Poisson-papillon côtelé du Pacifique

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Pacifique Ouest tropical

Chaetodon lunulatus se rencontre dans l'océan Pacifique tropical, de l'Indonésie à Hawaï et la Polynésie française, du sud du Japon à l'île Lord Howe.

Biotope

Le poisson-papillon côtelé du Pacifique se rencontre dans les récifs coralliens riches en coraux durs (lagons, pentes externes), de la surface à 20 m de profondeur.

Description

Le corps de ce poisson-papillon est ovale et peut atteindre 15 cm. La couleur du corps est jaune pâle, plus vif vers la tête et avec des lignes horizontales bleutées. La tête est traversée par 3 lignes noires verticales dont une au niveau de l'œil et une sur le bout du museau. La nageoire anale est brun rouge avec une base noire. La nageoire caudale est grise bordée de noir. Il y a une petite tache noire allongée plus ou moins visible sur le dos. Cette espèce, de même que toutes celles du même sous-genre (Corallochaetodon), contrairement aux autres poissons-papillons, a une bouche peu proéminente.

Les juvéniles sont plus ronds, plus pâles et ont une tache noire sur le pédoncule caudal.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Le poisson-papillon côtelé du Pacifique est très proche du poisson papillon à 3 bandes (Chaetodon trifasciatus) qui s'en distingue par un pédoncule caudal orange et se rencontre dans l'océan Indien. Ces deux espèces cohabitent à Bali, leur limite d'aire de distribution.
Dans la littérature, ils est encore fréquent de trouver C. lunutatus comme une sous-espèce de C. trifasciatus mais ces 2 espèces sont considérées comme distinctes aujourd'hui.
Dans le même sous-genre, il existe 2 autres espèces très proches avec la même forme caractéristique : C. austriacus (poisson-papillon côtelé de mer Rouge présent en mer Rouge et dans le golfe d'Aden) qui a le corps jaune et les nageoires anale et caudale noires et C. melapterus (poisson-papillon d'Arabie présent dans le golfe Persique jusqu'aux Seychelles) qui est orange avec les nageoires anale, caudale et dorsale noires.

Alimentation

Chaetodon lunulatus se nourrit uniquement de polypes des coraux durs.

Reproduction - Multiplication

Les poissons-papillons sont ovulipares. La reproduction est saisonnière, et correspond souvent à un changement de saison et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre du cycle lunaire, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants.
La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps.

Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Vie associée

Les juvéniles fréquentent plutôt les coraux branchus à faible profondeur.

Divers biologie

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. La nageoire dorsale a 13-14 épines et 20-22 rayons mous alors que la nageoire anale a 3 épines et 18-21 rayons mous.

Les individus vivent en couple et sont sédentaires, sur de vastes territoires qu'ils défendent âprement contre les autres Chaetodons.

Informations complémentaires

Suivant certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entière.

Chaetodon lunulatus appartiendrait au sous-genre : Corallochaetodon.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au-dessus du corail.

côtelé du Pacifique : car les bandes horizontales donnent un aspect côtelé comme du velours et de part sa situation géographique dans le Pacifique.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du latin [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'un animal.

lunulatus: : diminutif du latin [lunula] = croissant donc petit croissant.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 398549