Ilie

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée et Atlantique proche

L'ilie se rencontre en Méditerranée et Atlantique proche (Portugal).

Biotope

Ilia nucleus fréquente plutôt les fonds vaseux ou sablo-vaseux, mais également les fonds rocheux, de 5 à 160 m de profondeur. C'est un animal nocturne, qui reste enfoui dans le sable la journée.

Description

L'ilie est un crabe au corps pratiquement sphérique atteignant 3 cm de diamètre. La partie avant est légèrement relevée pour protéger les yeux. La partie postérieure porte 4 épines, deux de chaque côté. Les pattes sont grêles, de longueur décroissante vers l'arrière et terminées par une griffe. La paire de pinces fait deux fois le diamètre du corps, dont 50 % uniquement pour le premier segment. Les pinces proprement dites sont longues et fines. La paire de pinces porte de petites verrucosités. Le céphalothorax* peut être lisse ou rugueux.
Ilia nucleus affiche généralement une couleur orange carotte mais cette coloration peut virer également au noir ou au beige clair, voire apparaître transparente chez les jeunes individus. La face ventrale arbore quant à elle une couleur blanchâtre.

Espèces ressemblantes

Il existe une deuxième espèce dans le genre Ilia, très proche, I. spinosa Miers, 1881 mais elle se rencontre dans l'Atlantique tropical Est, des Canaries à l'Angola.

Avec leur petite taille, leur corps rond comme une boule et leurs très longues et fines pinces, il est impossible de confondre les espèces du genre Ilia avec celles appartenant à d’autres genres.

Alimentation

Ilia nucleus se nourrit de petits invertébrés qui vivent dans le sable : polychètes, petits crustacés.

Reproduction - Multiplication

C'est une espèce gonochorique* (il existe des individus mâles et d'autres femelles). Un dimorphisme* sexuel est visible au niveau de l'abdomen. Alors qu'il est rond chez la femelle et recouvre toute sa face ventrale, il est étroit et pointu chez le mâle.
La reproduction a lieu au printemps et en été (juin, juillet et août).
1 500 à 2 000 œufs rouges sont portés par les femelles sous leur abdomen qui forme un véritable couvercle de protection. Les œufs sont donc complètement recouverts et ne sont pas visibles, contrairement aux autres crabes où l’abdomen n'en recouvre qu'une partie.
A l'éclosion, les larves sont expulsées en environ 24 h.
Les larves ont une vie planctonique au cours de laquelle elles muent plusieurs fois. Il y a 4 stades zoé* suivis d'une phase mégalope*. A 20 °C, ce phénomène se déroule en environ 35 jours.

Divers biologie

La croissance de l'ilie est différente suivant les sexes : elle est plus rapide chez les mâles. Par conséquent, chez les juvéniles, à âge identique, les mâles sont plus gros que les femelles, alors qu'à l'âge adulte, la taille des femelles rattrape et même dépasse celle des mâles.

Du fait de la forme de son corps et gêné par ses longues pinces, ce crabe se déplace lentement et manque totalement d'agilité.

Origine des noms

Origine du nom français

Ilie est la francisation du nom de genre.

Origine du nom scientifique

Ilia : du latin [ilia] = ventre. Le corps de ce crabe à la forme d'un ventre, bien rond. Ilia, ou Ilie, est également le nom de la vestale (aussi appelée Rhéa Silvia), mère biologique de Rémus et Romulus, qui furent abandonnés puis élevés par une louve avant d'aller, selon la mythologie, fonder la ville de Rome.

nucleus : du latin [nucleus] = noyau. La forme globulaire du corps de cette espèce rappelle celle d'un noyau.

Classification