Antennaire géant

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Méditerranée orientale, Indo-Pacifique tropical, de la mer Rouge à l'Amérique de l'est

Antennarius commerson est présent dans tout l'Indo-Pacifique tropical. Depuis la mer Rouge et l'Afrique du Sud jusqu'au Panama et à l'Equateur en Amérique. Du nord au sud, on trouve cette espèce du sud du Japon à l'île Lord Howe en Australie.
C'est une espèce lessepsienne* qui a migré de la mer Rouge vers les côtes méditerranéennes israéliennes par le canal du Suez.

Biotope

L'antennaire géant fréquente les lagons et récifs coralliens généralement de la surface à une vingtaine de mètres mais peut se rencontrer jusqu'à 70 m de profondeur. Dans les récifs, cette espèce se cache souvent parmi les éponges. Elle affectionne aussi particulièrement les structures artificielles : épaves, pontons, récifs artificiels, poutres, cordages, etc...

Description

Antennarius commerson est un poisson au corps massif plus ou moins globulaire, atteignant 38 cm de longueur. Sa couleur varie du blanc au gris, jaune, vert, brun, rouge, noir... Des taches, semblables à des croûtes blanches, roses ou rouges complètent parfois cette couleur généralement uniforme. La peau, rugueuse et extensible, ne porte pas d'écailles.
La bouche prognathe*, dirigée vers le haut, fait la largeur du corps. Elle porte de nombreuse dents villiformes*, fines et serrées comme les poils d'une brosse. L'ouverture branchiale, réduite à un simple trou circulaire, se situe en arrière des nageoires pectorales.
La nageoire dorsale se compose de 4 parties distinctes : 3 rayons épineux espacés chacun l'un de l'autre, puis la partie composée de 12-13 rayons mous. Le premier rayon épineux, situé au-dessus de la bouche, a évolué en filament pêcheur, constitué d'une tige (illicium) surmontée d'un leurre (esca). Les deuxième et troisième rayons épineux sont recouverts de peau. L'ensemble ressemble plus à une bosse ou une protubérance qu'à des nageoires. Une membrane fine, difficile à voir, relie la base de ces deux nageoires.
Le filament pêcheur est un critère d'identification chez les antennaires. Pour cette espèce, l'illicium est plus long que la deuxième épine dorsale et l'esca est touffue à sa base puis prolongée par quelques filaments. Les pelviennes mais surtout les nageoires pectorales font penser à des pattes terminées par une petite main palmée. Contrairement à la majorité des poissons, les pelviennes sont placées en avant des pectorales.

Espèces ressemblantes

La discrimination des différentes espèces d'antennaires n'est pas toujours aisée, notamment du fait de la très grande variation de couleur au sein d'une même espèce.
Un bon critère d'identification est l'illicium et son leurre.
Chez Antennarius commerson, l'illicium est fin et plus long que la deuxième épine dorsale. Le leurre est touffu à sa base et prolongé par de longs filaments.

Parmi les espèces les plus fréquentes, souvent confondues avec l'antennaire géant citons :

Antennarius pictus ou antennaire peint : taille maximale de 21 cm, illicium plus long que la 2ème épine dorsale, leurre touffu à sa base puis membraneux vers son extrémité. Coloration très variable (blanche, grise, rose, rouge, jaune, verte, brune, noire) mais généralement uniforme avec de nombreux ocelles, qui sont en fait de petits cratères, ressemblant à des oscules* d'éponges. 3 ocelles disposés en ligne verticale sur la queue. Distribution : de la mer Rouge à Hawaï.

Antennarius maculatus ou antennaire verruqueux : taille maximale de 11 cm, illicium plus long que la 2ème épine dorsale, leurre en forme de petit poisson ou de petite crevette avec souvent un point imitant un œil. Membrane en arrière de la 2ème et 3ème épine dorsale assez développée. Coloration moins variable (blanche, jaune, verte, brune, noire) avec toujours un réseau de croûtes colorées (rouge, violet, blanc). La peau est couverte de pustules. Distribution : de l'île Maurice aux îles Salomon.

Antennarius coccineus ou antennaire à taches de rousseur : taille maximale de 12 cm, illicium de même taille que la 2ème épine dorsale, leurre touffu souvent de couleur blanche. Coloration variable (gris, rose, rouge, brune) mais généralement avec 5 bandes noires sur la queue. Distribution identique à A. commerson.

Antennarius striatus ou antennaire strié : taille maximale de 22 cm, illicium de même taille que la 2ème épine dorsale, leurre en forme de 2 à 7 gros vers. Coloration très variable (blanche, grise, jaune, verte, rose, rouge, brune, noire) mais avec habituellement de nombreuses taches plus ou moins allongées. Se rencontre sur les fonds sableux. Parfois le corps est couvert d’excroissances fines de peau, lui donnant un aspect chevelu. Distribution de la mer Rouge à Hawaï, mais également aux Caraïbes et sur les côtes atlantiques tropicales de l'Afrique.

Alimentation

L'antennaire géant chasse à l'affût de petits poissons jusqu'à des poissons ayant la même taille que lui, y compris ses congénères. C'est un maître du camouflage très vorace. Il reste immobile, confiant dans son camouflage et gobe les proies passant à sa portée. Pour cela, il a une bouche protractile*, c'est-à-dire qu'il est capable de projeter ses mâchoires en avant, tout en ouvrant sa bouche aussi large que son corps en moins de 10 millisecondes. La dépression créée par cette ouverture brutale aspire tout ce qui se trouve devant lui. Pour attirer ses proies, il peut également agiter son leurre au-dessus de sa bouche.

Reproduction - Multiplication

Il n'y a pas de différenciation sexuelle chez Antennarius commerson. C'est une espèce ovulipare*. Un couple se forme. La femelle est alors reconnaissable à son ventre distendu par les milliers d'ovules qu'il contient. Après une parade plus ou moins longue, le couple quitte le fond et remonte près de la surface où la femelle expulse ses gamètes* en se secouant violemment, qui sont alors immédiatement fécondés par le mâle. Les œufs sont groupés dans une masse gélatineuse flottante en forme de ruban qui va dériver au gré des courants. On parle de ponte épipélagique. Les œufs éclosent au bout de quelques jours et la larve* restera encore 1 ou 2 mois dans le plancton*. Déjà à ce stade, la larve a un leurre au-dessus de sa grosse tête.

Vie associée

L'antennaire géant est souvent associé à des éponges appartenant à plusieurs genres. Il prend en général la couleur de l'éponge sur laquelle il se tient. Il y reste immobile, bien calé par ses nageoires pectorales en forme de pattes, le corps légèrement incliné la tête en bas.
Comme de nombreux poissons, les antennaires peuvent être parasités par des petits crustacés copépodes.

Divers biologie

Antennarius commerson, avec son corps massif et globulaire, est un mauvais nageur. Pour se déplacer, il se sert le plus souvent de ses pectorales comme des pattes et il est alors possible de le voir marcher sur le fond ou avancer en sautillant. Cependant, en cas de danger ou quand il est dérangé, il est capable de nager sur de longues distances en se servant de sa queue comme propulseur. Il peut aussi se propulser en avalant de grandes quantités d'eau par son immense bouche et en la rejetant par ses ouïes étroites, qui jouent alors le même rôle que le siphon d'un poulpe ou le réacteur d'un avion.

Il est fréquent de voir les antennaires bâiller sans que l'on sache vraiment la signification de ce phénomène.

La très grande variété de couleurs au sein d'une même espèce explique le grand nombre de synonymes. En effet, par le passé, il a été souvent attribué un nom différent pour chaque couleur d'une même espèce. Les analyses modernes ont permis de confirmer que le plus souvent il ne s'agissait que de variation d'une même espèce. En fait, un même individu est capable de changer de couleur (homochromie*) en fonction de celle du substrat sur lequel il se pose, afin de parfaire son camouflage. Cela peut prendre plusieurs jours à plusieurs semaines, ce qui ne gêne pas l'antennaire, qui peut rester des semaines au même endroit. En aquarium, un antennaire noir avec des taches orange est devenu jaune à points noirs en un mois. La couleur n'est donc pas un critère d'identification. De nos jours, 12 genres et 46 espèces (dont 25 espèces pour le genre Antennarius) sont reconnus dans la famille des Antennariidés.

Informations complémentaires

Pouvant atteindre jusqu'à 38 cm de long, c'est le plus grand antennaire de l'Indo-Pacifique.

Origine des noms

Origine du nom français

Antennaire est la francisation du nom latin du genre. Géant, car c'est le plus grand antennaire de l'Indo-Pacifique.
Avec leur forme massive et leurs pectorales en forme de pattes, souvent bien écartées de chaque côté de leur corps, les antennaires ressemblent vaguement à des grenouilles d'où leurs autres noms communs de poissons-grenouilles ou poissons-crapauds.

Origine du nom scientifique

Antennarius : du latin [antenna] = antenne

commerson : en hommage à Philibert Commerson (1727-1773), botaniste et ichthyologiste français, qui participa à l'expédition de Bougainville autour du monde et pendant laquelle il réalisa d'importants travaux naturalistes. Il mourut à l'île Maurice, débarqué par Bougainville parce qu'on avait découvert qu'il avait emmené avec lui son épouse, ce qui était interdit. Il l'avait faite passer pour son valet. Elle se nommait Jeanne Barret, elle fut la première femme française à faire le tour du monde.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 217852