Corps noir ou brunâtre
Nageoire caudale jaune vif
Yellowtail hamlet (GB), Vaca de cola amarilla (E)
Plectropoma chlorurum Cuvier, 1828
Plectropoma affine Poey, 1861
Hypoplectrus affine (Poey, 1861)
Atlantique tropical ouest
Zones DORIS : ● CaraïbesLe hamlet queue jaune est présent dans la Caraïbe et aux Bahamas ainsi qu'au nord-ouest du golfe du Mexique et le long des côtes du Venezuela.
C'est une espèce solitaire, qui vit près du fond sur les zones coralliennes à des profondeurs variant entre 3 et 20 m. Elle n'est pas fréquente.
Bien que ressemblant à des demoiselles (Pomacentridés), par leur taille et leur apparence, les hamlets sont en fait des mérous en miniature. Comme ces derniers, ils ont un corps massif, un dos arrondi, un profil plat et une bouche relativement grande avec des lèvres épaisses.
Le hamlet queue jaune a une taille d'environ 13 cm à l'âge adulte. La couleur de son corps varie du noir, au brun, bleu marine ou bleu noir. La nageoire caudale est jaune vif. Parfois, les nageoires pectorales sont légèrement jaunes.
Les hamlets peuvent être confondus avec les demoiselles (Pomacentridés) dont certains d'entre eux miment le comportement pour mieux chasser.
Les hamlets sont carnivores : poissons et petits crustacés composent leur menu.
Ces poissons sont hermaphrodites* synchrones (ou hermaphrodites simultanés), c'est-à-dire qu'ils portent gonades* mâles et femelles en même temps. Ils s'assemblent par couple au crépuscule. Le "mâle" s'enroule alors autour de la "femelle" alors qu'ils s'élèvent tous les deux à environ un mètre du fond et libèrent leurs gamètes*. Pour éviter l'autofécondation, œufs et sperme sont émis alternativement (on a ici nommé "mâle" l'individu relâchant les gamètes mâles).
Le frai a lieu, dans la très grande majorité des cas, avec un membre de même coloration, exceptionnellement avec un hamlet d'un autre groupe de coloration. Hypoplectrus chorurus a été vu frayer avec Hypoplectrus nigricans (Hamlet noir)
Les hamlets ont été observés accompagnant ou mimant des espèces de poissons non piscivores avec des couleurs similaires (Pomacentridés, Chaetodontidés). Ils mettent à profit la ressemblance pour surprendre leurs proies non chassées habituellement par ces poissons.
Les hamlets défendent farouchement un territoire vaste contre les envahisseurs ayant le même régime alimentaire.
Ils se laissent facilement approcher à condition de le faire sans mouvement brusque. Le hamlet queue jaune est assez méfiant mais de naturel curieux, il lui arrive de revenir vers le plongeur immobile après une courte retraite.
Le problème de définition d'une espèce se pose quand il s'agit de décrire les hamlets : leurs livrées sont extrêmement diverses et pourtant leur morphologie est identique. Le débat a longtemps porté sur la question de savoir si les hamlets sont des variations polychromatiques d'une seule espèce (Hypoplectrus unicolor) ou de plusieurs espèces différentes :
- dans les années 1850, Poey a décrit de nouvelles espèces sur la base de subtiles variations de couleurs. Certaines de ces variations étaient si légères qu'elles ne furent pas considérées comme valides mais d'autres furent finalement reconnues comme espèces (Lobel & Hildebrand, 1941) ;
- les hamlets ne montrent pas de différences structurelles entre les espèces et semblent très similaires génétiquement (Domeier, 1994). Des recherches plus récentes ont montré que sur les récifs où cohabitent différents hamlets, les accouplements se font de façon significative entre poissons ayant la même coloration, le choix d'un partenaire d'une autre couleur se faisant par défaut pour donner des "espèces" hybrides (Lobel, 1992 et Domeier 1994). Ces hybrides sont rares et présentent des couleurs issues des deux parents (Domeier, 1994) ;
- aucune différence écologique n'est clairement définie et les espèces ont une large distribution dans la zone avec des centres d'abondance dans certaines régions.
Aujourd'hui, la communauté scientifique s'accorde à dire qu'il s'agit en fait d'une même espèce Hypoplectrus unicolor, avec différentes robes de couleur (variétés). Il faudrait donc le nommer ainsi : Hypoplectrus unicolor, var. chlorurus.
Hamlet : reprise du nom anglais. L'origine de ce nom "Hamlet" est inconnue, toute info à ce sujet serait bienvenue !
queue jaune : du fait de la couleur de sa nageoire caudale.
Hypoplectrus : du grec [hypo] = sous et (plektron] = ergot.
chlorurus : du grec [chlôr-] = vert-jaune et [oura] = queue, du fait de la couleur de sa queue.
Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
---|---|---|---|
Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
Super classe | Osteichthyes | Ostéichthyens | Vertébrés à squelette osseux. |
Classe | Actinopterygii | Actinoptérygiens | Ossification du crâne ou du squelette tout entier. Poissons épineux ou à nageoires rayonnées. |
Sous-classe | Neopterygii Teleostei | Néoptérygiens Téléostéens | Poissons à arêtes osseuses, présence d’un opercule, écailles minces et imbriquées. |
Super ordre | Acanthopterygii | Acanthoptérygiens | Rayons épineux aux nageoires, écailles cycloïdes ou cténoïdes, présence d'une vessie gazeuse et pelviennes thoraciques ou jugulaires, sans être systématiquement présents, sont des caractères que l'on ne rencontre que chez les Acanthoptérygiens. |
Ordre | Perciformes | Perciformes | Nageoires pelviennes très rapprochées des nageoires pectorales. |
Famille | Serranidae | Serranidés | 1 à 3 épines sur l’arrière de l’opercule. |
Genre | Hypoplectrus | ||
Espèce | chlorurus |
Spécimen représentatif
Un corps entièrement noir, une queue jaune, une nageoire pectorale avec éventuellement des rayons légèrement jaunes, cet individu répond parfaitement à la description du hamlet queue jaune.
Pointe des nègres (Martinique), 6 m
18/01/2008
Pectorales jaunes
Les nageoires pectorales franchement de couleur jaune font que cet individu dévie légèrement des standards habituels
Pointe des nègres (Martinique), 9 m
18/02/2009
Hybride ?
Les nageoires pectorales et pelviennes de ce poisson sont jaunes alors qu'on les attend plutôt de la même couleur que le corps. Est-on en présence d'un individu hybride ? Difficile de se prononcer.
Pointe des Nègres (Martinique), 8 m
21/07/2008
Livrée claire
Ce spécimen de couleur assez claire cherche sa pitance dans les sargasses.
Le corps semble avoir subi des griffures.
Pointe Burgos, Martinique sud, 20 m
08/12/2011
Rédacteur principal : Jean-Michel SUTOUR
Vérificateur : Joël RIOS
Responsable régional : Jean-Michel SUTOUR
Puebla O., Bermingham E., Guichard F., Whiteman E., 2007, Colour pattern as a single trait driving speciation in Hypoplectrus coral reef fishes, Proceedings of the Royal Society (B Biological Sciences), 1615, 1265-1271.
La page sur Hypoplectrus chlorurus sur le site de référence de DORIS pour les poissons est ici : FishBase
La page d'Hypoplectrus chlorurus dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN