Poisson-cocher du Pacifique

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Est de l'océan Indien, Pacifique tropical

Comme son nom l'indique, le poisson-cocher du Pacifique est présent dans le Pacifique, depuis l'Indonésie à l'ouest jusqu'aux îles Pitcairn dans le sud-est. Du nord au sud il est présent du sud du Japon à l'Australie. Il déborde également dans l'extrême est de l'océan Indien (îles Christmas et Cocos-Keeling).
Dans les zones DORIS, on retrouve cette espèce en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française.

Biotope

Heniochus chrysostomus affectionne les lagons, les récifs frangeants et les pentes externes riches en coraux entre 2 et 45 m de profondeur. Les juvéniles se rencontrent également dans les estuaires.

Description

Heniochus chrysostomus est un poisson au corps triangulaire, comprimé latéralement et pouvant atteindre 18 cm de longueur.

De couleur blanche, il présente 3 bandes brunes plus ou moins foncées : la première est large, part du front, passe sur l'œil et se termine au niveau des nageoires pelviennes qui sont de la même couleur. La deuxième bande brune est large, oblique, démarrant au 4^e rayon épineux de la nageoire dorsale, traverse les flancs et se termine dans la partie postérieure de la nageoire anale. Enfin, la 3^e bande brune, généralement plus claire, se situe sur le dos, à la base de la partie molle de la nageoire dorsale. Le plus souvent, la première bande brune, celle au niveau de la tête, est la plus foncée et la 3^e la plus claire.

Le 4^e rayon épineux de la nageoire dorsale est plus développé que les autres, et sa membrane large lui donne l'aspect d'une oriflamme. Les 2 ou 3 rayons suivants, ont le même aspect mais sont bien moins développés, et de plus en plus courts.

La partie molle de la nageoire dorsale, les pectorales et la caudale sont transparentes ou très légèrement jaunâtres.

Le museau est pointu et son extrémité, portant une bouche protractile*, est jaune. Cette zone jaunâtre peut remonter sur le front en passant entre les deux yeux.

Les écailles sont de type cténoïde* et la ligne latérale* forme un arc de cercle remontant vers le dos.

Les juvéniles ont le 4^e rayon épineux proportionnellement plus développé et présentent un ocelle noir sur la nageoire anale.

Espèces ressemblantes

Heniochus monoceros : a un corps moins triangulaire. Une bande noire verticale traverse les flancs au niveau des pectorales. La bande noire au niveau des yeux ne se prolonge pas sur le front, qui porte une petite corne. Le 4^e rayon de la dorsale est très développé. C'est une espèce de l'Indo-Pacifique.

Heniochus acuminatus : a un 4^e rayon de la dorsale extrêmement développé en un long filament. La première bande noire part du début de la dorsale et se termine au niveau des nageoires pelviennes, qui sont également noires. La deuxième bande noire débute en arrière de la dorsale et se termine en arrière de la pointe de l'anale. Espèce de l'Indo-Pacifique.

Chez les autres espèces du genre, la couleur de fond est noire avec 2 bandes blanches.

Heniochus singularis : a un corps moins triangulaire. En plus de la bande blanche en arrière des yeux, cette espèce présente une bande noire sur les yeux, puis une bande blanche et le museau reste noir. Les lèvres sont blanches. Les nageoires dorsale et caudale sont jaune vif. Enfin, les 4^e et 5^e rayons de la dorsale sont très développés. Cette espèce se rencontre depuis les Maldives jusqu'aux îles Fidji.

Heniochus varius : a un corps plus triangulaire et 2 bandes blanches bien nettes. Le front est concave avec une corne au-dessus de chaque œil. Les rayons de la dorsale sont peu développés. Cette espèce se rencontre dans le Pacifique tropical Ouest.

Alimentation

Heniochus chrysostomus se nourrit principalement de polypes* de coraux, mais également d'autres invertébrés benthiques* : vers annélides, petits crustacés..

Reproduction - Multiplication

C'est une espèce gonochorique*, c'est-à-dire qu'il existe des individus mâles et des individus femelles. Ovulipare*, la femelle pond des œufs qui sont fécondés en pleine eau. Les œufs puis les larves* ont une vie planctonique* assez longue. Les juvéniles, du fait des courants peuvent se retrouver dans les zones subtropicales mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Vie associée

Comme de nombreux poissons, Heniochus chrysostomus peut être parasité par des vers platyhelminthes comme Aliatrema cribbi, Euryhaliotrematoides microphallus, Haliotrema aurigae, Aponurus chelebesoi.

Divers biologie

Heniochus chrysostomus est capable d'émettre différents types de sons, à partir de sa vessie natatoire*, sans que l'on connaisse leur signification. Il s'agit probablement d'une communication intra ou extra spécifique. Cette communication passe aussi par des attitudes différentes comme par exemple le repli ou le redressement de son "fouet" (le 4^e rayon de sa nageoire dorsale).

Informations complémentaires

La nageoire dorsale comporte 12 -13 épines et 21 - 22 rayons mous. L'anale a 17 - 18 rayons mous uniquement.

Les juvéniles sont plutôt solitaires alors que les adultes forment fréquemment des couples, notamment en période de reproduction.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-cocher est la traduction du nom de genre. Pacifique fait référence à sa distribution.

Origine du nom scientifique

Heniochus : du grec [Hêniokhos] = celui qui tient les rênes, cocher. Les espèces de ce genre sont caractérisées par des rayons de la nageoire dorsale souvent très développés, rappelant le fouet des cochers.

chrysostomus : du grec [chrysos] = doré et [stoma] = bouche. En effet, chez cette espèce le museau et la bouche sont jaunes.

Classification