Cymodocée à gaine violette

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, Océan Indien, Océan Pacifique

Elle se rencontre dans la mer Rouge, l'océan Indien à l'océan Pacifique Ouest, en zone inter-tropicale.

Biotope

Cymodocea serrulata colonise les fonds sableux meubles de type corallien ou vaseux, dans la zone du littoral ou aux abords des îlots. Elle semble se limiter aux 15 premiers mètres de profondeur.
Sa prolifération locale peut engendrer des herbiers très denses.

Description

Cymodocea serrulata est une plante verte. Elle est constituée d'une tige souterraine lisse et robuste appellée rhizome*. Ce dernier n'est pas toujours enseveli, et est de couleur beige. Les nœuds apparaissent de manière régulière sur le rhizome, et la longueur des entre-nœuds peut atteindre plus de 5 cm.
Les racines partent en groupe au niveau des nœuds, et s'enfoncent dans le substrat*. Toujours au niveau des nœuds, mais côté apical*, une courte tige émerge, de longueur variable allant jusqu'à 10 cm. Elle peut présenter des encoches, qui sont en réalité les cicatrices des anciennes feuilles que portait cette courte tige.
Une gaine violacée de forme triangulaire, rétrécie à la base et s'agrandissant vers le haut, lie les feuilles à la tige. Elle peut atteindre jusqu'à 3 cm.
Les feuilles de couleur verte sortent par paquets, de 2 à 5 par gaine. Elles sont de forme rectangulaire, allongées et aplaties, telles des lames. Elles peuvent atteindre jusqu'à 15 cm de long et 4 cm de large. Les extrémités sont arrondies et crénelées.
Les populations peuvent être plus ou moins denses, formant alors des herbiers qui ressemblent à un gazon.

Espèces ressemblantes

La confusion est possible avec Thalassia hemprichii, car les feuilles sont visuellement très proches. Néanmoins, les rhizomes et la gaine des feuilles sont différents.
Les jeunes pousses de C. serrulata peuvent également être confondues avec C. rotundata.

Alimentation

C. serrulata utilise les sels minéraux prélevés au niveau des racines. La photosynthèse* réalisée au niveau des feuilles vertes est leur source de carbone. La couleur verte est due à la présence d'un pigment vert photosynthétique, la chlorophylle.

Reproduction - Multiplication

Cette plante marine produit des fleurs, mais il semble que sa floraison soit assez rare.
Le fruit est de forme elliptique, avec une compression latérale.
Ses dimensions sont entre 7 et 9 mm de long et 4 à 5 mm de large, et 2 mm d'épaisseur. Il présente 3 arêtes et se détache naturellement à maturité.

Vie associée

Les herbiers constituent un biotope à part entière, c'est pourquoi C. serrulata peut abriter une multitude de divers organismes. Cette cymodocée peut servir de support à divers épibiontes*, mais offre aussi des cachettes. Par exemple, on y rencontre des crustacés tels que les caprelles (Caprella spp., et divers crabes), de petites anémones, des ophiures, des opisthobranches (exemple : Janolus spp., Bulla ampulla, Elysiella pusilla), ainsi que des foraminifères.
Pour les hôtes plus imposants, on peut rencontrer dans ces herbiers des dugongs et des tortues car C. serrulata est l'une de leurs herbes favorites.

Origine des noms

Origine du nom français

Il s'agit d'une reprise francisée de l'origine grecque du nom de genre.

Origine du nom scientifique

Cymodocea du grec [Cymodocé] = divinité marine faisant partie des Néréides,
serrulata du latin [serrula] = petite scie. En rappel au sommet des feuilles finement crantées.

Classification