Canthigaster couronné du Pacifique

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Pacifique tropical Ouest

Canthigaster axiologus est une espèce de l'ouest du Pacifique, du sud du Japon à l'Australie (New South Wales), y compris la Nouvelle-Calédonie et jusqu'en Polynésie française (Gambier) à l'est.

Biotope

Canthigaster axiologus se rencontre dans les récifs coralliens riches en débris de coraux morts et en zone sableuse, entre 10 et 80 m de profondeur.

Description

Canthigaster axiologus est un poisson globuleux, mais plus comprimé latéralement que les autres genres de la famille des Tétraodontidés (poissons-ballons) et peut atteindre 10 cm de longueur. Le corps est de couleur blanche avec une zone noire reliant les 2 yeux et 3 selles noires sur le dos. La première se termine en pointe au niveau des nageoires pectorales, la deuxième se situe juste en avant de la nageoire dorsale et descend en pointe à mi-flancs et la dernière est sur le pédoncule* caudal et forme une pointe sur les flancs qui revient vers l'avant. Une zone noire est également présente sur les parties supérieure et inférieure du pédoncule caudal. De nombreuses petites taches orange sont présentes sur les flancs, sur le museau et avec une taille plus importante sur le pédoncule caudal. Les selles noires sont également bordées d'orange. Il y a aussi quelques points bleus sur le corps.

Le museau est bien marqué, avec une petite bouche terminale et une paire de narines. La bouche ressemble à un petit bec d'oiseau, formé par la fusion de 4 dents sur chaque mâchoire. Des yeux rayonnent quelques lignes bleues et orange. L'iris est jaune. Sur les joues, il y a une ligne courbe orange, partant de la base du museau et se terminant à la hauteur des nageoires pectorales.

La nageoire dorsale est petite, implantée dans le tiers postérieur du dos. Les pelviennes sont absentes et la nageoire anale est petite, située à la même hauteur que la dorsale. La caudale peut être jaune et/ou ponctuée de points orange. La peau est nue, sans écailles mais avec de très petites épines dirigées vers l'arrière.

Espèces ressemblantes

Pendant longtemps Canthigaster axiologus a été confondu avec C. coronata. En effet, ce n'est qu'en 2008 que Randall, Williams & Rocha ont montré que ce que tout le monde appelait C. coronata, présent depuis la mer Rouge jusqu'à Hawaï correspondait en fait à 3 espèces distinctes mais très proches : C. coranata, C. axiologus et C. cyanospilota. Ces 3 espèces ont la même livrée blanche avec les 4 zones noires et seuls diffèrent les petits points qui parsèment le corps.

- Canthigaster coronata n'a que des points jaune orangé clairs. Les selles noires ne sont jamais bordées par ces points. Il est endémique* d'Hawaï.

- Canthigaster cyanospilota n'a que des points bleus et ne vit qu'en mer Rouge et dans l'océan Indien.

Il existe d'autres espèces qui pourraient être confondues avec le canthigaster à points bleus :
- Canthigaster valentini également blanc avec 4 selles noires, mais les 2 selles centrales descendent très bas sur les flancs. Il y a des lignes transversales sur le museau, les taches sur le corps sont plus grosses et de couleur ocre et la queue est jaune. C'est une espèce de l'Indo-Pacifique.

- Paraluteres prionurus, qui n'est pas un poisson-ballon (Tetraodontidés) mais un poisson-lime (Monacanthidés), ressemble beaucoup aux canthigasters à selles, mais il a deux nageoires dorsales, la première sous forme d'une forte épine, comme les balistes, et la deuxième qui couvre presque la moitié du dos. C'est également une espèce de l'Indo-Pacifique.

Alimentation

Le canthigaster couronné du Pacifique se nourrit d'invertébrés marins : gastéropodes, crustacés, vers, ascidies, éponges, échinodermes, bryozoaires mais aussi d'algues.

Reproduction - Multiplication

La reproduction de cette espèce n'a pas été étudiée. Mais comme les autres Canthigaster, c'est une espèce gonochorique* (les sexes sont séparés). La fécondation est externe.

Divers biologie

Les dents ont fusionné en 2 dents sur chaque mâchoire, formant un bec, ce qui permet de différencier la famille des Tétraodontidés (poissons-ballons) de celle des Diodontidés (poissons porcs-épics) qui n'ont qu'une seule dent fusionnée sur chaque mâchoire.

Informations complémentaires

La nageoire dorsale est constituée de 9 à 11 rayons mous et la nageoire anale 9 à 10 rayons mous.

Les canthigasters, comme la plupart des Tétraodontidés, contiennent une toxine (tétrodotoxine) dans leur peau, leurs viscères et leurs gonades. Les muscles n'en contiennent pas. Elle provient de bactéries ingérées dans leur alimentation et s'accumulerait dans leurs tissus. Cette neurotoxine agit en bloquant les canaux sodiques des neurones, entraînant progressivement une paralysie, pouvant mener à la mort par défaillance respiratoire.

En plus de leur toxicité, les canthigasters disposent d'un autre mécanisme de défense, qui consiste à gonfler leur ventre d'eau, pour augmenter leur volume et paraître plus impressionnants.

Origine des noms

Origine du nom français

Canthigaster couronné du Pacifique est une proposition du site DORIS et correspond à la traduction du nom anglais. La zone sombre entre les yeux ressemble à une couronne. Pacifique fait référence à sa distribution.

Origine du nom scientifique

Canthigaster : du grec [kanthiai] = gros paniers et du grec [gaster] = ventre. Ceci se traduit littéralement par "ventre en forme de gros panier", ce qui correspond assez bien à la dénomination vernaculaire de poisson-ballon.

axiologus : du grec [axiologos] = mémorable, remarquable.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 307139