Coryphelle de Brown

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer du Nord, Manche, Atlantique Nord-Est

Cette coryphelle est présente en mer Baltique, en mer du Nord, en Manche des côtes sud de l’Angleterre à la côte de Granit rose en Bretagne. On l’observe également en Atlantique Nord-Est, de l’Islande au nord jusqu’aux côtes françaises du Finistère.

Biotope

Cette espèce vit sur les fonds rocheux de l’étage infralittoral* dans des zones bien exposées aux courants de marée.

Description

Ce petit nudibranche de 20 à 30 mm, mais qui peut atteindre 50 mm de long, possède un corps blanc translucide avec des taches blanc opaque à l’extrémité des tentacules, des rhinophores* et de la queue. Les cérates* (ou papilles dorsales) sont remplis de glandes digestives de couleur rouge ou brun rouge, leur extrémité portant un large anneau blanc. Il y a jusqu’à huit bouquets de cérates de chaque côté du dos et ces bouquets contiennent jusqu’à 15 rangées de cérates, chaque rangée ayant jusqu’à 5 cérates individuels. Les rhinophores sont lisses.

Espèces ressemblantes

Carronella pellucida : ses cérates* sont plus longs avec une apparence hirsute.

Coryphella gracilis : espèce plus petite, seul un point blanc apparaît à l’extrémité des cérates à la place d’un large anneau blanc.

Coryphella lineata : espèce très semblable qui s’en distingue par une ligne blanche longitudinale sur les rhinophores* et les cérates (ou pailles dorsales).

Coryphella verrucosa : cette espèce très proche s’en différencie par la présence d’une ligne blanche sur la queue et par un anneau blanc moins large à l’extrémité des cérates.

Nota : il faut être prudent dans la détermination de Coryphella browni et de ces 4 autres espèces, quasi-identiques extérieurement, car elles sont extrêmement difficile à identifier en photo.

Alimentation

Cette espèce carnivore se nourrit principalement de l’hydraire Tubularia indivisa mais d’autres hydraires (Eudendrium spp. et Corymorpha nutans) peuvent être également consommés.

Reproduction - Multiplication

Ce nudibranche est hermaphrodite*. Les œufs sont disposés en rubans ondulés et spiralés autour des tiges d’hydraires. La ponte a lieu entre les mois de mai et d’août. Après 2 semaines, les œufs éclosent et donnent naissance chacun à une larve* planctonique* véligère* qui va voyager au gré des courants avant de se poser sur le fond.

Vie associée

On observe Coryphella browni parmi les hydraires sur lesquels elle vit et dont elle se nourrit : Tubularia indivisa, Corymorpha nutans, Eudendrium spp.

Divers biologie

Comme la plupart des éolidiens, Coryphella browni récupère les cnidocytes* (les cellules urticantes) des cnidaires qu’elle consomme. Ces cellules sont conservées, intactes, dans des réserves appelées cnidosacs* et situées sur le dos, à l’extrémité des cérates*. Elles deviennent ainsi le moyen de défense de l’animal qui s’est approprié ces éléments à son propre usage. Dès lors et eu égard à l’efficacité de cette arme de défense, on ne connaît pas vraiment de prédateur à la coryphelle.
Une partie des nudibranches utilisant, comme la coryphelle, des moyens de défense très efficaces (recyclage de cnidocytes, acides...), doublent ce système de protection d’un moyen de dissuasion parfait en « prévenant » d’éventuels agresseurs de leur dangerosité. Pour ceci, ils portent souvent des robes très colorées que l’on appelle tenues aposématiques.
L’animal, comme beaucoup de mollusques opisthobranches, possède dans le larynx une radula*, sorte de râpe dentelée mobile, munie de denticules acérées, qui lui sert à attaquer les polypes d’hydraires lui servant de proies.

Informations complémentaires

« L'air de famille » qu'ont les éolidiens constitue une sorte de mimétisme partagé et réciproque entre les membres de ce même groupe zoologique.
Son utilité est claire : un prédateur « apprenant » la non-comestibilité d'un animal à la suite d'essais malheureux, si dix espèces mutuellement mimétiques sont confondues par le prédateur, chacune aura à subir, en moyenne, dix fois moins d'essais... (Gérard Breton).
Coryphella browni se rencontre plus particulièrement au printemps et au début de l’été parfois en compagnie d’un autre éolidien Fjordia lineata.

Origine des noms

Origine du nom français

Coryphelle de Brown : traduction francisée de l’ancien de nom de genre latin (Coryphella) et de sa dédicace à Gregory Brown.

Origine du nom scientifique

Coryphella : du latin [coryphella]. Dans la mythologie grecque, Coryphé était la fille de l'Océan.

browni : dédié à Gregory H. Brown, biologiste marin anglais, spécialiste des opisthobranches et auteur de plusieurs ouvrages.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 139980