Sourdon (Arcachon), coque de genet (Normandie), hénon (Boulogne), bucarde

Common edible cockle (GB), Cuore edule, cuore spinoza (I), Berberecho (E), Herzmuschel (A), Kokkel (NL)

La coque commune vit enfouie sous quelques centimètres de sable ou de vase. On la retrouve au bord des plages sur la zone intertidale *. C’est un mollusque que l’on ne retrouve pas en profondeur.
Son pied fort lui permet de se maintenir sous le sable et de résister à l’hydrodynamisme, parfois fort, de son habitat.
Cerastoderma edule apprécie des températures plutôt fraîches (inférieures à 22° C).
On peut remarquer de grandes densités d’individus à proximité d’un apport d’eau douce ou de nutriments.

Cerastoderma edule est un mollusque bivalve vivant enfoui dans le sable. Il est facilement reconnaissable avec ses deux valves symétriques qui forment un ensemble rond et bombé. Chaque valve possède de fortes sculptures radiales ainsi que des stries de croissance concentriques.
La couleur externe de la coque commune varie de beige à ocre en passant par le blanc. La couleur interne est principalement blanche, on remarque parfois un trait jaune orangé au niveau des muscles adducteurs. La présence d’un ligament externe permet de maintenir les deux valves ensemble.
C. edule possède deux siphons courts et un pied de couleur orangé. Deux muscles adducteurs lui permettent de maintenir les valves fermées.
Dans l’eau, on peut repérer sa présence grâce à ses deux siphons qui forment de petits trous à la surface du sable.
Sa taille moyenne est comprise entre 1, 5 et 3, 5 cm, les plus gros individus mesurent jusqu’à 5 cm.

La durée de vie moyenne d’une coque commune est de 2 à 4 ans, cependant elle peut exceptionnellement atteindre l’âge de 10 ans.

Cerastoderma glaucum (Poiret, 1789) : sa forme est plus ovale que celle de C. edule.

Cardium edule Linnaeus, 1758 (utilisé avant les années 1950)
Cardium vulgare da Costa, 1778
Cardium crenulatum Lamarck, 1819
Cardium belgicum de Malzine, 1867
Cardium vulgatum Tryon, 1872
Cardium obtritum Locard, 1886
Cardium mercatorum Coen, 1915

Coque commune : du latin [concha] = coquille.

Cerastoderma : nom de genre donné par Poli, 1795.
Ce nom est composé du mot grec [ceras] = corne, ou autre appendice, et du mot grec [derma] = peau. Il semblerait que Poli ait utilisé le suffixe [derma] pour faire une classification personnelle.
Le nom de genre peut signifier « corne en peau » ou « corne sur la peau », ce nom pourrait faire référence à la forme du pied lorsque le mollusque est ouvert.

edule : du latin [edulis] = qui est bon à manger, comestible.

L’alimentation de C. edule se fait grâce à un courant d’eau créé par le mollusque. L’eau entrant par le siphon inhalant est filtrée avant de ressortir par le siphon exhalant. Ce circuit d’eau lui permet d’assurer les fonctions de nutrition, de respiration et d’excrétion.
La coque commune se nourrit de phytoplancton et de matières organiques en suspension, c’est un organisme suspensivore *.

C’est une espèce gonochorique * qui ne présente pas de dimorphisme sexuel externe.
C. edule atteint sa première maturité sexuelle lorsqu’elle mesure 20 mm à l’âge approximatif de deux ans.
En fonction de la taille, une femelle peut produire plus 50 000 ovules. La période de reproduction s’étale de mars à début août, période durant laquelle la coque commune peut se reproduire jusqu’à trois fois. Un hiver rigoureux stimule sa reproduction.
La ponte est provoquée par un réchauffement de l’eau, mâles et femelles expulsent spermatozoïdes et ovules par le siphon exhalant. La fécondation est donc externe. A ce stade, un œuf mesure entre 50 et 60 µm.
Après une courte période de vie planctonique, la larve se métamorphose, se dépose sur le sable, s’enfouit, et adopte une vie benthique.
Trois mois après la reproduction, la petite coque mesure déjà 1 mm.

Les coques communes sont très souvent victimes de parasites qui peuvent leur être plus ou moins néfastes. On trouve notamment des protozoaires ciliés vivant d’eau intervallaire du mollusque.
Cependant les plus fréquents sont des petit vers appartenant à l’embranchement des plathelminthes.
Ces petits vers ont des cycles de vie complexes. En effet, ils parasitent souvent des mollusques (coque) pour se reproduire avant de rejoindre leur hôte définitif (un autre invertébré).

On peut remarquer sur les valves de la coque commune des stries concentriques plus marquées, de couleur sombre. Ces dernières correspondent à une période où le mollusque bivalve n’a pas de croissance, c'est-à-dire l’hiver. En comptant le nombre de stries sombres il est possible de déterminer l’âge approximatif de l’individu.
Le comportement fouisseur de C. edule lui permet d’être à l’abri de bien des prédateurs. Cependant, les oiseaux limicoles comme l’huîtrier-pie savent très bien dénicher le petit mollusque. Chez les poissons, la plie et la daurade sont aussi des prédateurs de la coque.

Cette espèce fait l’objet d’une réglementation sur sa taille qui doit être supérieure à 3 cm pour être pêchée.
Ne pas hésiter à se renseigner auprès des Affaires Maritimes du département pour des informations complémentaires à la réglementation.

La coque commune est très appréciée des amateurs européens, et fait l’objet d’une exploitation professionnelle de deux sortes :
- la pêche
Les principaux gisements naturels sont exploités mécaniquement à l’aide de dragues ou manuellement avec des râteaux (pêche à pieds). La taille minimale de capture est de 3 cm.
- l’aquaculture
La cerastoculture (culture de la coque) est récente et dépendante du milieu naturel. L’homme a peu d’influence sur cette forme de culture.
Quelques mois après la période de reproduction, à la fin de l’été, les petites coques (appelées aussi naissain) sont pêchées puis revendues à des professionnels qui les sèment sur l’estran. Les coques grossiront pendant 18 à 24 mois avant d’être récoltées. La taille minimale de capture est alors de 2, 7 cm.