Bela de l'Attique

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée

Cette espèce est présente dans toute la Méditerranée. La localité-type* est le golfe Saronique en Mer Egée (Grèce).
L’espèce a été signalée en Turquie (baie d’Izmir, Bozcaada (en français : Ténédos, dans le Nord de la mer Egée), en Croatie (Split en Dalmatie), en Italie (Varazze en Ligurie, Porto Palo en Sicile, Ladispoli dans le Latium romain, île de Capraia en Toscane), en France (sur la Côte d’Azur : Saint-Raphaël, Saint-Tropez. Également sur la côte occitane et en Corse) et en Espagne (Ibiza dans l'archipel des Baléares).
Elle n’est pas mentionnée pour l’Andalousie, dans le livre « Moluscos Marinos de Andalucia de Gofas S., Moreno D. & Salas C. »

Biotope

C’est une espèce peu courante de l’infralittoral*, dans le sable ou sable vaseux. Elle vit à proximité des prairies de Posidonia oceanica, dans des poches de sable, ou des herbiers de Cymodocea nodosa.

Description

La coquille est fusiforme et solide. Elle est de taille moyenne pour le genre de 8 à 10 mm.
La protoconque* (premiers tours initiaux sur la coquille) est multispirale*, de couleur beige à rougeâtre, d’environ 2,5 tours. Le premier tour et demi est lisse, le tour suivant comporte une sculpture.
La téléoconque* (ensemble composé des autres tours) de 5 à 6 tours convexes, comporte 6 à 8 côtes* axiales, traversées par de fins cordons régulièrement distancés. L’ouverture est étroite, ovale et se termine par un canal siphonal* court et largement ouvert. L’encoche labiale* est peu profonde et la columelle* peu sinueuse.
Le labre* externe est mince et ne comporte pas de dent.

La couleur de la coquille est jaunâtre ou brune pâle avec 2 ou 3 bandes spirales plus foncées. Dans le cas de 2 bandes spirales, la bande sous-suturale est parfois absente. Cette bande apparaît à l’intérieur de la coquille plus visible sur les sujets jaunâtres. Dans le cas de 3 bandes spirales, la troisième recouvre la partie basale de la columelle. Dans tous les cas, la bande spirale sur le dernier tour est plus large et passe juste au-dessus de l’ouverture.
Des bandes verticales brunes occupent l’espace entre les côtes.

L’animal est translucide avec de grosses taches blanches. Le siphon est orné de taches roses ou orangées.
Le dessous du pied possède des taches blanches uniquement sur la périphérie.

Espèces ressemblantes

Bela atticae peut être facilement confondue avec :

• Bela zonata (Locard, 1891) qui est plus fusiforme (rapport h/l =2.69 vs 3.14), avec une protoconque de couleur crème, brun orangé ou marron. Elle diffère surtout par la présence de bandes continues brunes : une bande sous-suturale, une plus large au centre du dernier tour et une sur la base de la columelle. Cette dernière fusionne parfois avec la bande supérieure. Elle ne possède pas de bande verticale brune entre les côtes.
• Bela plicatilis (Risso, 1826) est facilement identifiable par sa protoconque paucispirale* (versus multispirale pour B. atticae).
• Les spécimens foncés peuvent être confondus avec Bela fuscata (Deshayes, 1835) qui a une sculpture spirale composée de cordons très fins et denses.

Alimentation

Comme tous les membres de la super-famille des Conoidés, les Bela et genres affines* sont des espèces prédatrices.
Leur radula*, de type toxoglosse*, possède des dents qui se sont transformées en harpons crantés, reliés à une glande à venin. La dent radulaire* se trouve positionnée à l’extrémité du proboscis*, prête à être utilisée pour capturer les proies dont elles se nourrissent.
Leur régime alimentaire semble constitué principalement d’Annélides polychètes.

Reproduction - Multiplication

Les sexes sont séparés (espèce gonochorique*).
Les œufs sont rassemblés, uniformément répartis, dans des capsules ovigères*, fixées à un support solide, roche ou morceau de coquilles vides. Les larves* véligères* ont une vie planctonique* longue.
Le mode de vie larvaire est une caractéristique de l’espèce, dont le témoignage se retrouve sur la coquille, qui possède une protoconque multispirale (voir § Informations complémentaires).

Divers biologie

Bela atticae peut être prédatée par des gastéropodes Naticidés, qui les détectent grâce à leurs organes sensoriels. Les natices enveloppent ensuite leur proie de leur pied* musculeux et perforent la coquille par l’action combinée de la radula* et du proboscis* qui sécrète un enzyme* acide. Le résultat est un trou parfaitement rond, par lequel le prédateur aspire les chairs prédigérées.
Des crabes peuvent également s’attaquer aux Bela et laissent des traces de cassure sur la coquille, avec des repousses qui prouvent que certaines ont bien résisté et ont pu survivre.

Informations complémentaires

Les Bela et genres alliés méditerranéens peuvent avoir deux types de protoconque* :

• Une protoconque paucispirale, de 1 à 2 tours, témoignant d’un développement larvaire dit lécithotrophique*. Ce stade de développement est court. Les larves* véligères* peuvent ne passer que quelques minutes à quelques jours sans se nourrir, ni grandir et se retrouvent proches de leur lieu d’éclosion lorsque commence la métamorphose*.
• Une protoconque multispirale, de 2,5 à 3,5 tours témoignant d’un développement larvaire dit planctotrophique*. Les larves se déplacent au gré des courants marins, se nourrissent du plancton* et peuvent ainsi coloniser des espaces beaucoup plus lointains.

Les Bela stricto sensu présentes en Méditerranée et proche Atlantique européen, de Gibraltar à la Grande Bretagne, comptent actuellement (01/2026) 20 espèces valides.

Origine des noms

Origine du nom français

Bela de l'Attique : francisation du nom scientifique Bela atticae.

Origine du nom scientifique

Bela : du grec [belos] = dard. Marque une coquille en pointe de flèche.

atticae : du latin [atticae], génitif singulier pour « de l’Attique ». Cela fait référence à la région grecque de l’Attique, autour d’Athènes d’où provient le spécimen-type* (collecté dans le golfe Saronique, mer Égée) et qui a servi au malacologue allemand Fritz Nordsieck (1906-1984) pour décrire l’espèce en 1977.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 1750073