Anémone à rameaux

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Atlantique tropical Ouest

Lebrunia neglecta est signalée aux Bahamas, en Floride, dans tout l'arc antillais : Cuba, Petites Antilles, Bonaire, Curaçao ; au Mexique, au Brésil.

Biotope

Cette anémone vit à petite profondeur (entre 6 m et 20 m) en milieu récifal. Elle s'abrite sous les rochers et coraux ou dans les fissures, ne laissant dépasser que ses tentacules.

Description

L'anémone à rameaux vit en partie cachée sous un abri d'où ne dépasse qu'une partie de ses tentacules. La couleur d'ensemble est brun rougeâtre, mais certains spécimens sont plus clairs et leur couleur varie entre le beige et le jaune verdâtre.
La colonne, cachée, est lisse et allongée, solidement fixée par la base à un substrat solide. La couronne de tentacules qui surmonte la colonne est beaucoup plus large et peut s'étaler jusqu'à 25 cm de diamètre. Ces tentacules sont de deux types :
- à la périphérie, rayonnent de 4 à 8 gros tentacules ou pseudo-tentacules de section cylindrique. Ils se ramifient de façon dichotome* en formant des rameaux aplatis, foisonnants, qui masquent la bouche et la colonne. Des acrocystes* (capsules bourrées de cellules urticantes) de couleur bleuâtre ou blanc sale sont portés sur la face supérieure des rameaux, au niveau des ramifications. Certains spécimens ont les derniers segments soulignés de blanc sur leur face supérieure. Ces frondes se rétractent en l'absence de lumière, ce qui rend le repérage de nuit très difficile même si on connaît l'emplacement exact de l'anémone.
- les tentacules de la couronne interne, cachés de jour, sont au nombre d'une centaine. Fins et assez courts (de même taille que le disque), ils sont marqués de petites ponctuations blanchâtres qui sont des batteries de nématocystes*, hautement virulentes elles aussi.

Espèces ressemblantes

Aucune autre anémone ne lui ressemble, mais un plongeur distrait pourrait la confondre avec une touffe d'algue brune dichotome. Un simple effleurement fait tout de suite la différence : en effet l'anémone se rétracte d'un mouvement saccadé (et le contact avec l'algue serait tout à fait indolore !).

Alimentation

Comme beaucoup d'anthozoaires tropicaux vivant à faible profondeur, Lebrunia neglecta joue sur les deux tableaux : prédation et symbiose avec des micro-algues photosynthétiques, au moyen de structures anatomiques spécialisées :

- de jour, les tentacules simples sont rétractés et la bouche invisible. Les pseudo-tentacules ramifiés se gonflent et se déploient de façon à couvrir un maximum de surface ensoleillée, exposant ainsi à la lumière les zooxanthelles* hébergées dans ces structures. Les substances élaborées par ces symbiontes profitent indirectement à l'anémone.

- dès le coucher du soleil, les pseudo-tentacules en rameaux se rabattent progressivement, découvrant les tentacules simples qui s'allongent et se déploient dans le courant, prêts à saisir toute petite proie passant à leur portée pour l'amener à la bouche.

Reproduction - Multiplication

Aucune donnée d'observation sur la reproduction de cette espèce.

Vie associée

On trouve occasionnellement, parmi les pseudo-tentacules ou juste hors de leur portée, une ou deux crevettes qui y évoluent prudemment à l'abri des prédateurs : Ancylomenes pedersoni, Periclimenes yucatanicus, Periclimenes rathbunae, Thor dicaprio, ou le crabe tour Eiffel Stenorhynchus seticornis. Le petit crabe velu Mithraculus cinctimanus est parfois bien caché sous les rameaux.
Tous ces commensaux évitent le contact mortel avec les vésicules urticantes et les tentacules de l'anémone, en se tenant sous les frondes ou sur le disque oral.

Informations complémentaires

Le contact avec n'importe quelle partie de cette anémone provoque de violentes brûlures, comme c'est presque toujours le cas dans la famille des Aliciidés. Les vésicules hémisphériques contiennent d'énormes nématocystes (environ 50 à 100 µ) capables de paralyser quasi instantanément un petit crabe qui entrerait en contact avec eux.
Les tentacules "vrais" sont si collants qu'ils peuvent se détacher de l'anémone et rester sur la proie.

Origine des noms

Origine du nom français

Le nom d'anémone à rameaux décrit l'aspect des pseudo-tentacules, seuls visibles de jour.

Origine du nom scientifique

Le genre Lebrunia a été dédié par Duchassaing à un M. Lebrun, "naturaliste distingué" résidant à Saint Thomas (Antilles néerlandaises).

neglecta : du latin [neglectus] = négligé, peu soigné, désordonné.

danae est un hommage à J.D. Dana (1813-1895), géologue et zoologiste, descripteur d'un grand nombre d'espèces de crustacés et d'anthozoaires.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 742298