Taille importante jusqu'à 75 cm
Bras cylindriques et massifs
Coloration beige rosé avec les extrémités des bras brun orangé
Surface granuleuse
Catala seastar, fat seastar (GB), Stella grassa (I)
Ouest Pacifique tropical
Zones DORIS : ● Indo-PacifiqueThromidia catalai se rencontre de l'Indonésie à Hawaï et du sud du Japon (Okinawa) au nord de l'Australie et à la Nouvelle-Calédonie.
L'étoile de mer géante vit sur des fonds plus ou moins détritiques, dans les passes et à proximité des récifs, entre 15 et 105 m de profondeur, mais généralement en dessous de 30 m. Il lui arrive quand même de s'aventurer parmi les coraux.
Etoile de mer de taille importante. Elle peut atteindre un diamètre de 75 cm et un poids de 6 kg. Les 5 bras sont massifs, de section cylindrique et de longueur identique. La coloration est beige rosé, avec les extrémités des bras brun orangé plus ou moins foncé. Le corps est recouvert de petits tubercules, appelés papules*, donnant un aspect granuleux à cette étoile.
Il existe une espèce très proche : Thromidia gigas qui s'en distingue par une coloration moins foncée de l'extrémité des bras et par une distribution géographique uniquement localisée au sud de l'océan Indien (Afrique du Sud, Madagascar, Réunion). Elle peut elle aussi atteindre les 75 cm de diamètre.
Peu de données sur la nutrition de Thromidia catalai sont disponibles. Cette espèce, comme les autres étoiles de mer, est probablement carnivore, se nourrissant de mollusques et d'échinodermes. Pour cela, elle recouvre sa proie et dévagine son estomac.
Il y a très peu de données sur la reproduction de l'étoile de mer géante. Cependant, comme pour les autres étoiles de mer, les sexes doivent être séparés, les gamètes sont libérés dans l'eau et la fécondation est externe.
Les étoiles de mer se déplacent sur le sol grâce à une multitude de petits pieds ambulacraires (podias) présents sur leur face ventrale.
L'étoile de mer géante ne serait pas aussi rare qu'il y paraît. En fait, du fait de son biotope, milieux détritiques et éboulis, souvent à plus de 30 m de profondeur, elle serait tout simplement peu observée.
Malgré son nom, l'étoile de mer géante n'est pas la plus grande espèce du monde. Le record est détenu par une espèce du golfe du Mexique, Midgardia xandaras qui peut mesurer jusquà 1,40 m. Par contre, avec un poids pouvant atteindre 6 kg, T. catalai est la plus lourde.
Etoile de mer : avec ses 5 bras, ces animaux rappellent une étoile,
géante : car pouvant atteindre une grande taille.
Thromidia : étymologie inconnue.
catalai : en référence à René Catala, qui, en 1936, découvrit les fonds marins de Nosy Be (Madagascar) où il séjourna pendant 17 ans, avant d'aller en Nouvelle-Calédonie où il fit partager sa passion des récifs coralliens avec le public en créant en 1956 l'Aquarium de Nouméa.
Numéro d'entrée WoRMS : 367763
| Termes scientifiques | Termes en français | Descriptif | |
|---|---|---|---|
| Embranchement | Echinodermata | Echinodermes | Symétrie radiale d'ordre cinq (chez les adultes). Squelette de plaques calcaires bien développé sous le derme. Présence d'un système aquifère auquel appartiennent les podia souvent visibles extérieurement. |
| Sous-embranchement | Asterozoa | Astérozoaires | Echinodermes de forme étoilée. Les bras, simples et parfois absents, sont en nombre variable, et contiennent des organes. |
| Classe | Asteroidea | Astérides | Organismes en forme d’étoile, libres. 5 à 50 bras, squelette réduit, estomac dévaginable. Ce sont les étoiles de mer. |
| Super ordre | Valvatacea | Valvatacés | |
| Ordre | Valvatida | Valvatides | Etoiles de mer à 5 bras arrondis et souples. Papules* respiratoires réparties sur la face dorsale. |
| Famille | Mithrodiidae | Mithrodiidés | |
| Genre | Thromidia | ||
| Espèce | catalai |
Étoiles de mer (Astérides)
Sur un tombant
La coloration rosée du corps et l'extrémité brun orangé des bras sont caractéristiques de l'étoile de mer géante.
Visayas, Philippines, 25 m
06/04/2004
Étoiles de mer (Astérides)
Individu de belle taille
Un individu qui devait atteindre les 60 cm d'envergure sur un fond corallien.
Philippines, 25 m
20/08/2005
Poids lourd
A Komodo il n'y a pas que les varans géants, il y aussi Thromidia catalai, qui, avec un poids pouvant atteindre 6 kg, est la plus grosse (mais non la plus grande) étoile de mer du monde.
Komodo, Indonésie, 20 m
08/2007
Une cousine
Thromidia gigas est très semblable à T. catalai. La principale différence concerne la répartition géographique. Alors que T. calalai se rencontre dans le Pacifique tropical, T. gigas n'est présente que dans le sud de l'océan Indien.
Punta da oro, Mozambique, 20 m
04/2008
Gros plan
Le corps de cette étoile de mer est recouvert de nombreux petits tubercules, appelés papules, aux parois très minces et jouant un rôle dans les échanges respiratoires.
Apo Island, Philippines, 26 m
08/08/2005
Plaque madréporique
Détail de la plaque madréporique. L'eau pénètre à travers cette plaque et se distribue dans le système aquifère de l'animal.
Apo Island, Philippines, 26 m
08/08/2005
Rédacteur principal : Sylvain LE BRIS
Vérificateur : Pascaline BODILIS
Responsable régional : Michel PEAN
La page de Thromidia catalai dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel : INPN
