Poisson-papillon pointillé

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Océan Indien du Nord-Ouest, Pacifique tropical Ouest

Chaetodon semeion est présent depuis le nord-ouest de l'océan Indien, des Maldives, jusqu'à la Polynésie française à l'est dans l'océan Pacifique tropical, et du sud du Japon à la Grande Barrière de Corail.

Biotope

Le poisson-papillon pointillé se rencontre dans les récifs abrités riches en coraux durs (lagons, pentes externes), de 2 à 30 m de profondeur. Les juvéniles vivent dans des eaux plus superficielles que les adultes.

Description

Ce poisson-papillon est ovale avec un museau pointu et peut atteindre 26 cm. La couleur de son corps est jaune avec des lignes pointillées pratiquement horizontales. Une zone bleue colore le front jusqu'à l'œil et devient noire en dessous de celui-ci. La base de la nageoire dorsale et de la partie supérieure de la nageoire anale est noire. La nageoire dorsale se prolonge par un long filament en forme de fouet.

Les juvéniles sont jaune uni avec une bande noire sur l'œil et une tache noire margée de blanc sur le pédoncule* caudal.

De nuit, il apparaît une tache noire plus ou moins foncée sur tout le dos. Le front bleu devient presque noir.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules*.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Il existe de nombreux poissons papillons jaunes. Le plus ressemblant est Chaetodon rafflessi, qui comme lui, a un front bleu. Cependant cette espèce, qui a une zone géographique similaire, n'a pas de fouet sur la nageoire dorsale, a un quadrillage sur le corps au lieu de lignes pointillées et a une bande noire sur la nageoire caudale.

Alimentation

Chaetodon semeion se nourrit d'invertébrés et d'algues.

Reproduction - Multiplication

Les poissons papillons sont ovulipares*. La reproduction est saisonnière, et correspond souvent à un changement de saison et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre du cycle lunaire, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants.
La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes* simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.
Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques*. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps.

Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Vie associée

Les juvéniles de cette espèce se mélangent souvent avec des juvéniles d'autres poissons papillons de coloration similaire et se rencontrent en petits bancs, au dessus des coraux à faible profondeur.

Divers biologie

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. La nageoire dorsale a 13-14 épines et 23 à 26 rayons mous alors que la nageoire anale a 3 épines et 19 à 22 rayons mous.

Les individus vivent généralement en couple mais peuvent également former de petits groupes.

Chaetodon semeion peut s'hybrider avec C. ephippium

Informations complémentaires

C'est une espèce peu commune et craintive.

Suivant certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entières.

Chaetodon semeion appartiendrait au sous-genre : Radophorus.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail.

Pointillé : du fait des dessins sur leur corps.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du latin [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'un animal.

semeion : du grec [semeion] = signe.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 273361