Poisson-papillon quadrillé

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Océan Indien du Nord-Ouest, Pacifique tropical Ouest

Chaetodon rafflesii est présent depuis le Sri Lanka, dans le nord-ouest de l'océan Indien jusqu'à la Polynésie française à l'est dans l'océan Pacifique tropical, et du sud du Japon à la Grande Barrière de Corail.

Biotope

Le poisson-papillon quadrillé se rencontre dans les récifs riches en coraux durs (platiers, lagons, pentes externes), de la surface à 15 m de profondeur.

Description

Chaetodon rafflesii est un poisson-papillon de forme ovale, comprimé latéralement et pouvant atteindre 15 cm de longueur. La couleur du corps est jaune vert et les écailles, dont la périphérie est plus foncée, dessinent comme un grillage sur le corps. Une zone bleue colore le front jusqu'à l'œil. Une bande noire verticale part de la joue, traverse l'œil et remonte sur le front en s'estompant. Il y a également une bande noire sur la nageoire caudale et sur la partie postérieure de la nageoire dorsale. Le museau est pointu.

Les juvéniles sont entièrement jaunes, avec juste une bande noire sur l'œil.

De nuit, le corps devient très pâle, voire blanc et il apparaît une tache noire plus ou moins foncée sur tout le dos. De même, le front habituellement bleu devient presque noir.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules*.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Il existe de nombreux poissons-papillons jaunes. Le plus ressemblant est Chaetodon semeion, qui lui aussi a un front bleu et se rencontre dans la même zone géographique. Cependant C. semeion a un fouet sur la nageoire dorsale, des lignes pointillées à la place d'un quadrillage sur le corps et n'a pas de bande noire sur la nageoire caudale.

Alimentation

Chaetodon rafflesii se nourrit d'invertébrés tels que polypes* de coraux durs et mous, anémones et vers annélides polychètes.

Reproduction - Multiplication

Les poissons papillons sont ovulipares*. La reproduction est saisonnière, et correspond souvent à un changement de saison et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre du cycle lunaire, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants.
La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes* simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques*. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaque osseuse recouvrant la tête et la partie antérieure du corps.

Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Divers biologie

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. La nageoire dorsale a 12-13 épines et 21-23 rayons mous alors que la nageoire anale a 3 épines et 18-20 rayons mous.

Les individus vivent principalement en couple et occasionnellement en petits groupes.

C'est une espèce peu commune.

Chaetodon rafflesii peut s'hybrider avec C. vagabundus.

Informations complémentaires

Suivant certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entières.

Chaetodon rafflesii appartiendrait au sous-genre : Radophorus.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail.

quadrillé : du fait des dessins sur leur corps.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du latin [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'un animal.

rafflesii : en référence à Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, militaire et naturaliste britannique (1781 - 1826) qui fonda la ville de Singapour et participa à la fondation de la "Zoological Society of London".

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 273357