Poisson-papillon baronne

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Extrême est océan Indien, ouest océan Pacifique tropical

Chaetodon baronessa se rencontre des îles Christmas et Cocos Keeling à l'ouest aux Fidji à l'est et du sud du Japon à la Grande Barrière de Corail et la Nouvelle Calédonie.

Biotope

Chaetodon baronessa se rencontre dans les récifs coralliens riche en coraux tabulaires (Acropora) des lagons et pentes externes, de la surface à 20 m de profondeur.

Description

Le corps de ce poisson-papillon qui peut atteindre une quinzaine de cm est approximativement triangulaire, aplati latéralement, avec un museau peu pointu brun rouge. La couleur du corps est gris - brun avec des chevrons fins. En plus de celle du museau, la tête est traversée par 2 bandes brun rouge dont l'une passe sur l'œil, alternant avec des bandes jaunes. Une ligne verticale jaune fine est visible sur le pédoncule caudal.
La livrée des juvéniles diffère de celle des adultes par une nageoire caudale noire, bordée d'une large zone transparente.

Espèces ressemblantes

Les Chaetodontidés (130 espèces), de par leur forme et leur couleur se reconnaissent facilement, ils peuvent être cependant confondus avec les poissons-anges (Pomacanthidés) qui ont un corps plus épais et une épine à la base de leurs opercules.

Le genre Chaetodon compte environ 90 espèces. Les différentes espèces se ressemblent beaucoup. Elles ont en général le corps rond et un museau pointu. La coloration la plus fréquente est blanche avec des nageoires jaunes, ou entièrement jaune. Le corps est parcouru de lignes sombres verticales, obliques, en chevrons ou plus rarement horizontales. Il y a également pratiquement toujours une barre noire verticale passant sur l'œil.

Chaetodon triangulum est une espèce très proche et remplace le poisson-papillon baronne dans l'océan Indien. Cette espèce s'en différencie uniquement par la présence d'une bande jaune en forme de boomerang délimitant un triangle noir sur la nageoire caudale.
Chaetodon baronessa et C. triangulum ne sont rencontrés ensemble qu'autour de quelques îles Indonésiennes (Seribu, Java), situées à l'extrême de leurs zones de répartition respectives.

Il existe un autre poisson-papillon triangulaire en mer Rouge, Chaetodon larvatus, dont la tête est orange et l'arrière du corps noir.

Alimentation

Le Poisson-papillon baronne se nourrit uniquement de polypes d'Acropora.

Reproduction - Multiplication

Chaetodon baronessa vit en couple et est très territorial.

La reproduction des poissons-papillons est saisonnière, et correspond souvent à un changement de mousson et donc varie suivant les zones géographiques. Elle peut également dépendre de la lune et des marées, et notamment avoir lieu lors d'une pleine lune et des 5 jours suivants. Beaucoup d'espèces pondent à une heure précise. La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans. Les sexes sont séparés et ne varient pas au cours de la vie. Les individus forment des couples, souvent pour toute leur vie, qui remontent près de la surface en libérant leurs gamètes simultanément. D'autres mâles peuvent également en profiter pour venir émettre leur sperme.

Les œufs et les larves des Chaetodontidés sont pélagiques. Les œufs éclosent au bout d'une journée et 2 mois plus tard, les post-larves s'installent dans les récifs quand elles atteignent 12 à 15 mm. Elles peuvent être beaucoup plus grandes, en particulier si elles tardent à trouver un récif où s'installer. Le stade larvaire est caractérisé par la présence de plaques osseuses recouvrant la tête et la partie antérieure du corps. Du fait du long stade larvaire, les larves dérivent sur de longues distances au gré des courants. Les juvéniles peuvent se retrouver alors dans les zones subtropicales où ils peuvent se développer temporairement mais ils ne survivront pas au premier hiver.

Des hybridations inter-spécifiques sont possibles chez les poissons-papillons du fait de leur mode de ponte. Plusieurs espèces proches peuvent pondre simultanément en un même lieu. On voit même se former des couples mixtes au sein d'un même sous-genre qui produiront des hybrides stériles. Les livrées de ces descendants présentent alors des similitudes avec celles des deux parents. Des couples de Chaetodon baronessa et C. triangulum ont ainsi été observés à Java.

Vie associée

Chaetodon baronessa vit à proximité des coraux tabulaires Acropora dont il mange les polypes.

Divers biologie

La nageoire dorsale des poissons-papillons est continue avec de robustes épines dans sa partie antérieure. Ils l'utilisent pour se défendre en dirigeant les épines vers le danger potentiel. Nageoire dorsale avec 11 à 12 épines et 23 à 26 rayons mous. Nageoire anale avec 3 épines et 20 à 22 rayons mous.
Il n'est pas rare de rencontrer des chaetodons avec des formes singulières : par exemple une échancrure sur le dos à la place de la nageoire dorsale, celle-ci étant totalement ou en partie absente. Il s'agit d'individus ayant survécu à une morsure d'un prédateur, aucun organe vital n'ayant été touché, et dont le dos a cicatrisé selon la forme de la morsure.

Selon certains auteurs le genre Chaetodon pourrait être divisé en 14 sous-genres. De nouvelles études pourraient aboutir à transformer ces sous-genres en genres à part entière. Chaetodon baronessa appartiendrait au sous-genre : Gonochaetodon.

Informations complémentaires

Les adultes des poissons-papillons sont faciles à identifier grâce à leurs livrées spécifiques. Il faut toutefois se méfier car des colorations aberrantes (souvent d'un seul côté de l'individu) sont parfois observées. De plus des formes hybrides (voir reproduction) inter-spécifiques existent. Les juvéniles, peu connus, présentent souvent des patrons de coloration très différents de ceux des adultes.

Origine des noms

Origine du nom français

Poisson-papillon : du fait de leur forme ronde et très colorée et de leur attitude "virevoltante" au dessus du corail.

baronne : du fait de sa coloration qui rappelle les robes des baronnes.

Origine du nom scientifique

Chaetodon : du grec [chaete] = soie et [odont] = dent. Les chaetodons ont les dents fines et serrées comme les poils (soies) d'une brosse.

baronessa: : du francique [baro] = homme libre qui donna : baronne. La livrée de cette espèce rappelle les robes des baronnes.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 273328