Antennaire verruqueux

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Indo-Pacifique Ouest tropical

Antennarius maculatus est présent de l'île Maurice et des Maldives à la Papouasie Nouvelle-Guinée. Du nord au sud, on le rencontre des Philippines à la Nouvelle-Calédonie.

Biotope

L'antennaire verruqueux fréquente les lagons et récifs coralliens généralement de la surface à 20 m de profondeur. Il se tient souvent immobile parmi les algues, les éponges ou les coraux mous. Les juvéniles se rencontrent plutôt sur le sable, à proximité de touffes d'algues ou de petites patates de corail dispersées.

Description

Antennarius maculatus est un poisson au corps massif plus ou moins globulaire, atteignant 10 cm de longueur, exceptionnellement 15 cm. Sa couleur varie du blanc au gris, jaune, vert, brun, noir avec un réseau de taches brun rouge semblables à des croûtes. Ce réseau rayonne à partir des yeux, une branche descendant vers la commissure de la bouche, une remontant sur le front et une autre se dirigeant en arc de cercle vers le dos. Certains individus ont en plus de nombreux ocelles. La peau, rugueuse et extensible, ne porte pas d'écailles mais présente des verrucosités.
La bouche prognathe*, dirigée vers le haut, fait la largeur du corps. Elle porte de nombreuses dents villiformes*, fines et serrées comme les poils d'une brosse. L'ouverture branchiale, réduite à un simple trou circulaire, se situe en arrière des nageoires pectorales.
La nageoire dorsale se compose de 4 parties distinctes : 3 rayons épineux espacés chacun l'un de l'autre, puis la partie composée de 11-12 rayons mous. Le premier rayon épineux, situé au-dessus de la bouche, a évolué en filament pêcheur, constitué d'une tige (illicium) surmontée d'un leurre (esca). Les deuxième et troisième rayons épineux sont recouverts de peau et ressemblent plus à des bosses qu'à des nageoires. Une membrane fine, bien visible chez cette espèce, relie la base de ces deux nageoires.
Le filament pêcheur est un critère d'identification chez les antennaires. Pour cette espèce, l'illicium fait deux fois la taille de la deuxième épine dorsale et l'esca est constituée de 2 à 3 rubans foliacés rappelant vaguement un petit poisson. Les pelviennes mais surtout les nageoires pectorales font penser à des pattes terminées par une petite main palmée. Contrairement à la majorité des poissons, les pelviennes sont placées en avant des pectorales.

Espèces ressemblantes

La discrimination des différentes espèces d'antennaires n'est pas toujours aisée, notamment du fait de la très grande variation de couleur au sein d'une même espèce.
Un bon critère d'identification est l'illicium et son leurre.
Chez Antennarius maculatus, l'illicium est fin et plus long que la deuxième épine dorsale. Le leurre est foliacé, rappelant vaguement un poisson. De plus, contrairement aux autres espèces, le corps est couvert de pustules.

Parmi les espèces les plus fréquentes, souvent confondues avec l'antennaire verruqueux, citons :

Antennarius pictus ou antennaire peint : taille maximale de 21 cm, illicium plus long que la 2ème épine dorsale, leurre touffu à sa base puis membraneux vers son extrémité. Coloration très variable (blanche grise, rose, rouge, jaune, verte, brune, noire) mais généralement uniforme avec de nombreux ocelles, qui sont en fait de petits cratères, ressemblant à des oscules* d'éponges. 3 ocelles sont disposés en ligne verticale sur la queue. Certains individus ont également un réseau de croûtes brun rouge partant du dos, mais contrairement à A. maculatus, ce réseau n'atteint pas les yeux. Distribution : de la mer Rouge à Hawaï.

Antennarius commerson ou antennaire géant : taille maximale de 38 cm, illicium plus long que la 2ème épine dorsale, leurre touffu à sa base puis prolongé par quelques filaments. Coloration plus variable et le plus souvent uniforme. Distribution : de la mer Rouge à l'Amérique Centrale.

Antennarius coccineus ou antennaire à taches de rousseur : taille maximale de 12 cm, illicium de même taille que la 2ème épine dorsale, leurre touffu souvent de couleur blanche. Coloration variable (grise, rose, rouge, brune) mais généralement avec 5 bandes noires sur la queue. Distribution identique à A. commerson.

Antennarius striatus ou antennaire strié : taille maximale de 22 cm, illicium de même taille que la 2ème épine dorsale, leurre en forme de 2 à 7 gros vers. Coloration très variable (blanche, grise, jaune, verte, rose, rouge, brune, noire) mais avec habituellement de nombreuses taches plus ou moins allongées. On le rencontre sur les fonds sableux. Parfois le corps est couvert d'excroissances fines de peau, lui donnant un aspect chevelu. Distribution de la mer Rouge à Hawaï, mais également aux Caraïbes et sur les côtes atlantiques tropicales de l'Afrique.

Les juvéniles de Antennarius maculatus, avec leur couleur blanche et rouge, sont mimétiques du nudibranche Chromodoris fidelis.

Alimentation

L'antennaire verruqueux chasse à l'affût de petits poissons jusqu'à des poissons ayant la même taille que lui, y compris ses congénères. C'est un maître du camouflage très vorace. Il reste immobile, confiant dans son camouflage et gobe les proies passant à sa portée. Pour cela, il a une bouche protractile*, c'est-à-dire qu'il est capable de projeter ses mâchoires en avant, tout en ouvrant sa bouche aussi large que son corps en moins de 10 millisecondes. La dépression créée par cette ouverture brutale aspire tout ce qui se trouve devant lui. Pour attirer ses proies, il peut également agiter son leurre au-dessus de sa bouche. Malgré sa voracité, il peut se contenter d'une ou deux proies par semaine.

Reproduction - Multiplication

Il n'y a pas de différenciation sexuelle chez Antennarius maculatus. C'est une espèce ovulipare*. Un couple se forme. La femelle est alors reconnaissable à son ventre distendu par les milliers d'ovules qu'il contient. Après une parade plus ou moins longue, le couple quitte le fond et remonte près de la surface où la femelle expulse ses gamètes*, en se secouant violemment, qui sont alors immédiatement fécondés par le mâle. Les œufs sont groupés dans une masse gélatineuse flottante en forme de ruban qui va dériver au gré des courants. On parle de ponte épipélagique*. Les œufs éclosent au bout de quelques jours et la larve* restera encore 1 ou 2 mois dans le plancton*. Déjà à ce stade, la larve a un leurre au-dessus de sa grosse tête.

Divers biologie

Antennarius maculatus, avec son corps massif et globulaire, est un mauvais nageur. Pour se déplacer, il se sert le plus souvent de ses pectorales comme des pattes et il est alors possible de le voir marcher sur le fond ou avancer en sautillant. Cependant, en cas de danger ou quand il est dérangé, il est capable de nager sur de longues distances en se servant de sa queue comme propulseur. Il peut aussi se propulser en avalant de grandes quantités d'eau par son immense bouche et en la rejetant par ses ouïes étroites, qui jouent alors le même rôle que le siphon d'un poulpe ou le réacteur d'un avion.

Il est fréquent de voir les antennaires bâiller sans que l'on sache vraiment la signification de ce phénomène.

La très grande variété de couleurs au sein d'une même espèce explique le grand nombre de synonymes. En effet, par le passé, il a été souvent attribué un nom différent pour chaque couleur d'une même espèce. Les analyses modernes ont permis de confirmer que le plus souvent, il ne s'agissait que de variation d'une même espèce. En fait, un même individu est capable de changer de couleur (homochromie*) en fonction de celle du substrat sur lequel il se pose, afin de parfaire son camouflage. Cela peut prendre plusieurs jours à plusieurs semaines, ce qui ne gêne pas l'antennaire, qui peut rester des semaines au même endroit. En aquarium, un antennaire noir avec des taches orange est devenu jaune à points noirs en un mois. La couleur n'est donc pas un critère d'identification. De nos jours, 12 genres et 46 espèces (dont 25 espèces pour le genre Antennarius) sont reconnus dans la famille des Antennariidés.

Informations complémentaires

Les juvéniles, de couleur blanc éclatant et rouge, sont visibles de très loin. Surtout que contrairement aux adultes qui sont camouflés, eux se trouvent généralement sur du sable. En fait, ils seraient mimétiques de nudibranches toxiques et éviteraient ainsi de se faire attaquer par un prédateur.

Origine des noms

Origine du nom français

Antennaire est la francisation du nom latin du genre. Verruqueux, car son corps est couvert de pustules.
Avec leur forme massive et leurs pectorales en forme de pattes, souvent bien écartées de chaque côté de leur corps, les antennaires ressemblent vaguement à des grenouilles d'où leurs autres noms communs de poissons-grenouilles ou poissons-crapauds.

Origine du nom scientifique

Antennarius : du latin [antenna] = antenne, car le leurre est semblable à une antenne.

maculatus : du latin [macula] = tache, en rapport avec le réseau de "croûtes" brun rouge sur le corps.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 217850