Stelligère-arbuste

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Manche, Atlantique Nord-Est, Méditerranée

L’éponge-arbuste est présente sur toutes les côtes britanniques et sur les côtes françaises de la Manche et de l’Atlantique. On la rencontre également en Méditerranée ainsi que sur les côtes africaines du Maroc et de la Mauritanie.

Biotope

Cette espèce vit sur les fonds rocheux de l’étage infralittoral* jusqu’à une centaine de mètres de profondeur. Elle préfère les surfaces horizontales mais peut se rencontrer sur tous les types de parois.

Description

Cette éponge arborescente, dont la taille moyenne est de 5 à 12 cm, peut atteindre 18 cm de hauteur. Les rameaux sont assez épais, de section plutôt ovale, d’un même diamètre sur toute leur longueur et souvent dichotomes*. Ils partent d’un court pédoncule* et sont bien séparés les uns des autres.
Sa surface est régulière. Les spicules*, semblables à de longs poils, dépassent irrégulièrement de la surface lui donnant un aspect hirsute. Les oscules* sont petits et les pores* inhalants invisibles à l’œil nu. Sa consistance est flexible et élastique. Elle sécrète un mucus qui la rend gluante au toucher. La couleur de ce spongiaire est jaune pâle, parfois orangée. Les particules grisâtres sur la surface velue, lui donnent souvent une teinte grisâtre.
Voir la description microscopique dans la rubrique "Divers biologie".

Espèces ressemblantes

Stelligera rigida : a des rameaux plus fins, cylindriques, ne produisant pas de mucus.
Raspailia hispida : a des ramifications très régulières et des rameaux nettement poilus, peu serrés et jamais soudés entre eux.
Axinella agnata : a des rameaux dont les extrémités sont souvent en forme de Y. De plus, les rameaux sont soudés entre eux et finement veloutés.
Une observation des spicules au microscope ôtera tout doute car la famille des Axinellidés est toujours dépourvue de microsclères*.

Alimentation

Les éponges sont des animaux filtreurs* qui se nourrissent de microparticules : bactéries, algues unicellulaires, débris organiques, ne dépassant pas 3 micromètres en général. Le courant d’eau nécessaire est créé par le mouvement de cellules ciliées* spécifiques des éponges : les choanocytes*. Celles-ci captent et digèrent les particules organiques microscopiques et les produits de la digestion sont distribués aux autres cellules de l’organisme. Les déchets non métabolisables sont évacués par des orifices exhalants : les oscules.

Reproduction - Multiplication

La reproduction peut être sexuée ou asexuée.
- Sexuée : la production d'œufs et de spermatozoïdes* aboutissent à la naissance d’une larve* ciliée* nageuse qui donnera une nouvelle éponge. La plupart des éponges sont hermaphrodites*, les gamètes* mâles et femelles d’une même éponge ne sont pas expulsés au même moment. Stelligera stuposa est ovipare*, comme la plupart des éponges tétractinomorphes*. La larve de type « parenchymella »* se fixe sur son support après quelques jours de vie pélagique*.
- Asexuée : par bourgeonnement* ou bouturage de fragments qui se détachent de l’éponge mère pour se fixer un peu plus loin. Bien qu’existante, cette reproduction est relativement secondaire.
Les éponges ont une forte capacité de régénération.

Vie associée

Certains vers nématodes* vivent souvent dans la couche de vase retenue à la surface de l’éponge.

Divers biologie

Description microscopique : les spicules mégasclères* de l’endoderme* sont des styles*, longues aiguilles (900 à 2000 µm) pointues à une extrémité et arrondies à l’autre. Ils sont accompagnés de petites touffes d’oxes*, aiguilles beaucoup plus petites (520 à 690 µm) fines et légèrement courbes. Ce sont ces styles et ces oxes qui dépassent de la surface de l’éponge et lui donnent cet aspect hérissé. Des strongyles* (aiguilles arrondies aux 2 terminaisons) sont parfois présents. Les spicules microsclères sont des euasters*, petites étoiles de 14 µm de diamètre, qui forment une couche à la surface de l’ectoderme*.

Informations complémentaires

Note taxonomique : le genre Stelligera Gray, 1867 est initialement inclus dans la famille Stelligeridae par Lendenfeld en 1898. Il est ensuite transféré à la famille Hemiasterellidae jusqu’à la publication de Morrow & al. (2012:184), qui ré-activent la famille Stelligeridae et y rangent à nouveau le genre Stelligera Gray, 1867.
Malheureusement, le genre Stelligera Gray, 1867 figure encore sous la famille Hemiasterellidae dans plusieurs publications récentes ainsi que sur plusieurs sites Internet. Ces deux familles sont aujourd’hui distinctes et ne sont donc plus synonymes depuis Morrow & al. (2012).

Origine des noms

Origine du nom français

Eponge-arbuste : sa forme fait penser à un petit arbre.

Origine du nom scientifique

Stelligera : du latin [stella] = étoile. Cette espèce est riche en asters, spicules microsclères en forme d’étoile.
stuposa : du latin [stupa] = étoupe, rebut fibreux de la filasse (filaments tirés du chanvre ou du lin). Les branches peuvent faire penser à une corde de chanvre.

Classification