : du grec [leucos] = blanc et [sôlên] = tuyau.

botryoides : du grec [bótrus] = grappe de raisin et du suffixe grec [oïdes] = qui ressemble à.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 132216