Poisson-papillon à selles

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Océan Indien

Chaetodon falcula ne se rencontre que dans l'océan Indien, de l'Afrique de l'Est au Mozambique, à l'Indonésie (Sumatra). Il est absent dans le sud-est de l'océan Indien (Java, îles Christmas et Coco-keeling, Australie).

Biotope

Le poisson-papillon à selles se rencontre dans les récifs coralliens riches des lagons et pentes externes, de la surface à 15 m de profondeur.

Description

Le corps de ce poisson-papillon est ovale, aplati latéralement, avec un museau pointu et peut atteindre 20 cm. La couleur du corps est blanche avec des lignes noires verticales. Les nageoires dorsale, caudale et anale sont jaune orangé bordées d'un liseré noir et le dos est jaune orangé. La tête est traversée par une ligne noire verticale de même que le pédoncule caudal. Enfin, deux taches noires évocant des selles sont présentes sur le dos, une dans la partie antérieure et une dans la partie postérieure.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Chaetodon ulietensis est une espèce très proche et remplace le poisson-papillon à selles dans le Pacifique. Cette espèce s'en différencie uniquement par l'absence de zone jaune sur le dos, et par deux selles qui descendent plus bas sur les flancs.
Dans la même zone géographique, d'autres poissons-papillons blancs à lignes verticales noires existent, comme C. lineolatus et C. oxycephalus mais elles n'ont pas de selle noire sur la partie antérieure du dos.

Alimentation

Chaetodon falcula se nourrit d'invertébrés et d'algues.

Reproduction - Multiplication

La reproduction des poissons-papillons est saisonnière, et correspond souvent à un changement de mousson et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre de la lune et des marées, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants. Beaucoup d'espèces pondent à une heure précise. La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques. Les œufs éclosent au bout d'une journée et deux mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Elles peuvent être beaucoup plus grandes, en particulier si elles tardent à trouver un récif où s'installer. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps. Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Des hybridations inter-spécifiques sont possibles chez les poissons-papillons du fait de leur mode de ponte. Plusieurs espèces proches peuvent pondre simultanément en un même lieu. On voit même se former des couples mixtes au sein d'un même sous-genre qui produiront des hybrides stériles. Les livrées de ces descendants présentent alors des similitudes avec celles des deux parents.

Divers biologie

Les adultes vivent en couples ou en petits groupes alors que les juvéniles sont plus solitaires.

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. Nageoire dorsale avec 12 à 13 épines et 23 à 25 rayons mous. Nageoire anale avec 3 épines et 20 à 21 rayons mous.
Il n'est pas rare de rencontrer des chaetodons avec des formes singulières par exemple une échancrure sur le dos à la place de la nageoire dorsale, celle-ci étant totalement ou en partie absente. Il s'agit d'individus ayant survécu à une morsure d'un prédateur, aucun organe vital n'ayant été touché, et dont le dos a cicatrisé selon la forme de la morsure.

Suivant certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entière. Chaetodon falcula appartiendrait au sous-genre : Radophorus.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail.

à selles : du fait des deux taches noires sur le dos, ressemblant à deux selles.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du grec [chaeto-] = soie et [odont-] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'une brosse.

falcula : du latin [falcula] = faucille.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 218726