Cténaire de 10 cm de long maximum
Extrémité antérieure bombée portant 2 lobes
Sur chaque lobe, deux rangées de points rouges
Extrémité postérieure effilée, terminée en double pointe
Deux filaments terminaux dans le sillage de l'animal
Mnemia elegans M. Sars, 1856
Cosmopolite de la zone subtropicale des trois océans, Méditerranée
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ● Caraïbes, ● Europe (côtes françaises), ○ [Méditerranée française]Eurhamphaea vexilligera est une espèce cosmopolite de la zone subtropicale des trois océans et de la Méditerranée.
Ce cténaire affectionne les eaux chaudes depuis la surface jusqu'à une centaine de mètres.
Eurhamphaea vexilligera est un cténophore délicat difficile à repérer tant il est transparent. Comme pour de nombreuses autres espèces, c'est grâce aux battements des rangées de cils que l'on pourra l'observer. De forme allongée, il ne mesure pas plus d'une dizaine de centimètres. Deux lobes en forme d'ailes permettent à l'animal de se déplacer. Ils sont situés à l'extrémité antérieure du corps et enserrent la bouche terminale. Huit rangées de fines palettes ciliées courent le long de l'animal. A l'extrémité postérieure, quatre de ces rangées de peignes, plus longues, se rejoignent deux à deux et forment deux pointes effilées. Sur chacune de ces pointes s'enracine un filament. Chacun d'eux est traîné par l'animal dans son sillage. Sous l'ectoderme enfin, on observe des rangées de points rouges situés le long des rangées de peignes et qui courent jusqu'à l'extrémité des lobes. Selon la profondeur d'observation, la couleur de ces points varie. Plus on s'enfonce, plus la couleur s'assombrit, jusqu'au bleu-noir.
Leucothea multicornis, qui est plus volumineux (il peut atteindre 20 cm de longueur). Il possède 2 paires de tentacules, qui sont plus longs et de plus gros diamètre. Il possède aussi deux lobes antérieurs, mais plus volumineux et de plus parcourus de rainures sinueuses. Le corps de Leucothea, est de plus recouvert de papilles. L'extrémité postérieure n'est pas terminée en double pointe.
Mnemiopsis leidyi, qui est plus globuleux, de la forme d'une noix plus ou moins allongée. Cette espèce n'a pas de tentacules, pas de pointes effilées.
Il s'agit d'une espèce vorace qui se nourrit de copépodes, d'ostracodes, de siphonophores, et de petits ptéropodes qu'elle capture grâce à ses filaments pêcheurs terminaux. Ceux-ci sont garnis de cellules collantes particulières propres aux cténaires : les colloblastes*. La surface des lobes est de plus recouverte de mucus qui piège de petites proies du zooplancton*. Ce mucus est ensuite acheminé vers la bouche, située entre les lobes.
Eurhamphaea vexilligera est hermaphrodite* et produit à la fois ovules et spermatozoïdes. Après émission de ces gamètes* en pleine eau, la fécondation donne une larve pélagique caractéristique des cténophores tentaculés, la larve cydippide. Celle-ci se développe rapidement en un adulte miniature.
Les taches rouges situées le long des lobes antérieurs sont en fait de petites poches d'encre d'aspect huileux, qui débouchent sur l'extérieur grâce à de minuscules pores situés sous les rangées de peignes. Cette encre rouge, qui paraît bleue et lumineuse en profondeur, servirait à dissuader et dérouter les éventuels prédateurs. Eurhamphaea vexilligera est la seule espèce de cténophore à libérer une encre lumineuse !
Il s'agit d'un animal excessivement fragile, qui se brise à la moindre manipulation.
Les individus de cette espèce sont solitaires et ne forment pas de bancs.
Observer ces organismes nager au moyen d'un phare est un spectacle féerique, qui a inspiré au réalisateur James Cameron certaines des créatures du film Abyss.
Cténophore à points rouges : à cause des rangées de points rouges le long des deux lobes.
Eurhamphaea : du grec [eu] = vrai, du grec [rhampho] = bec d'oiseau : la double pointe effilée postérieure et terminale évoque un bec d'oiseau.
vexilligera = qui porte des vexilles. En zoologie, une vexille est l'ensemble des barbes d’une plume d’oiseau situées d’un même côté du rachis. Ce cténaire a été nommé ainsi vraisemblablement à cause de l'analogie entre ces barbes de plume d'oiseau et les rangées de peignes ciliés.
Cet animal a donc un nom scientifique à rapprocher doublement des oiseaux !
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Ctenophora | Cténophores / Cténaires | Organismes carnivores planctoniques (parfois benthiques) transparents à symétrie biradiaire se déplaçant grâce à huit rangées de peignes ciliés et munis le plus souvent de tentacules armés de cellules adhésives particulières, les colloblastes. |
| Classe | Tentaculata | Tentaculés | Cténophores possédant des tentacules, qui peuvent secondairement se résorber. |
| Ordre | Lobata | Lobiférides | Cténophores pélagiques les plus communs, caractérisés par la présence de deux lobes oraux musculaires de part et d'autre de la bouche. Nombreuses formes, curieuses et énigmatiques, de surface ou abyssales. |
| Famille | Eurhamphaeidae | Eurhamphaeidés | |
| Genre | Eurhamphaea | ||
| Espèce | vexilligera |
Cténophores (ou Cténaires)
En Méditerranée
Un magnifique spécimen clignote juste sous la surface méditerranéenne. Observez les alignements antérieurs de points rouges le long des lobes, ainsi que les deux tentacules collants que l'animal entraine dans son sillage.
Le Graillon, Antibes (06), 3 m
04/11/2007
Cténophores (ou Cténaires)
Des rangées de petits points rouges
Agrandissement de la photo précédente. Observez les rangées de points rouges d'aspect huileux qui courent jusqu'à l'extrémité des lobes antérieurs (flèches noires). Ils contiennent une encre lumineuse et caractérisent cette espèce.
Le Graillon, Antibes (06), 3 m
04/11/2007
Anatomie générale
L'animal nage de droite vers la gauche. Sur la gauche, les deux lobes antérieurs en forme d'ailes. Entre les lobes, la bouche. Sur la droite, l'extrémité postérieure de l'animal, terminée en double pointe caractéristique rappelant un bec d'oiseau. Sur chaque pointe prend naissance un tentacule collant nourricier.
Cozumel (Mexique), 3 m
04/2005
Rangées de peignes ciliés
Eurhamphaea vexilligera est fort transparent. Sa présence est trahie par huit longues rangées de peignes ciliés dont la superposition provoque des reflets multicolores lorsqu'ils sont éclairés. Notez l'extrémité postérieure terminée en double pointe en forme de bec d'oiseau.
Cozumel (Mexique), 3 m
04/2005
Squatter
Regardez de plus près... Une petite crevette se fait transporter gratuitement par le cténaire !
Antibes (06), 10 m, de nuit
01/11/2007
Rédacteur principal : Frédéric ZIEMSKI
Vérificateur : Anne PROUZET
Vérificateur : Vincent MARAN
Responsable régional : Frédéric ZIEMSKI
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