Algue-lombric

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique Nord, Manche, mer du Nord

Cette algue vit en Manche, en mer du Nord, dans l’océan Atlantique Nord-Est du Spitzberg aux côtes espagnoles, y compris les îles Féroé et la Baltique.
Elle est présente également dans l’Atlantique Nord-Ouest du Groenland jusque dans le golfe du Saint-Laurent.

Biotope

Cette algue photophile* vit dans la zone de balancement des marées et de l’infralittoral supérieur entre 0 et 15 m de profondeur.
On la trouve fixée sur les rochers, les cailloux ou dans des zones de graviers, indifféremment en mode calme ou en mode battu.

Description

Cette algue rouge, dont la fronde forme une touffe composée d'axes cylindriques semblables à du cartilage, est une espèce pérennante* à port fastigié*, chaque axe étant ramifié entre 6 et 11 fois de façon dichotome*. Les thalles* fertiles se terminent par des ramules* fusiformes caractéristiques.
Pour la fixation, il n'y a pas de véritables crampons mais des haptères* ramifiés (ensemble de radicelles rampantes qui s'accrochent au rocher).
Sa couleur peut aller du brun rougeâtre au brun noir.
Sa taille maximale est d’une vingtaine de cm.
Sa durée de vie varie de 6 à 10 ans selon le milieu.

Espèces ressemblantes

Polyides rotundus : couleur plus rouge et fixée par un petit disque basal.

Alimentation

Comme toutes les algues, c'est une espèce autotrophe*, qui, grâce à la photosynthèse* (utilisation de l'énergie lumineuse captée par la chlorophylle* verte et d’autres pigments), synthétise la matière organique nécessaire à sa croissance à partir du dioxyde de carbone et des sels minéraux dissous dans l'eau.

Reproduction - Multiplication

Cette algue vivace*, dont l'activité de reproduction intervient pendant l'hiver de décembre à avril devient fertile quand elle atteint sa taille adulte (entre 4 et 6 ans et entre 90 et 300 mm en fonction des conditions de vie).
Elle a une croissance apicale (au sommet) relativement lente.
Elle peut se reproduire de 2 façons :
- Sexuée : algue à cycle trigénétique*, 3 générations se succèdent dans son cycle de reproduction.
- La génération haploïde dite gamétophytique, sexuée, est représentée par des individus (algues) mâles ou femelles (les gamétophytes*), lesquels portent des gamétocystes* (petits sacs), producteurs de gamètes*. La fusion des gamètes, libérées dans le milieu, produit un zygote* (œuf).
-La génération diploïde dite carposporophytique, asexuée où le zygote va se fixer et se développer sur le gamétophyte femelle (en parasite) pour former le carposporophyte* : structure cellulaire à l’origine de la production de carpospores* (organes reproducteurs des espèces végétales).
- La génération diploïde dite tétrasporophytique. La germination des carpospores, libérées dans le milieu, produit des thalles, identiques en apparence aux gamétophytes : les tétrasporophytes*. Ils portent des tétrasporocystes (petits sacs), producteurs de tétraspores. Libérées à leur tour, les tétraspores germent en de nouveaux gamétophytes.
- Asexuée : par fragmentation ; des bourgeons se développent sur les gamétophytes et se détachent pour former de nouveaux gamétophytes. C'est le mode de reproduction le plus fréquent.

Vie associée

Toute la partie basale est souvent recouvertes d’épibiontes* : algues, ascidies, bryozoaires.

Divers biologie

Cette algue est une source de colloïdes (furcellaranes), substances liquides homogènes contenant des nanoparticules en suspension, utilisés pour l’amélioration des qualités nutritionnelles des aliments dans certains pays nordiques comme le Danemark, la Russie ou le Canada.

Informations complémentaires

Dans les zones où elle est présente, elle devient vite l'espèce dominante.
Les thalles exposés trop longtemps à l’air libre lors des marées de vive eau noircissent par dessiccation*.

Origine des noms

Origine du nom français

Lombric : pour la ressemblance de sa fronde cylindrique avec un lombric, autre nom du ver de terre.

Origine du nom scientifique

Furcellaria :du latin [furcula] = petite fourche.
lumbricalis : du latin [lumbricus] = ver de terre.
Soit une algue dont le thalle est composé de branches fourchues en forme de ver.

Classification