Antennaire des sargasses

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Circumtropical

L'antennaire des sargasses, vivant parmi les objets flottants et dérivants au gré des courants, a une large répartition géographique : mer Rouge, océan Indien, Pacifique Ouest (de l'Indonésie à la Polynésie française, du Japon à l'Australie et la Nouvelle-Calédonie), Atlantique tropical (du Maine à l'Uruguay à l'Est, à l'Afrique de l'Ouest).
Particulièrement abondante dans les algues de la mer des Sargasses, cette espèce est parfois transportée jusqu'en Europe du Nord par le Gulf Stream.
En revanche, elle semble absente du Pacifique Est.

Biotope

C'est une espèce épipélagique* qui se rencontre parmi les objets flottants en surface et dérivants au gré des courants : sargasses, palmes de palmier, branches, sacs plastiques, etc.

Description

Histrio histrio est un poisson au corps massif atteignant 20 cm de longueur. Sa couleur est jaune plus ou moins foncé avec parfois des zones brunes et avec de gros points blancs. Il peut parfois être entièrement noir. La peau ne porte pas d'écailles mais est couverte de lambeaux cutanés plus développés sur la gorge.

La bouche prognathe*, dirigée vers le haut, est aussi large que le corps. Elle porte de nombreuses dents villiformes*, fines et serrées comme les poils d'une brosse. L'ouverture branchiale, réduite à un simple trou circulaire, se situe en arrière des nageoires pectorales.

La nageoire dorsale se compose de 4 parties distinctes : 3 rayons épineux espacés chacun l'un de l'autre, puis la partie composée de 11 à 13 rayons mous. Le premier rayon épineux, situé au dessus de la bouche, a évolué en filament pêcheur, constitué d'une tige (illicium) surmontée d'un leurre (esca). Les deuxième et troisième rayons épineux sont recouverts de peau. L'ensemble ressemble plus à une bosse ou une protubérance qu'à des nageoires. Une membrane fine, difficile à voir, relie la base de ces deux nageoires.

Le filament pêcheur est un critère d'identification chez les antennaires. Pour cette espèce, l'illicium est plus court que la deuxième épine dorsale et l'esca est globulaire avec quelques filaments.

Les pelviennes mais surtout les nageoires pectorales font penser à des pattes terminées par une petite main palmée. Contrairement à la majorité des poissons, les pelviennes sont placées en avant des pectorales.

Espèces ressemblantes

Il est facile de reconnaitre Histrio histrio car c'est le seul antennaire à vivre près de la surface, parmi les objets flottants.

Parmi les espèces benthiques* lui ressemblant on peut citer :

Antennarius striatus : taille maximale de 22 cm, illicium de même taille que la 2ème épine dorsale, leurre en forme de 2 à 7 gros vers. Coloration très variable (blanche, grise, jaune, verte, rose, rouge, brune, noire) mais avec habituellement de nombreuses taches plus ou moins allongées. Se rencontre sur les fonds sableux. Parfois le corps est couvert d’excroissances fines de peau, lui donnant un aspect chevelu. Distribution de la mer Rouge à Hawaï, mais également aux Caraïbes et sur les côtes atlantiques tropicales de l'Afrique.

Antennarius hispidus présente des taches et stries sur le corps et peut également avoir un aspect "chevelu". Son leurre est en forme de boule. Cette espèce a la même répartition géographique que A. striatus dans l'Indo-Pacifique, mais est absente de l'Atlantique.

Alimentation

Comme tous les antennaires c'est un poisson vorace, qui chasse à l'affût de petits poissons et crustacés venant trouver refuge dans les objets flottants.

Reproduction - Multiplication

C'est une espèce ovulipare*. Après une parade plus ou moins longue, le couple se frotte et remonte à la surface où la femelle expulse ses gamètes* qui sont alors immédiatement fécondés par le mâle. Les œufs sont groupés dans une masse gélatineuse flottante en forme de ruban d'environ 9 cm de longueur. Ils ont une taille de 0,7 mm x 0,6 mm. De forme ovale, ils deviennent sphériques par la suite. Les larves* ont une vie pélagique* profonde, jusqu'à 100 m de profondeur. Au delà de 9 mm de longueur, elles remontent à la surface.

Vie associée

Cette espèce est mimétique* des algues et autres objets flottants en surface dans lesquels elle vit. Elle est capable de changer et de passer du jaune pâle au jaune foncé avec des zones brunes en très peu de temps.

Elle est la proie d'oiseaux marins.

Divers biologie

La nageoire anale possède 7 à 13 rayons mous.

Informations complémentaires

En cas de danger, l'antennaire des sargasses est capable de sortir de l'eau et de se hisser sur le radeau d'algues dans lequel il vit et d'y rester assez longtemps !

Histrio histrio peut être ciguatérique*.

C'est une espèce courante mais qui du fait de son mode de vie parmi les objets flottants est rarement vue par les plongeurs.

C'est la seule espèce dans le genre Histrio.

Origine des noms

Origine du nom français

Antennaire est le nom générique des espèces de la famille des Antenariidés, qui possèdent un leurre sur le front, long et fin, comme une antenne. Antennaires des sargasses fait référence au biotope* de cette espèce, dans les sargasses.

Origine du nom scientifique

Histrio : du latin [histrio] = comédien, mime. Ce poisson imite en effet un morceau de sargasse pour se fondre dans le décor.

Classification