Utriculaire vulgaire

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Cosmopolite

On retrouve cette utriculaire un peu partout sur le globe : elle supporte (et s'adapte) assez bien des écarts de température (Europe, Asie, Afrique, Amérique du Nord et Sud,…) mais également d'altitude (jusqu'à 1000 m).
Présente dans presque toute la France et la Belgique. Rare dans le Sud-Ouest, le Midi et la Corse.
Plus localisée en Suisse (Jura et Plateau).

Biotope

Cette plante préfère les eaux douces (plutôt acides), avec pas ou peu de courant : étangs, mares et marais.
Elle privilégie plutôt les zones ensoleillées ou peu ombragées.
On peut souvent observer l'utriculaire commune posée sur des characées (algues qui forment généralement un tapis dense).

Description

Utricularia vulgaris est une plante subaquatique vivace « carnivore » indigène de 50 à 150 cm de long.
Les rameaux sont submergés, nombreux, verts, très divisés et toujours feuillés. En forme de goupillon, ils portent de fines feuilles ovales, divisées en lanières étroites et denticulées (de 1 à 8 cm de long) et de nombreuses (jusqu'à 200 par rameau) petites vésicules rosacées plus ou moins sombres appelées utricules*.
Ses tiges florifères émergent de l'eau de 10 à 30 cm. Les hampes florales, luisantes, rouge brunâtre à violacées, longues de 10 à 25 cm et épaisses de 1 à 2 mm, se créent à l'intersection des rameaux et portent de 6 à 12 fleurs jaune vif. La corolle à deux lèvres, de 15 à 18 mm de long, est pourvue d'un éperon* conique. Les pédicelles sont 2 à 3 fois plus longs que les bractéoles*.
Les rhizoïdes* sont peu nombreux (de 0 à 5) et courts (5 à 35 mm). L'utriculaire se pose sur d'autres plantes ou le fond, ou se retrouve « en suspension » proche de la surface pour permettre une floraison aérienne.

Espèces ressemblantes

Les différentes espèces d'utriculaires subaquatiques sont difficiles à identifier avec certitude. La façon la plus sûre, est l'observation des fleurs : la forme des calices (à 2 lobes) permet de déterminer à quelle espèce appartient l'utriculaire que vous observez.

On distingue :
Utricularia australis R. Br., utriculaire du midi : tellement ressemblante que les erreurs d'identification, même par des botanistes, sont nombreuses.
Utricularia bremii Heer ex Köll., utriculaire de Bremi : très rare et très peu répandue en France (protégée en Alsace).
Utricularia intermedia Hayne, utriculaire intermédiaire : plus petite (20 à 40 cm), elle porte deux types de rameaux (les uns sont verts, submergés, flottants et généralement dépourvus de vésicules, les autres sont blanchâtres, plus ou moins fixés dans la vase et portent toujours des vésicules). Assez rare, on la trouve dans les tourbières et les mares.
Utricularia minor Linnaeus, petite utriculaire : plus petite (jusqu'à 30 cm), elle ressemble fort à U. intermedia. Elle est moins répandue et on la trouve dans les marais tourbeux.
Utricularia ochroleuca R.W.Hartm, utriculaire jaunâtre : plus petite (jusqu'à 15 cm), elle ressemble fort à U. intermedia. On la trouve souvent mélangée aux populations de U. intermedia et U. minor.

Utricularia vulgaris subsp. macrorhiza (Leconte ex Torr.) Clausen n'est pas présente en métropole mais cette sous-espèce est présente à Saint-Pierre-et-Miquelon.

Alimentation

Elle a besoin de lumière pour la photosynthèse, mais elle va aussi capturer du zooplancton (daphnies, rotifères, larves diverses…)
Le système de capture des proies se fait au niveau de « petits sacs » appelés utricules (d'où le nom de l'utriculaire).
Ce sac, aplati, de forme plutôt ovoïde, présente des petits poils devant un clapet d'entrée. On distingue deux poils plus longs, comme des antennes, en forme de branchages, qui auraient un rôle attractif : la future proie s'approche, pensant se réfugier, ou se poser sur des algues… C'est alors que les autres petits cils jouent leur rôle : dès qu'ils détectent un mouvement à proximité, ils déclenchent l'ouverture du clapet de l'utricule. A ce moment, les deux parois s'écartent, en créant un phénomène d'aspiration d'eau, et de la malheureuse proie. Le clapet se referme aussitôt (on parle d'1/30e à 1/500e de seconde), emprisonnant l'imprudente. Cela s'appelle : piège actif à succion.
L'utricule mettra une demi-heure à deux heures, pour évacuer l'eau, au travers de ses parois, par phénomène d'osmose (passage à travers la paroi). Ensuite, ce sont les enzymes digestives, produites par les parois intérieures, qui feront leur travail, en favorisant l'assimilation de l'azote du zooplancton, nécessaire à la survie et croissance de la plante.
On peut observer une variation de coloration des utricules, sur le même rameau de la plante : plus on s'éloigne du bourgeon végétatif, plus la belle coloration verte, rosée, rouge, va s'assombrir et noircir. Cela est dû à l'accumulation des résidus des proies, non digérés, dans les utricules.

Reproduction - Multiplication

Deux modes de reproduction peuvent être observés :

Sexuée
L'utriculaire peut rester plusieurs années sans fleurir. Lorsque ses hampes florales parviennent à sortir au-dessus de la surface de l'eau, les insectes butineurs peuvent faire leur travail de « pollinisation », et permettre à la plante de former des graines (pollinisation entomogame*). Ces graines pourront donner vie à de nouveaux plants en germant au fond de l'eau dans la vase.

Asexuée
La plante possède un autre mode de reproduction, ou plutôt de survie car elle ne possède pas de racines. Elle croît donc au niveau d'un bourgeon qui développe sans cesse de nouvelles feuilles et de nouveaux rameaux, tandis que l'autre extrémité du rameau dépérit. Au printemps et en été, le bourgeon végétatif étant actif, la plante croît. Mais à l'automne, avec le rafraîchissement de la température de l'eau, la formation de nouvelles feuilles se ralentit. Il se forme alors un « gros bouton », appelé hibernacle* ou turion*. A l'arrivée de l'hiver, l'hibernacle, sous son propre poids, va tomber au fond de l'eau, et végéter jusqu'à ce que la température (au printemps suivant) lui soit favorable et qu'il produise de nouveaux rameaux.

Informations complémentaires

La famille des utriculaires présente à peu près 180 espèces, dont 6 subaquatiques, que l'on trouve en France.

8 espèces et un hybride poussent au Québec : Utricularia cornuta, U. geminiscarpa, U. gibba, U. intermedia, U. minor, U. purpurea, U. resupinata, et U. macrorhiza autrefois connue comme U. vulgaris ainsi que l'hybride Utricularia x ochroleuca.

On peut observer, sur les rameaux d'utriculaire, des Hydracariens (Hydrachna globosa, acarien bille rouge), que l'on peut confondre avec les utricules… si l'on est peu attentif !

NB : Les espèces terrestres sont les plus recherchées par les collectionneurs de plantes carnivores qui les cultivent.

Origine des noms

Origine du nom français

Traduction du nom scientifique.

Origine du nom scientifique

Utricularia : du latin utricula, diminutif de [uter] = outre, plante qui porte des pièges en forme d'outre,
macrorhiza : du grec [macro-] = gros et du grec [rhizo] = racine, soit grande, grosse racine,
vulgaris : du latin [vulgaris] = commun, ordinaire.

Classification