Oursin-diadème à anneau orange

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Mer Rouge, océan Indien, océan Pacifique tropical central, Méditerranée orientale

L'oursin-diadème à anneau orange est présent en mer Rouge, dans tout l'océan Indien, y compris la Réunion et Mayotte, et dans l'océan Pacifique jusqu'en Polynésie et du sud du Japon à l'Australie et la Nouvelle-Calédonie. Il est maintenant rencontré en Méditerranée orientale (Israël, Turquie) probablement suite à un transport de ses larves à travers le canal de Suez. Cette espèce étant utilisée en aquariophilie, une introduction via ce vecteur ne peut être exclue.

Biotope

Diadema setosum se rencontre dans les lagons, sur le sable à proximité des massifs coralliens de 1 à 70 m de profondeur, mais le plus souvent par très petits fonds. On le rencontre aussi dans les herbiers et les milieux perturbés où les coraux morts sont nombreux.

Description

L'oursin-diadème à anneau orange est reconnaissable à ses très longs piquants (radioles*), fins et cassants, qui peuvent dépasser 30 cm. Son test*, de forme sphérique légèrement aplatie, atteint 9 cm de diamètre. La coloration est généralement noire, mais les piquants peuvent également être clairs : blancs, gris ou mauves. Il n'est pas rare, sur un même individu, d'avoir un mélange de piquants noirs et de piquants clairs. Chez les juvéniles, et quelquefois les adultes, les piquants peuvent être striés de bandes alternativement claires et sombres.
Selon l'éclairage, 5 lignes bleues ou blanches en forme de Y peuvent être visibles sur le test, le long des plaques ambulacraires*. Parfois seuls 5 points blancs bleutés peuvent être aperçus. La bouche, qui laisse apparaître 5 dents, se trouve au milieu de la face ventrale (orale), alors que l'anus est au milieu de la face dorsale (face aborale*). L'orifice anal est entouré d'un anneau orange-rouge. La papille anale est très fréquemment gonflée et forme une boule sur la face aborale. Avec son anneau orange, elle fait alors penser à un gros œil.

Espèces ressemblantes

Dans sa zone de distribution, Diadema setosum peut être confondu avec d'autres espèces :
Diadema savignyi est très proche, mais n'a pas d'anneau orange autour de l'anus et a des épines un peu plus courtes, avec des reflets bleus. Des hybridations avec Diadema setosum ont été observées au Japon.
Echinothrix diadema, de couleur noire, possède un test plus large et des piquants plus courts.
Astropyga radiata possède également des piquants plus courts et un test large. La couleur du test est rouge.
Echinothrix calamaris, est une espèce de petite taille, avec des piquants blancs annelés de noir et pourrait être confondue avec des juvéniles de Diadema setosum, mais E. calamaris a deux types d'épines, un type très fin, de couleur foncée, et un type plus gros, de couleur claire.

Il existe d'autres espèces d'oursin-diadème très similaires, vivant dans d'autres régions (Diadema antillarum dans l'Atlantique tropical ou Centrostephanus longispinus en Méditerranée).

Alimentation

Diadema setosum se nourrit du feutrage algal qui recouvre les coraux morts, les pierres ou le sable dans les milieux perturbés. Nocturne, il part à la recherche de sa nourriture à la tombée de la nuit. Avec ses dents puissantes, il arrache le feutrage algal ainsi qu'une partie du substrat, participant ainsi à la bioérosion du récif. Du fait de leur nombre, ces oursins sont les principaux responsables de la limitation de prolifération de ces algues.

Reproduction - Multiplication

Chez cette espèce, la maturité sexuelle est atteinte pour un poids de 35 à 80 g. Les sexes sont séparés (individus gonochoriques*) mais on ne peut pas les distinguer morphologiquement. La reproduction a lieu généralement quand les eaux dépassent 24° C. Dans les zones équatoriales où cette température est en permanence dépassée, la reproduction a lieu toute l'année. Dans la limite nord et sud de répartition, la reproduction se fait quand cette température est atteinte, en été austral ou boréal. La reproduction aurait lieu généralement au moment des pleines lunes. Les gamètes sont libérés en pleine eau et la fécondation est externe. Les larves, planctoniques*, sont plates, munies de bras armés de spicules* calcaires et d'une partie orale en formation. Elles subissent plusieurs transformations, puis tombent sur le substrat et se transforment alors rapidement en petit oursin.
Des hybrides inter-spécifiques entre Diadema setosum et Diadema savignyi sont possibles.

Vie associée

Les très longs piquants acérés de l'oursin-diadème à anneau orange, forment une protection efficace pour plusieurs espèces qui viennent s'y réfugier. C'est le cas pour certaines espèces de crevettes et de poissons, principalement des Apogonidae et Diademichthys lineatus.
Une anémone du genre Coeloplana peut vivre également dans les piquants de Diadema setosum. La nuit, elle remonte vers l'extrémité des piquants et déploie ses tentacules et à l'aube, elle se referme et redescend vers le test de l'oursin.

Divers biologie

Au milieu du péristome*, sur la face orale, s'ouvre la bouche d'où seule dépasse l'extrémité de cinq dents puissantes. Les dents, les mâchoires, ainsi que d'autres pièces osseuses forment l'appareil masticateur plus connu sous le nom de "lanterne d'Aristote".

Comme tous les oursins, l'oursin-diadème à anneau orange se déplace grâce à des pieds ambulacraires* munis d'une ventouse. En cas de fuite, il peut également s'aider de ses piquants ventraux courts, s'en servant comme des échasses.

L'oursin-diadème à anneau orange réagit aux variations d'intensité lumineuse. Au repos, les piquants sont largement déployés. Si un prédateur ou un plongeur s'approche de lui, il redressera ses piquants et les dirigera vers le danger en les agitant rapidement.
La journée, les oursins-diadèmes à anneau orange se réfugient à la base des patates de corail, sous les tables d'Acropora renversées ou se regroupent sur le sable. Ils peuvent alors former des groupes allant jusqu'à 40 individus. Il s'agit d'une tactique de défense contre les prédateurs. A la tombée de la nuit, ils se dispersent à la recherche de nourriture.

Dans sa zone de distribution, c'est l'oursin le plus commun.

Malgré la protection de ses longs piquant, l'oursin-diadème à anneau orange est la proie de certains balistes et de certains poissons-ballons.

Dans le genre Diadema, D. setosum est l'espèce la plus ancienne qui soit apparue.

Informations complémentaires

Les piquants de Diadema setosum sont très fins et cassants. Ils pénètrent très facilement dans la chair des prédateurs, voire du plongeur, où ils se brisent alors et provoquent de fortes douleurs, qui sont accentuées par la présence d'une substance toxique. Ce venin est présent dans la matrice des piquants. Chez l'Homme, il provoque une sensation immédiate de forte brûlure. Après piqûre, la zone touchée devient violette, et le reste pendant plusieurs jours. Il se forme un petit œdème et la sensation de brûlure persiste plusieurs heures. Comme tout venin, suivant la sensibilité des personnes, la réaction peut être plus ou moins grave. Cela peut aller de nausées, à la paralysie de la bouche et dans les cas extrêmes à la paralysie respiratoire et l'arrêt cardiaque.
Les épines, une fois plantées dans la peau d'un plongeur, se cassent et il est très difficile de les retirer. De plus, elles peuvent avoir tendance à s'enfoncer un peu lorsqu'on essaye de les extraire. Pour faciliter l'extraction, il est possible de baigner la zone touchée dans de l'eau de Javel afin de ramollir l'épiderme en le désinfectant. On peut également utiliser un acide faible (vinaigre, urine,..) afin de dissoudre en partie les épines et atténuer la douleur. Certaines personnes recommandent ne rien faire ... pour laisser l'infection s'installer. La petite quantité de pus qui va se former autour des épines va alors servir de "lubrifiant" facilitant ainsi leur extraction. Signalons toutefois que la surinfection est un risque important lié aux piqûres d'oursins. Il est par conséquent recommandé de surveiller attentivement l'évolution de la zone piquée et de consulter un médecin au moindre doute. Dans la majorité des cas, les morceaux d'épines restants seront éliminés progressivement avec le temps.

Dans les milieux perturbés, la mortalité des coraux est importante. Un feutrage algal va alors se développer rapidement sur ces coraux morts. Les oursins-diadèmes (mais également d'autres oursins comme Echinometra mathaei) vont proliférer. L'action d'usure mécanique, lors du broutage, va accélérer la destruction du substrat. C'est la bioérosion, qui, à terme, peut aboutir à la destruction complète du récif dans la zone touchée et ne laisser à la place qu'une zone désertique et sableuse.

Origine des noms

Origine du nom français

Le nom d'oursin est une autre forme du mot hérisson, d'où l'utilisation quelquefois du nom de hérisson des mers.
Diadème provient directement de la francisation du nom scientifique. A anneau orange car présence de cet anneau caractéristique autour de l'anus. Ce nom vernaculaire est une proposition de DORIS pour différencier cet oursin des autres espèces d'oursin appelées également oursin-diadème.

Origine du nom scientifique

Diadema : du grec [diadema] = diadème, bandeau royal ;
setosum : du latin [setosum] = couvert de poils.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 213372