Chez les végétaux dits « supérieurs », l’appareil végétatif est un cormus, plus complexe et plus élaboré que le thalle des algues. Seront donc regroupés ici dans un but pratique tous les végétaux aquatiques ou subaquatiques qui ne sont pas des algues : mousses, fougères et apparentées, et phanérogames.
Ce groupe sera représenté par les végétaux aériens des bords de mer ou des bords de lacs, dont les rhizomes sont plus ou moins immergés. Quantité de végétaux se développent sur l’étage supralittoral, comme certaines mousses et de nombreuses phanérogames, dont certaines présentent des adaptations au milieu salé (halophytes).