Poisson-papillon de Günther

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Pacifique Ouest tropical

Le poisson-papillon de Günther ne se rencontre que dans l'ouest de l'océan Pacifique tropical, de l'Indonésie aux Tonga et du sud du Japon à l'Australie et la Nouvelle-Calédonie. Il est cependant plus abondant dans la zone équatoriale que dans la zone tropicale.

Biotope

Chaetodon guentheri fréquente les récifs riches en coraux et en éponges entre 5 et 40 m de profondeur. Il affectionne les zones à fort courant, en pleine eau à quelques mètres du récif. C'est au niveau de l'équateur, en Indonésie, qu'il vit le plus profond, ce qui semble être corrélé à la présence d'éponges et non pas à la température de l'eau comme certains ont pu le croire.
Les juvéniles sont observés dans les eaux moins profondes que les adultes

Description

Ce poisson-papillon a un corps sensiblement rond, aplati latéralement et peut atteindre une longueur totale de 18 cm. Le museau est pointu. La couleur générale du corps est blanche avec de petits points gris bleuté à orange alignés verticalement. Une zone noire débute à la base de la nageoire dorsale et recouvre le front jusqu'au niveau des yeux. Elle se poursuit sous les yeux mais est plus diffuse. Le dessus du dos, les nageoires dorsale (13 épines, 21-22 rayons mous), caudale et anale (3 épines, 18 rayons mous) ainsi que l'arrière du corps sont jaunes. L'arrière des nageoires dorsale et anale est margé de blanc. Une fine bande blanche verticale, souvent peu visible, traverse le pédoncule caudal.
Les juvéniles ont une barre noire qui traverse toute la tête en passant au niveau de l'œil. Contrairement aux adultes, les nageoires dorsale, caudale et anale sont orange. Parfois, chez les juvéniles, il peut y avoir une tache noire à l'arrière de la nageoire dorsale.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Parmi les espèces les plus ressemblantes à Chaetodon guentheri, avec comme elle des points alignés verticalement, on peut citer :
C. miliaris, endémique* de Hawaï, a un pédoncule caudal noir,
C. dolosus, présent uniquement dans le sud ouest de l'océan Indien, a l'arrière du corps noir.

Alimentation

Chaetodon guentheri se nourrit principalement d'éponges, mais également de coraux et d'algues.

Reproduction - Multiplication

La reproduction des poissons-papillons est saisonnière, correspond souvent à un changement de saison des pluies et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre du cycle lunaire et des marées, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants. Beaucoup d'espèces pondent à une heure précise. La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme. La fécondation est externe.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques*. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Elles peuvent être beaucoup plus grandes, en particulier si elles tardent à trouver un récif où s'installer. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps. Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Des hybridations interspécifiques sont possibles chez les poissons-papillons du fait de leur mode de ponte. Plusieurs espèces proches peuvent pondre simultanément en un même lieu. On voit même se former des couples mixtes au sein d'un même sous-genre qui produiront des hybrides stériles. Les livrées de ces descendants présentent alors des similitudes avec celles des deux parents. Chaetodon guentheri peut s'hybrider avec C. nippon, C. unimaculatus et C. daedalma.

Vie associée

Le poisson-papillon de Günther joue parfois le rôle de poissons nettoyeurs pour de grands pélagiques.

Divers biologie

Ce poisson est généralement solitaire mais il lui arrive parfois de former de petits bancs.

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel.

Suivant certains auteurs, le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entière. Chaetodon guentheri appartiendrait au sous-genre : Heterochaetodon.

Informations complémentaires

Les adultes des poissons-papillons sont faciles à identifier grâce à leurs livrées spécifiques. Il faut toutefois se méfier car des colorations aberrantes (souvent d'un seul côté de l'individu) sont parfois observées. De plus des formes hybrides (voir reproduction) interspécifiques existent. Les juvéniles, peu connus, présentent souvent des patrons de coloration très différents de ceux des adultes.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon, du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail, de Günter, en référence à Albert Carl Ludwig Gotthilf Günther (voir § origine du nom scientifique).

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du grec [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'une brosse.

guentheri : en référence à Albert Carl Ludwig Gotthilf Günther (1830-1914) qui a succédé à John Gray en tant que conservateur du British Museum of Natural History. La latinisation de ce nom propre explique la transformation du "ü" dans Günther en "ue" dans guentheri

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 273341