Valonie-perle

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Circumtropicale

La valonie-perle se rencontre dans l'Atlantique tropical, de la Floride au Brésil, dans tout l'océan Indien et dans l'océan Pacifique. Les signalements en Méditerranée (Italie, Espagne) ne sont pas sûrs. Sa présence n'est pas avérée en Méditerranée française.

Biotope

Présente de la surface jusqu'à 80 mètres de profondeur environ, Valonia ventricosa vit dans les petites failles et crevasses des substrats durs (roches, coraux, algues calcaires), associée à d'autres algues.

Description

Le thalle se présente sous la forme de grosses billes ou de petites balles (utricules*) de couleur vert bouteille dont la surface réfléchissante est très souvent recouverte par des algues calcaires encroûtantes. Les utricules, de deux à cinq (parfois jusqu'à dix) cm de diamètre, sont fixés au substrat par des cellules rhizoidales* petites et ramifiées.

Espèces ressemblantes

Valonia macrophysa qui est plus petite avec des vésicules généralement multiples alors que Valonia ventricosa a des utricules simples.
Les phases (Halicystis) des espèces du genre Derbesia qui se distinguent par leurs vésicules plus petites, solitaires et toujours fixées sur une algue calcaire encroûtante. Détachées du substrat*, en général, elles flottent alors que Valonia ventricosa coule.

Alimentation

Cette algue est autotrophe* photosynthétique : elle élabore sa matière organique à partir du dioxyde de carbone, de minéraux et de lumière, grâce à des pigments qui lui permettent de faire la photosynthèse*.

Reproduction - Multiplication

Le cycle de reproduction de l'espèce n'est pas résolu. On suppose un cycle digénétique* isomorphe* (alternance de gamétophytes* et de sporophytes* morphologiquement identiques). Lors de la reproduction, la totalité du contenu d'un utricule se transforme en éléments reproducteurs (spores ou gamètes). L'espèce se multiplie également de façon végétative : une cellule rhizoïdale adventice bourgeonne une nouvelle vésicule qui, en se détachant, donne un nouvel individu.

Vie associée

Cette algue est très souvent recouverte par d'autres organismes, principalement des algues rouges calcaires comme Hydrolithon spp. (= Fosliella spp.) dans les Caraïbes, ce qui ternit sa belle couleur vert bouteille.

Divers biologie

La valonie-perle, avec les Caulerpa, fait partie des algues unicellulaires les plus grandes au monde. En effet, c'est une vésicule (utricule) remplie de liquide qui n'est rien d'autre qu'une seule cellule géante possédant plusieurs noyaux (algue coenocytique).

Informations complémentaires

Valonia ventricosa étant une cellule géante, c'est un matériel idéal pour l'étude de la physiologie des cellules et plus particulièrement de l'électrophysiologie et de la croissance.

Les aquariophiles utilisent le crabe émeraude Mithraculus sculptus pour réguler les invasions de Valonia ventricosa dans leurs aquariums.

Origine des noms

Origine du nom français

Valonie : francisation du nom latin.
perle : du fait de sa forme, la faisant ressembler à une perle.

Origine du nom scientifique

Valonia : d'après un ancien nom vernaculaire valonie.

ventricosa: forme impropre du latin [ventriculosus] qui signifie relatif au ventre. A prendre ici dans le sens de « ventru, arrondi ».

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 211680