Donacille cornée

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Noire, Méditerranée, Atlantique Nord-Est du Maroc au Finistère

On peut ramasser la coquille de ce petit bivalve sur les côtes de la mer Noire et de Méditerranée, de l'Atlantique Nord-Est du Maroc aux régions lusitaniennes (Espagne, Portugal, côte nord de l'Espagne), sur les côtes françaises de Loire-Atlantique, du Morbihan et du Finistère. Sa limite septentrionale est la rade de Brest. L'espèce n'a pas été signalée récemment entre les Landes et la Vendée.
Sa répartition discontinue reflète la forte dépendance de l’espèce aux conditions sédimentaires locales.

Biotope

Cette espèce fouisseuse* est caractéristique des sables à grains moyens à grossiers des fonds médiolittoraux* mobiles de plages battues en Atlantique (zone de rupture de pente du profil de plage), des sables médiolittoraux ou en haut de l'infralittoral* en Méditerranée. Elle affectionne les sables clairs de granulométrie variée bien oxygénés.

Description

La coquille épaisse, ovalaire, lisse et inéquilatérale* (dont les côtés ne sont pas tous égaux) présente quelques stries d'accroissement. Le sommet est anguleux, orienté vers l'arrière, et situé en arrière de l'axe médian de la coquille.

Les deux valves*a sont symétriques. La partie antérieure ovalaire est environ deux fois plus large que la partie postérieure qui est légèrement tronquée.

La couleur de la coquille est très variable, brune, grise, blanche, jaune, ou orangée, souvent ornée de petites lignes radiales brunes ou grises. On note souvent deux rayons divergents noirs ou bruns, parfois séparés par une zone blanche. Certaines coquilles sont blanc uni.

L'intérieur des valves est luisant, avec des bords internes lisses, non crénelés.

Les impressions musculaires sont profondes, celle du muscle adducteur* antérieur est pyriforme*, celle du muscle postérieur est arrondie. Le sinus palléal *, relativement petit et à fond arrondi, est situé légèrement sous l'aplomb du chondrophore* (partie interne de la charnière, en forme de cuillère, qui supporte le ligament* interne).

La région cardinale*, où est située la charnière, est très épaisse. Le ligament est principalement interne, relié aux valves par un chondrophore. Une petite partie seulement du ligament est externe.

La charnière de la valve droite est composée

• d'une petite dent cardinale bifide*, au-dessus du chondrophore,
• de deux dents latérales antérieures parallèles, l'inférieure étant beaucoup plus prononcée que la supérieure,
• et de deux dents latérales postérieures divergentes, l'inférieure de forme triangulaire et la supérieure très peu prononcée.

La charnière de la valve gauche est composée

• d'une petite dent cardinale située en avant du chondrophore,
• d'une dent latérale antérieure allongée,
• et de deux dents latérales postérieures fortes.

La robustesse de la charnière constitue une adaptation aux contraintes mécaniques des milieux sableux battus.

La coloration interne est blanche, jaunâtre, la ligne palléale* est parfois surlignée de brun. Les motifs extérieurs sont souvent retrouvés en périphérie.

Le périostracum* est mince, transparent et jaune.

Espèces ressemblantes

Donacilla cornea fréquente les plages sableuses exposées, et a une coquille épaisse à bord interne lisse et deux rayons divergents foncés. Cependant on peut confondre Donacilla cornea avec d'autres Donacidés vivant dans les mêmes milieux, mais légèrement plus profonds.

Donax vittatus (rarement présent en Méditerranée), D. semistriatus (surtout présent en Méditerranée et mer Noire), D. venustus (Méditerranée et Atlantique proche) présentent sur leur coquille quelques sillons radiaux et quelques côtes concentriques. Le bord interne des valves est crénelé. D. venustus présente très souvent une bande blanche rayonnante.

Donax trunculus a une coquille lisse d'aspect triangulaire, présentant un ligament externe en arrière de l'umbo* bien visible. Le bord interne des valves est crénelé.

Donax variegatus vit principalement dans l'infralittoral. Sa coquille est beaucoup plus fine et allongée que celle de Donacilla cornea. Elle présente souvent une bande blanche rayonnante surlignée de brun pouvant prêter à confusion. De plus, comme chez Donacilla cornea, les bords internes de la coquille sont lisses. Cependant, la charnière est totalement différente : la valve droite possède deux dents cardinales, deux dents latérales postérieures et une antérieure ; la valve gauche est pourvue de deux dents cardinales, une dent antérieure latérale et une postérieure latérale.

L’absence de crénelures internes associée à une coquille particulièrement épaisse distingue efficacement Donacilla cornea des Donax sympatriques*.

Alimentation

Comme chez les autres bivalves fouisseurs, alimentation et respiration reposent sur la filtration de l’eau grâce aux siphons inhalant et exhalant. Ces animaux suspensivores* se nourrissent du plancton.

Reproduction - Multiplication

La plupart des espèces de bivalves sont gonochoriques*. Les individus émettent les gamètes* dans la mer, qui après fécondation* donneront des larves* trochophores* puis véligères* planctoniques*.

Vie associée

D. cornea est souvent associée à des vers polychètes du genre Ophelia.

Ces associations traduisent une préférence commune pour les sables mobiles bien oxygénés.

Divers biologie

Cette espèce peut composer des populations importantes de plusieurs dizaines d'individus au m².

Elle peut se retrouver en divers sites d'une même plage, ou seulement sur une très petite partie de celle-ci favorable à sa survie (granulométrie et hydrodynamisme). En fonction des marées et des tempêtes, les populations peuvent disparaître, puis réapparaître quand le milieu redevient favorable.

Les populations peuvent présenter de fortes fluctuations liées aux tempêtes et aux remaniements sédimentaires.

Origine des noms

Origine du nom français

Donacille cornée est une traduction du nom scientifique

Origine du nom scientifique

Donacilla : nom de genre évoqué par Lamarck avant d'opter pour Amphidesma (1818), et établi par R.E. Philippi en 1836.
Lamarck, dans HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX SANS VERTÈBRES. TOME SIXIÈME., page 125, écrit :
"Observations. Les amphidesmes semblent, par leur réunion, former un groupe artificiel, et néanmoins ils se tiennent tous par ce rapport singulier, d’avoir deux ligaments: un extérieur qui maintient les valves, et un autre intérieur, fixé dans les fossettes de la charnière. Quelques-uns offrent, outre les dents cardinales, des dents latérales plus ou moins saillantes. Depuis assez longtemps, j'avais établi ce genre dans mes cours, sous le nom de donacille (extrait du cours, etc. p. 107), parce que l'espèce que j’ai connue d’abord avait l’aspect d’une donace."
Donace : du latin [donax] ou du grec [dónacos] = roseau, anche, cornemuse. La forme de la coquille rappelle l’instrument de musique, les siphons, les tuyaux mélodiques.

cornea : du latin [corneus] = cornée, en rapport avec l'aspect de la coquille.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 140350