Corps globulaire allongé mesurant environ 30 cm au maximum
Robe brun clair à blanche avec des taches plus foncées
Marques brun foncé à noires autour des yeux protubérants, évoquant un masque
Absence d'écailles et de nageoires pelviennes
Nageoires anale et dorsale petites et symétriques situées en arrière du corps
Base et rayons des nageoires bruns voire noirs, caudale exceptée
Bouche petite de couleur jaunâtre située au bout d'un museau court
Poisson-globe masqué, tétrodon masqué
Masked puffer (GB), Masken-Kugelfisch (D)
Tetraodon diadematus Rüppell, 1829
Mer Rouge et golfe Persique
Zones DORIS : ● Indo-Pacifique, ○ [Mer Rouge]L'espèce A. Diadematus est présente en mer rouge et dans le golfe Persique.
Vivant en solitaire à proximité du fond dans les zones riches en coraux, A. diadematus évolue généralement entre 5 et 30 mètres de profondeur, voire peut-être même au-delà. La nuit, on le trouve posé sur le fond ; il devient alors particulièrement facile à approcher et à observer.
A. diadematus mesure environ 30 cm au maximum. Ce poisson possède un corps globulaire en forme de ballon allongé, de couleur brun clair à blanche, avec des taches brunes à gris foncé. Ces dernières sont notamment présentes autour des yeux et forment bien souvent un masque lorsqu'elles sont visibles en journée. La nuit, une décoloration se produit fréquemment, faisant s'atténuer, voire disparaître parfois totalement cette marque caractéristique.
La peau ne comporte pas d'écailles et les nageoires pectorales sont absentes. Les nageoires anale et dorsale, de petite taille, sont symétriques et situées en arrière du corps. La base et les rayons des nageoires sont bruns voire noirs, exception faite de la nageoire caudale de couleur claire. Les yeux sont protubérants et la bouche de petite taille et de couleur jaunâtre est située en position terminale du museau court.
Le genre Arothron comporte 15 espèces. Parmi les autres poissons-ballons pouvant être confondus avec A. diadematus et évoluant en mer Rouge, on peut notamment citer :
- Le poisson-ballon à lignes brunes Arothron immaculatus : celui-ci ne possède pas de masque autour des yeux et sa nageoire caudale est bordée d'un large liseré noir.
- Le poisson-ballon à taches noires Arothron nigropunctatus : la présence de points noirs isolés chez ce dernier permet de le distinguer de A. diadematus.
Comme la plupart des poissons-ballons, A. diadematus se nourrit sur le benthos* à l'aide de ses dents robustes bien visibles. Son régime alimentaire omnivore est constitué d'algues, d'éponges, d'étoiles de mer, de mollusques, d'anémones de mer et de crabes. Il a été observé en train de consommer des branches entières de corail.
Les poissons du genre Arothron sont ovipares* et construisent un nid dans le sable, où la femelle vient pondre. Il semblerait que le frai de certains tétrodons donne lieu à des rassemblements de ces poissons, déterminés par les cycles lunaires.
Ce poisson a été observé se faisant nettoyer par la crevette nettoyeuse de Bruun durant la nuit.
En cas d'attaque ou de menace par des prédateurs, A. diadematus a la capacité de se gonfler d'eau grâce à sa peau ferme mais extensible. Il acquiert alors la forme d'un petit ballon.
Les espèces du genre Arothron, comme la plupart des Tétraodontidés, contiennent une toxine (tétrodotoxine) dans leur peau, leurs viscères et leurs gonades*. C'est une neurotoxine puissante, beaucoup plus active que le cyanure. Les muscles n'en contiennent pas. Elle provient de bactéries ingérées dans l'alimentation et s'accumulerait dans les tissus. La tétrodotoxine agit en bloquant les canaux sodiques des nerfs, entraînant progressivement une paralysie, pouvant mener à la mort par défaillance respiratoire. On a découvert que certains poissons-globes peuvent aussi diffuser la toxine dans l'eau s'ils sont effrayés.
Le fugu (genre Takifugu), poisson très apprécié des japonais, fait partie de cette famille. Il faut être un cuisinier japonais diplômé d’Etat pour savoir préparer et servir la chair de ce poisson sans danger. Entre 20 et 100 personnes décèderaient suite à la consommation de fugu chaque année. Cette toxine serait également utilisée en Haïti lors de rites vaudous.
En plus de leur toxicité, les poissons-ballons disposent d'un autre mécanisme de défense, qui consiste à se gonfler d'eau pour augmenter leur volume. Ils avalent ainsi de l'eau, une membrane se repliant dernière les dents pour empêcher le reflux, et remplissent leur estomac extensible, de même que leur peau. Une fois gonflé, il est très difficile pour un prédateur d'avaler un poisson-ballon qui apparaît beaucoup plus impressionnant. Cependant, pendant cette phase, ce poisson ne peut pratiquement plus nager ni se diriger.
Les poissons-ballons sont également appelés poissons-globes ou tétrodons (ou tétraodons).
La tétrodotoxine extraite de A. diadematus aurait une activité anti-tumorale ; des recherches sont ainsi menées le concernant dans le cadre de la prise en charge de cancer du poumon.
A. diadematus a été évalué pour la liste rouge mondiale de l'UICN* des espèces menacées en 2011. Il est répertorié comme L.C. (Least Concerned = préoccupation mineure), c'est-à-dire comme n'étant pas menacé à court terme.
Toutefois la bonne santé de son stock demeure étroitement liée à celle des zones coralliennes qui l'hébergent. La protection des récifs de mer Rouge et du golfe Persique lui profitent donc indirectement. On peut également noter son utilisation en tant que poisson d'ornement, sans limitation connue sur la quantité d'individus autorisés à la vente (159 individus exportés en 2000-2001 par les compagnies d'export égyptiennes).
Poisson-ballon : en référence à sa forme et à sa capacité à se gonfler en cas d'agression. Cette appellation est appliquée à l'ensemble des représentants du genre Arothron qui possèdent cette même aptitude.
masqué : en référence à la bande sombre qui traverse les yeux.
Arothron : du grec [arothron] = charrue ou [arotreus] = laboureur, peut être en rapport avec sa façon de manger, en "labourant" le sable ou les coraux.
diadematus : du grec [diadema] = diadème, en rapport avec la marque sombre sur le front rappelant un diadème.
Numéro d'entrée WoRMS : 219924
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Chordata | Chordés | Animaux à l’organisation complexe définie par 3 caractères originaux : tube nerveux dorsal, chorde dorsale, et tube digestif ventral. Il existe 3 grands groupes de Chordés : les Tuniciers, les Céphalocordés et les Vertébrés. |
| Sous-embranchement | Vertebrata | Vertébrés | Chordés possédant une colonne vertébrale et un crâne qui contient la partie antérieure du système nerveux. |
| Super classe | Osteichthyes | Ostéichthyens | Vertébrés à squelette osseux. |
| Classe | Actinopteri | ||
| Sous-classe | Neopterygii Teleostei | Néoptérygiens Téléostéens | Poissons à arêtes osseuses, présence d’un opercule, écailles minces et imbriquées. |
| Ordre | Tetraodontiformes | Tétraodontiformes | Groupe hétérogène mais absence d'écailles imbriquées, ouvertures branchiales réduites, bouche très peu fendue, pelviennes anormales ou absentes. |
| Sous-ordre | Tetraodontoidei | Tétraodontoïdes | Mâchoires et dents transformées en "bec de perroquet". |
| Famille | Tetraodontidae | Tétraodontidés | Environ 120 espèces. Deux sous-familles : les tétraodontinés (Arothron, Tetraodon, Chelonodon,...) et canthigastérinés (un seul genre, Canthicaster) |
| Genre | Arothron | ||
| Espèce | diadematus |
Poissons osseux nageant près du fond
Poissons-ballons, poissons-globes, fugu,...
Poisson-ballon de mer Rouge
Arothron diadematus est un poisson assez fréquemment rencontré par les plongeurs en mer Rouge. Du fait de sa physionomie plutôt inhabituelle, il suscite en général un certain intérêt, voire une certaine sympathie.
Egypte, 15 m
02/10/2022
Poissons osseux nageant près du fond
Poissons-ballons, poissons-globes, fugu,...
De profil
De jour, ce poisson assez timide se déplace incessamment, ce qui le rend difficile à photographier. De nuit, il devient très statique et facile à approcher et à observer.
Egypte
03/2006
De face
La couleur noire du masque joignant le contour des nageoires pectorales est très caractéristique, rendant l'identification de ce poisson-ballon assez facile en général.
Egypte, 15 m
02/10/2022
Posé sur le corail
Lorsque tombe la nuit, A. diadematus stationne sur le fond : immobile, il devient alors très facile à approcher et à observer.
Marsa Nakari, Egypte, 7 m de nuit
18/11/2018
Masque estompé
Ce poisson observé pendant son sommeil nocturne présente une coloration estompée du masque. Elle demeure néanmoins visible sur cet individu.
Marsa Nakari, Egypte, 5 m de nuit
11/11/2018
Détail de la bouche
La bouche petite et robuste est située en partie terminale du museau. On aperçoit les dents servant à broyer certains éléments entrant dans la composition du régime alimentaire omnivore. Le ver présent sur la photo ne faisait que passer.
Marsa Nakari, Egypte, 7 m de nuit
18/11/2018
Dans le corail de feu
Cet individu dormant dans le corail de feu est facilement reconnaissable grâce à la tache sombre reliant les yeux et la base des nageoires pectorales.
Marsa Nakari, Egypte, 8 m
19/11/2018
Sans le masque
Durant la nuit, il est parfois possible d'observer le poisson-ballon masqué très décoloré. Le masque de celui-ci est devenu quasi-invisible.
Marsa Nakari, Egypte, 8 m de nuit
16/11/2018
Livrée claire
La livrée de cet individu nocturne est devenue uniformément blanc crème, avec un réseau de taches brun clair. Le masque a quant à lui totalement disparu. Cette livrée n'est observable que durant la nuit à notre connaissance.
Shaab Sataya, Saint John's reef, Egypte, 18 m de nuit
19/02/2014
Variante chromatique
Même si l'on aperçoit bien un masque sur cet individu endormi, il est cette fois d'une couleur unie grise, plus claire que la robe qui l'entoure.
Marsa Nakari, Egypte, 7 m de nuit
12/11/2018
Nettoyage
Cet individu, posé de nuit dans le corail de feu, profite des services d'une crevette nettoyeuse de Bruun.
Marsa Shagra, Egypte, 15 m de nuit
08/10/2019
En duo
Bien que ces deux individus aient été rencontrés non loin l'un de l'autre, le poisson-ballon masqué est généralement un solitaire.
Marsa Nakari, Egypte, 7 m de nuit
13/11/2018
Regroupement
Ce regroupement de plusieurs dizaines d'individus est potentiellement lié à la reproduction de l'espèce, sans que ce comportement ne soit à ce jour précisément décrit pour Arothron diadematus dans la littérature scientifique dont nous disposons (il en est fait mention dans une encyclopédie pour le genre Takifugu dont des représentants vont frayer sur les plages japonaises de mai à juillet). La scène n'en demeure pas moins spectaculaire.
Panorama reef, Safaga, Egypte, 15 m
13/07/2022
Rédacteur principal : Christophe PREUX
Vérificateur : Gaël MODRAK
Responsable régional : Gaël MODRAK
Berumen M.L., Rotjan R.D., 2010, New records of corallivory in the Red Sea, Coral Reefs, 29, 727.
Fouda F.M., 2005, Anti-tumor activity of tetrodotoxin extracted from the Masked Puffer fish Arothron diadematus, Egyptian Journal of Biology, 7, 1-13.
Permana K.R., Septian D.D., 2013, Revolutionary therapy for breast cancer (BCa) by using tetrodotoxin (TTX) extracted from the masked puffer fish Arothron diadematus as best investment in community, Proceedings of The 1st Annual International Scholars Conference in Taiwan.
Ouvrage collectif, 1995, Encyclopédie des animaux, les poissons, Bordas.
La page de l'espèce Arothron diadematus sur le site de référence de DORIS pour les poissons : Fishbase
